然而，在上世紀(jì)末，煤老板們的境況卻并非如此。當(dāng)時(shí)，每噸煤炭的價(jià)格為40元左右，更低時(shí)甚至只有20多元，誰家有煤礦就等于倒霉。一個(gè)在山西開礦的外地人，每次到快過年的時(shí)候，只能選擇在晚上，將頭用衣服包起來，偷偷從礦上溜走，就怕被討債的人攔住。還有一些煤老板們在過年時(shí)都有家不能回，正月的寒冷季節(jié)里，也只能躲在干涸的河灘里，躲避債主要債。

面對無人理睬的煤炭行業(yè)，山西政府陷入財(cái)政吃緊的焦慮之中，隨之出臺(tái)了各項(xiàng)招徠民營資本進(jìn)入煤炭領(lǐng)域的優(yōu)惠措施。

此后，從2000年開始，隨著國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，煤炭行業(yè)也逐漸有了起色，煤炭價(jià)格也開始復(fù)蘇。2002年，煤炭價(jià)格開始驟然高漲，最高時(shí)期，臨汾的焦煤售價(jià)為300~400元/噸，而成本只有60元左右。一位煤老板回憶當(dāng)時(shí)的“好日子”：“一天凈賺幾十萬很輕松，每天能做的事情就是數(shù)錢，都是現(xiàn)金?！?

當(dāng)時(shí)，數(shù)以萬計(jì)的投資客，來自全國各地的資本，都集聚山西，想要搭乘這座“黑色列車”到達(dá)財(cái)富終點(diǎn)站。其中，溫州資本最為令人矚目。當(dāng)時(shí)，“在山西任何一個(gè)產(chǎn)煤縣市，都活躍著溫州炒煤團(tuán)的身影”，山西省60%左右的煤礦被溫州人收購。

隨著中國經(jīng)濟(jì)的不斷升溫，煤炭財(cái)富在短時(shí)間內(nèi)急劇增加，伴隨而生的是身價(jià)過億的煤老板群體。

然而，該典藏的正在墜落，該墜落的正綻放著榮光。

現(xiàn)在，煤老板，這個(gè)幾乎在全國最能體現(xiàn)和創(chuàng)造暴富奇跡的符號(hào)，正在經(jīng)歷從天堂到地獄的轉(zhuǎn)變，即將退出歷史舞臺(tái)。有人說，他們正在宿命般的墜落中墜落，也有人說，他們在該榮光的無奈中墜落。

2008年9月2日，山西省政府頒布《關(guān)于加快推進(jìn)煤礦企業(yè)兼并重組的實(shí)施意見》，煤炭整合被提上日程。按照山西省重組規(guī)劃，煤礦數(shù)量將從2600個(gè)減少至1000個(gè)，煤礦企業(yè)數(shù)量從2200個(gè)減少至100個(gè)左右，小煤礦將徹底終結(jié)。

河?xùn)|河西，也不過幾年。如今的煤老板，再無昔日風(fēng)光。被“一刀切”的政策逼得毫無退路的他們灰頭土臉，此時(shí)透過社會(huì)輿論再看他們臉上的表情已不是--一擲千金、暴殄天物，而是黯然退場。在這場與資源、政策法規(guī)以及行政命令的博弈中，再強(qiáng)大的民間資本攻勢也成了強(qiáng)弩之末。