第三章 山西鹽商與政治的較量

葉淇變法，并沒(méi)有改變山西鹽商累積的勢(shì)頭，山西鹽商作為國(guó)內(nèi)鹽商老大的地位并沒(méi)有發(fā)生變化。從明朝中期開(kāi)始，山西經(jīng)商之風(fēng)漸已形成，經(jīng)營(yíng)各種商品的巨商大賈相繼涌現(xiàn)，這時(shí)山西平陽(yáng)、澤潞有“豪商大賈甲天下，非數(shù)十萬(wàn)不稱(chēng)富”之說(shuō)。

山西鹽商家族所率先達(dá)到的權(quán)勢(shì)，在鹽商敢于參奏戶部尚書(shū)以及戶部尚書(shū)辭職等事件中表露無(wú)遺。尤其是因開(kāi)市所引發(fā)的政治大地震，更是顯露出了明朝鹽商特權(quán)家族的勢(shì)力之大。

戶部尚書(shū)的辭職

1518年，一場(chǎng)發(fā)生在商官之間的較量，顯示出了山西鹽商作為“幫”的分量。

這場(chǎng)較量發(fā)生在呂鈴等山西鹽商和戶部尚書(shū)葉玠之間。如果說(shuō)開(kāi)中制和折色制是政府鹽業(yè)運(yùn)輸、銷(xiāo)售商業(yè)化的表現(xiàn)，那么呂鈴等鹽商就是試圖在鹽業(yè)生產(chǎn)民營(yíng)化上打開(kāi)一個(gè)缺口。他們的要求是鹽業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域國(guó)退民進(jìn)的體現(xiàn)。目前中國(guó)的鹽業(yè)生產(chǎn)、銷(xiāo)售均由國(guó)家專(zhuān)營(yíng)，從這個(gè)層面來(lái)說(shuō)，明朝鹽業(yè)的民營(yíng)化遠(yuǎn)比今天走得遠(yuǎn)。

葉淇變法的著眼點(diǎn)是增加政府財(cái)政收入，所以他并沒(méi)有考慮到、事實(shí)上也沒(méi)有解決政府拖欠商人的鹽引問(wèn)題。盡管1489年明朝出臺(tái)了允許食鹽生產(chǎn)者私自賣(mài)鹽給商人，但由此加劇的私鹽泛濫，讓這一問(wèn)題的解決更為復(fù)雜化。弘治年間，河?xùn)|鹽年辦鹽課額才42萬(wàn)引，到了1509年，拖欠往年的正額鹽就達(dá)46萬(wàn)多引。

官辦下的鹽業(yè)生產(chǎn)效率低下問(wèn)題也凸顯了出來(lái)。嘉靖以來(lái)，政府一直努力采取增加引目、提高引斤等措施以增加官鹽銷(xiāo)量，以期提高鹽稅收入?？墒怯捎谌丝谙鄬?duì)固定，食鹽市場(chǎng)有限，加之官鹽稅負(fù)重，成本高，使得價(jià)廉質(zhì)優(yōu)的私鹽在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中勝過(guò)了價(jià)昂質(zhì)次的官鹽，政府的種種努力歸于失敗。在大部分的時(shí)間里，官鹽在遠(yuǎn)離產(chǎn)鹽地的省份供應(yīng)不足，大量積壓在鹽場(chǎng)。最直接的后果就是國(guó)家失去了鹽課收入而私鹽泛濫。在16世紀(jì)20年代、60年代和1600年左右發(fā)生了三次嚴(yán)重的鹽務(wù)危機(jī)。

當(dāng)時(shí)，灶戶是國(guó)家鹽業(yè)的生產(chǎn)者，以服徭役的形式由國(guó)家招募。他們所生產(chǎn)的鹽要全部上繳官倉(cāng)。政府對(duì)他們規(guī)定的鹽業(yè)生產(chǎn)量叫正額鹽，正額鹽之外所產(chǎn)的鹽叫余鹽?；趯?duì)灶戶的鼓勵(lì)，生產(chǎn)出的余鹽可獲得高于正額鹽一倍的工本費(fèi)，但問(wèn)題是，朝廷并無(wú)力向灶戶支付余鹽的工本費(fèi)。另一方面，明朝的官鹽產(chǎn)量也在增加。河?xùn)|鹽由宋朝的年生產(chǎn)最高8 000多斤，上升到了1604年的2.8萬(wàn)多斤，行銷(xiāo)區(qū)域也在擴(kuò)大。

在這種情況下，1518年商人呂鈴等人上奏說(shuō)，在河?xùn)|鹽池的東場(chǎng)、西場(chǎng)和中場(chǎng)鹽池中，僅中場(chǎng)鹽池一區(qū)的生產(chǎn)量，就已經(jīng)足夠作為正額鹽繳納，其他鹽池的生產(chǎn)量都被閑棄。他們懇請(qǐng)每一鹽引定價(jià)一錢(qián)二分，“召商中納，令其自雇夫役撈辦關(guān)支，庶官民兩便”。

對(duì)于商人的這一懇請(qǐng)，戶部尚書(shū)石玠不僅不采納，還認(rèn)為這是奸商玩法，所以欲治其罪，但因呂鈴等有豪貴支持，石玠最終作罷。石玠是今河北省藁城人，與父親、弟弟三人同為進(jìn)士，父親曾擔(dān)任山東按察使。因敢于直言，石玠名列明代三大名宦之一。

這是一次沒(méi)有明確勝負(fù)的官商較量。之后，對(duì)于是否允許商人自備工本雇人參加鹽池生產(chǎn)，官方?jīng)]有明確表態(tài)，但在正德、嘉慶后的隆慶年間（1566~1572），河?xùn)|巡鹽御史郜永春曾說(shuō)過(guò)，鹽丁把鹽業(yè)生產(chǎn)視為官事，貧民則把它視為家事，由此而產(chǎn)生的賣(mài)力程度也迥異：鹽丁出的力“十不得一二”，貧民則“一可以當(dāng)十百”。

來(lái)自民間的商業(yè)實(shí)踐，最終還是得到了官方的默認(rèn)。明初廢除中書(shū)省后，以六部分理天下庶務(wù)。六部之中，吏部的職位最尊，戶部的權(quán)勢(shì)最重。即便如此，該事件中石玠不得不罷手的結(jié)局似乎可以說(shuō)明，這時(shí)的晉商勢(shì)力已經(jīng)不容小覷，并有了一定的政治靠山。

這期間，大同鎮(zhèn)積欠山西商人周全等糧草價(jià)銀10萬(wàn)余兩。因長(zhǎng)期討要不給，周全等人屢奏戶部催要，最后戶部用撥付鹽引及其他款項(xiàng)的辦法予以融通補(bǔ)償。另一個(gè)山西商人郭弼到河?xùn)|鹽場(chǎng)取鹽卻無(wú)鹽可支，后奏準(zhǔn)其改支淮鹽22萬(wàn)引，折銀四五萬(wàn)兩。《明史食貨志校注》甚至還有記載，秦金，1527年官至戶部尚書(shū)，因反對(duì)商人逯俊等奏要30萬(wàn)兩淮鹽引，遭到權(quán)貴打擊，被迫辭職，這是山西鹽商勢(shì)力的預(yù)演。

除在政治上逐漸滲透努力外，山西鹽商也在積極應(yīng)對(duì)徽商逐漸興起的努力。葉淇變法之初，山陜富民也應(yīng)時(shí)而變，紛紛內(nèi)徙淮浙，以與徽商“分庭抗禮”。僅在揚(yáng)州經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的山西太原府代州籍商人，就有閻瑤楚、楊繼美、馮天棣等人。閻瑤楚的祖父和父親先是納糧報(bào)中于北方邊鎮(zhèn)，換取鹽引，以太原望族的身份在兩淮從事鹽業(yè)貿(mào)易。到明中葉開(kāi)中制由納糧改為納銀后，他由邊商轉(zhuǎn)為內(nèi)商，“舉家遷居揚(yáng)州”，清初時(shí)，閻家還出了個(gè)大學(xué)者閻若璩。

鹽是古代的戰(zhàn)略物資，在國(guó)家財(cái)稅體系中占據(jù)著非常關(guān)鍵的地位?；凑沱}場(chǎng)，又在國(guó)內(nèi)鹽業(yè)市場(chǎng)占據(jù)著舉足輕重的地位。作為全國(guó)最大的鹽場(chǎng)，僅僅兩淮鹽場(chǎng)的額征鹽課就占據(jù)了全國(guó)鹽課總量的一半以上?？梢哉f(shuō)，淮浙鹽區(qū)的稅收收入牽動(dòng)著明清政府的神經(jīng)。

當(dāng)時(shí)淮、揚(yáng)一帶，山陜商民的勢(shì)力很大。在1558年前后沿海倭寇侵?jǐn)_之時(shí)，世居揚(yáng)州的山陜鹽商家屬曾選送500名驍勇善射的精壯子弟組成商兵，馳騁于抗倭疆場(chǎng)，可見(jiàn)晉人之多。這種商兵組織，比20世紀(jì)初國(guó)內(nèi)商團(tuán)組織的出現(xiàn)早了將近350年。

從開(kāi)中制到折色制，山西商人為改善生存和生活條件表現(xiàn)出了他們所擁有的闖勁、開(kāi)拓意識(shí)、不懈追求的執(zhí)著感、對(duì)商業(yè)機(jī)會(huì)判斷的敏感性和對(duì)資本積淀的追求。當(dāng)這些積累所形成的勢(shì)能以政商結(jié)合的方式體現(xiàn)在鹽業(yè)組織中時(shí)，晉商捷足先登的先天優(yōu)勢(shì)被發(fā)揮到了極致。

嘉靖時(shí)內(nèi)閣大學(xué)士嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃曾這樣說(shuō)，“天下富家，積資滿五十萬(wàn)以上，方居首等”，而在其列入“首等”的全國(guó)17家富商中，晉商占三家，徽商占兩家。