高血壓的患病率與年齡有很大關(guān)系，一般而言，年齡越高，患高血壓的比例也就越高，而且以收縮壓的增高為顯著特征。據(jù)統(tǒng)計(jì)資料表明，40歲以下的高血壓患者約占高血壓患病總數(shù)的10％，而40歲以上的患者約占90％左右。在65～69歲人群中，患高血壓的人數(shù)占到了34.8％，而到了80歲，患高血壓的人數(shù)在人群中的比例就上升到了65.6％。

老年高血壓患者的主要特征之一，就是血壓容易波動(dòng)。雖然我們每個(gè)人的血壓在一天中都會(huì)波動(dòng)，但老年人的波動(dòng)特別顯著。另外，老年高血壓患者還常伴有腦、心、腎等臟器功能受損的并發(fā)癥。一般來說，老年高血壓患者的癥狀是舒張壓正常，但收縮壓偏高。這一現(xiàn)象的產(chǎn)生，主要是因?yàn)槟挲g增長造成的動(dòng)脈硬化，使得大動(dòng)脈失去彈性，血液在收縮時(shí)對血管壁的壓力升高。而持續(xù)的高血壓又會(huì)加速動(dòng)脈硬化的發(fā)展，于是，動(dòng)脈硬化——血壓升高——?jiǎng)用}硬化，陷入惡性的循環(huán)中。

此外，50歲以上近80％的人群也飽受血液毒素的侵?jǐn)_。年齡越大，疾病越多，身體受到的藥毒污染就越嚴(yán)重，凈化血液的能力也越來越差。于是血液中堆積了越來越多的毒素。這些血液垃圾沉積在血管中，使血管失去彈性，變得又脆又硬。一些脫落的斑塊形成血栓，像微型炸彈一樣在血管中四處游蕩。當(dāng)血栓游走到心臟血管和大腦血管時(shí)，就會(huì)發(fā)生堵塞，于是，腦溢血、腦血栓、心肌梗死便發(fā)生了……

以上絕不是危言聳聽。雖然高血壓越來越像是一種老年病，但是我們不能把高血壓當(dāng)做老齡化現(xiàn)象，從而放松了警惕。相反，由于老年患者的年齡較大，更加有可能出現(xiàn)嚴(yán)重的并發(fā)癥，更容易出現(xiàn)血管堵塞，從而危及生命。因此不論年齡大小，我們都應(yīng)嚴(yán)格控制血壓。并且，對于老年人所用降壓治療的指標(biāo)（即判斷高血壓與正常血壓的界限）應(yīng)與中年人相同，或者在血壓低于中年人的血壓指標(biāo)的情況下就應(yīng)該開始采取積極的治療措施。在《中國高血壓防治指南》中，老年人的降壓目標(biāo)設(shè)定為收縮壓降至l50毫米汞柱以下，如果能耐受，還可以進(jìn)一步降低。

有大量的證據(jù)表明，在老年人中積極地控制高血壓會(huì)比控制中年人的高血壓收效更好，對預(yù)防中風(fēng)和冠心病的發(fā)生會(huì)更加有效。在對老年人中的輕、中度的高血壓進(jìn)行治療后，因各種原因（不只包括心臟病和中風(fēng)）引起的死亡率都會(huì)顯著降低；而對中年人的治療則沒有這樣的成效。

綜上所述，認(rèn)為老年人的高血壓為正常性，表現(xiàn)并不值得治的觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。經(jīng)驗(yàn)證明，高血壓更青睞那些一年都不體檢一次，都不測量一次血壓的人。所以，人到了“高血壓年齡”后，應(yīng)該定期體檢，經(jīng)常測量血壓值。

近年來人們還發(fā)現(xiàn)，兒童高血壓患病率也在逐年升高。目前我國11個(gè)兒童中就有1個(gè)是肥胖的。研究發(fā)現(xiàn)，許多青少年肥胖者的血管壁已出現(xiàn)了動(dòng)脈粥樣硬化，而且一旦變胖，到老都難以恢復(fù)正常。另有研究發(fā)現(xiàn)，成人高血壓患者其實(shí)早在兒童時(shí)期，就已存在高血壓的高危因素，如肥胖、不健康飲食等。尤其是當(dāng)6～9歲兒童血壓≥122/78毫米汞柱、10～12歲兒童血壓≥126/82毫米汞柱的時(shí)候，其成年后患高血壓的概率會(huì)大大增加。因此，防治高血壓，應(yīng)該從兒童做起。