微小的關(guān)稅：政府忽視的外貿(mào)需求

面對(duì)出手闊綽的明朝，朝貢國(guó)及其商人都看得精明透亮：畢恭畢敬是獲取更多利益的最好辦法，所以都竭盡所能地呈上朝貢物品，甚至是正常量的幾十倍。明政府最初規(guī)定日本進(jìn)貢刀不超過(guò)3 000把，但之后日本進(jìn)貢數(shù)量增加到9 900多把，最多一次達(dá)到37 000多把。會(huì)發(fā)生這種事情，原因就在于朝貢物品的利潤(rùn)豐厚，比如第三次的9 900余把日本刀，明朝出價(jià)每把5 000文，而這些刀在日本的售價(jià)每把不過(guò)800~1 000文。

在朝貢貿(mào)易制度下，外國(guó)使團(tuán)帶來(lái)的商品分為“進(jìn)貢品”和“附搭物”兩類(lèi)。前者與皇廷交易，朝廷對(duì)應(yīng)有賜物；后者與中國(guó)官方交易，因討價(jià)還價(jià)的余地較大，使得永樂(lè)以后的官僚可以為減輕明朝的財(cái)政負(fù)擔(dān)而在減少附搭物數(shù)量和壓低價(jià)格上盡職。

增加本朝與外番的感情及貿(mào)易聯(lián)絡(luò)，是鄭和下西洋的初衷，但來(lái)華朝貢的繁雜及逾越規(guī)制程度偏大，又讓明朝在財(cái)力上和精力上不勝其煩。胡椒和蘇木利潤(rùn)驚人，但其在朝貢貿(mào)易中所占的比例和分量并不清楚，所以也不能說(shuō)明官方在其中有利可圖，否則車(chē)駕郎中劉大夏就不會(huì)上奏說(shuō)：“三保下西洋費(fèi)錢(qián)糧數(shù)十萬(wàn)，軍民死且萬(wàn)計(jì)，縱得奇寶而回，于國(guó)家何益？”

明朝官員對(duì)朝貢貿(mào)易并不樂(lè)見(jiàn)其成。在這種情況下，鄭和下西洋的收獲，顯然并不能用簡(jiǎn)單算經(jīng)濟(jì)賬的方式來(lái)計(jì)算。

永樂(lè)時(shí)政府還有底子，在1412~1424年建造的1 800艘海船中，有1 700多艘是在前6年造成的，其中包括著名的寶船。造一艘大船的代價(jià)是近1 000擔(dān)（近60噸）大米。這對(duì)于當(dāng)時(shí)每年有3 000萬(wàn)擔(dān)大米收入的明政府來(lái)說(shuō)，尚可接受。在6年間制造1 700艘船，即每年平均耗費(fèi)28.3萬(wàn)擔(dān)大米，不到國(guó)家全年大米收入的1%。南宋初，政府財(cái)政總收入不滿1 000萬(wàn)貫，市舶收入達(dá)150萬(wàn)貫左右，占財(cái)政總收入的15%；元朝建朝的前26年，市舶收入中僅黃金一項(xiàng)就達(dá)3 400兩，占?xì)q入黃金之?dāng)?shù)的1/6以上。

也有官員提出要對(duì)附搭物征稅，朱棣回答說(shuō)，“商稅者，國(guó)家抑逐末之民，豈以為利？今夷人慕義遠(yuǎn)來(lái)，乃侵其利，所得幾何，而虧辱大體多矣”，征稅之想遂作罷。

為什么朱棣不把征稅看在眼里呢？張宇燕、高程從另一個(gè)角度給出了一種解讀，那就是民間海外貿(mào)易在朱棣看來(lái)是雞肋。他們?cè)凇逗Ｍ獍足y、初始制度條件與東方世界的停滯》中對(duì)此予以解答：

根據(jù)達(dá)維南特的計(jì)算，17世紀(jì)的英國(guó)，在政府每年收入的330萬(wàn)英鎊中，僅來(lái)自海外貿(mào)易的進(jìn)口稅就大約有130萬(wàn)鎊，約占39.4％。光榮革命后，政府得自貿(mào)易和國(guó)內(nèi)制造業(yè)的收入每年可達(dá)200萬(wàn)英鎊，占政府總收入的相當(dāng)比例。荷蘭公民在戰(zhàn)時(shí)繳納給政府的賦稅占年收入的比例超過(guò)1/3，和平時(shí)期的賦稅約為年收入的1/4，其中大部分由商人承擔(dān)。同時(shí)代的中國(guó)情況卻大為不同。黃仁宇估計(jì)明末全中國(guó)每年總收入為3 700萬(wàn)兩白銀，其中田賦收入在并入許多雜項(xiàng)稅目后，總計(jì)約銀2 100萬(wàn)兩，役銀1 000多萬(wàn)兩，鹽課200萬(wàn)兩，雜色項(xiàng)目400萬(wàn)兩。向長(zhǎng)途販運(yùn)的大商人和海商主要征收鈔關(guān)稅和番舶抽分（列入雜色項(xiàng)目之內(nèi)），分別為34萬(wàn)兩和7萬(wàn)兩，兩項(xiàng)總和僅占全國(guó)總收入的1.1％左右，約為帝國(guó)來(lái)自土地收入的1/90！

此文的結(jié)論是，國(guó)家無(wú)法從商人集團(tuán)的發(fā)跡中獲得更多經(jīng)濟(jì)上的好處，因此出面支持對(duì)外擴(kuò)張和貿(mào)易掠奪的“決心”和“意志”明顯不足，當(dāng)時(shí)在歐洲國(guó)家出現(xiàn)的重商主義風(fēng)潮無(wú)法在中國(guó)形成氣候，而這一風(fēng)潮曾在西方興起的進(jìn)程中起到了重要的作用。

盡管繼任者仍然堅(jiān)持朱棣關(guān)于帝國(guó)的遠(yuǎn)見(jiàn)和他所奠定的政治基礎(chǔ)，但《劍橋中國(guó)明代史》認(rèn)為，永樂(lè)帝的直接繼承者都不具備這種英勇的品質(zhì)。最關(guān)鍵的是，每況愈下的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)不足以支撐講究排場(chǎng)的朝貢貿(mào)易。

臺(tái)灣地區(qū)中央研究院人文社會(huì)科學(xué)研究中心張彬村認(rèn)為，鄭和的航?；顒?dòng)就是永樂(lè)皇帝為實(shí)現(xiàn)朝貢貿(mào)易而推動(dòng)的最昂貴投資。黃仁宇推測(cè)，鄭和下西洋所需費(fèi)用約在白銀600萬(wàn)兩，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)國(guó)庫(kù)年支出的兩倍，而這還不包括造船等各地支出的費(fèi)用。

明政府每年接待貢使的花費(fèi)也在不斷增大，甚至有應(yīng)接不暇之嫌。于是明政府對(duì)朝貢間隔期、貢船數(shù)目、隨船人數(shù)、進(jìn)境路線及停泊口岸等都作出了較多限制性規(guī)定，譬如，限定占城、真臘、暹羅及西洋諸國(guó)每三年才可以到廣州港一貢。日本定例10年一貢，入寧波港，人數(shù)不得超過(guò)300人，船不得超過(guò)3艘。琉球入泉州港，兩年一貢，人數(shù)不得超過(guò)100人等，外國(guó)貢使團(tuán)前來(lái)的次數(shù)也隨之消退。

這種措施外寬內(nèi)緊，很快就見(jiàn)到了效果。然而，張文德卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人感到奇怪的事實(shí)：在弘治（1487~1505）統(tǒng)治的18年間，馬六甲王國(guó)對(duì)外貿(mào)易興盛，《明實(shí)錄》卻沒(méi)有反映過(guò)一次馬六甲王國(guó)使臣前來(lái)朝貢的信息。

1433年鄭和航?；顒?dòng)中止后，馬六甲王國(guó)繼續(xù)興旺昌盛，古吉拉特商人越來(lái)越多地來(lái)到馬六甲。張文德推測(cè)，馬六甲王國(guó)不來(lái)朝貢的原因，很可能是它更重視與印度西北各港口穆斯林的貿(mào)易，或者是它一時(shí)還顧不過(guò)來(lái)。

朱棣死后，文官們發(fā)動(dòng)輿論攻勢(shì)，竭力貶低、丑化鄭和航海下西洋的活動(dòng)?，F(xiàn)在，有關(guān)鄭和下西洋的檔案很多都找不到了。這是一件讓人欷歔的事，對(duì)此，史上有劉大夏藏匿和焚毀兩說(shuō)，但不管怎樣，為數(shù)不少的文官集團(tuán)成員與鹽商或海商家族之間有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，對(duì)制止國(guó)家壟斷和控制海外貿(mào)易發(fā)揮了關(guān)鍵作用。