我們當(dāng)前制度設(shè)置的主體部分，是在羅斯福改革時期特別是在不遲于1936年完成的“第二次新政”期間生效的。這種制度是對1933年為了實(shí)現(xiàn)短期內(nèi)復(fù)蘇而進(jìn)行緊急立法導(dǎo)致失敗的一種應(yīng)對，也是對最高法院作出使頒布于1933年內(nèi)100天時間里眾多第一次新政內(nèi)容失效的大量裁決的應(yīng)對。但當(dāng)我們的制度設(shè)置在羅斯福政府的大部分時間里還能沉著應(yīng)對時，約翰·梅納德·凱恩斯以及他1936年出版的《就業(yè)、利息和貨幣通論》，已經(jīng)徹底改變了我們對經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的理解。

凱恩斯主義有眾多流派——保守派、自由派和激進(jìn)派。有些人認(rèn)為凱恩斯是完全錯誤的，有些人認(rèn)為他僅僅發(fā)展了現(xiàn)存的經(jīng)濟(jì)理論，還有些人認(rèn)為他的理論完全與之前的經(jīng)濟(jì)理論決裂。不管我們?nèi)绾慰创齽P恩斯，我們必須認(rèn)識到，在某種程度上，我們在1936年前建立的主要制度安排，也就是我們的基礎(chǔ)性制度安排，并沒有受到來自經(jīng)濟(jì)分析領(lǐng)域的凱恩斯革命的啟發(fā)。所有我們能做的就是在法定的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)下進(jìn)行凱恩斯主義式的操作，這種法定的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)反映了前凱恩斯主義對經(jīng)濟(jì)的理解。

盡管并不是凱恩斯對資本主義經(jīng)濟(jì)的所有觀點(diǎn)都被吸收到主流經(jīng)濟(jì)理論和政策分析當(dāng)中，但經(jīng)濟(jì)命運(yùn)可控這一觀念，已經(jīng)成功地把對經(jīng)濟(jì)進(jìn)行人為管理作為戰(zhàn)后時期政府公開宣稱的目標(biāo)。1946年的《就業(yè)法案》成立了經(jīng)濟(jì)顧問委員會、經(jīng)濟(jì)委員會聯(lián)席會議，并建立起一項(xiàng)持續(xù)努力進(jìn)行這類管理的責(zé)任。

一旦我們接受了經(jīng)濟(jì)政策能夠影響經(jīng)濟(jì)進(jìn)程的主張，那么首當(dāng)其沖就要回答政策執(zhí)行中“誰將受益”和“形成什么樣的生產(chǎn)過程”。不僅如此，如果我們承認(rèn)制度是人為設(shè)置的，而且至少在某種程度上是有意識決策的產(chǎn)物，我們也就必須面對制度安排對社會結(jié)果所產(chǎn)生的影響。如同什么是“為了誰”和“什么類別”的決定因素，現(xiàn)實(shí)并不允許我們求助于一種抽象的市場機(jī)制?，F(xiàn)有的是一種明確的、現(xiàn)實(shí)的市場機(jī)制。[ 在同時代的經(jīng)濟(jì)學(xué)中存在一個“無效性定理”。(參見Thomas ,“Rational Expectations and the Theory of Economic Policy”，Journal of Monetary Economics,1976,。)這個定理僅在制度結(jié)構(gòu)被忽略的情況下才能成立。]

經(jīng)濟(jì)政策必須反映一種意識形態(tài)，它必須反映建設(shè)美好社會的理想。很明顯，我們面臨的是一個失敗的景象，經(jīng)濟(jì)政策為之奮斗的目標(biāo)和任務(wù)是“危機(jī)”。在1926年，凱恩斯對政治問題進(jìn)行了詳細(xì)界定：

需要把經(jīng)濟(jì)效率、社會公平和個人自由三者結(jié)合起來。第一個需要批判、預(yù)警和技術(shù)知識；第二個需要有關(guān)愛他人的無私和熱心；第三個需要對各種優(yōu)點(diǎn)和獨(dú)立性的容忍、寬容和欣賞。在所有這些方面，最重要的是賦予那些杰出的和志向遠(yuǎn)大的群體無任何障礙的平等機(jī)遇。[ John Maynaid Keynes，“Essays in Persuasion”The Collected Writings,,(New York:St. Martin’s Press,1972),。文章的題目是“Liberals and Labor”。]

我們需要建立一種旨在鼓勵實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代效率、公平和自由三位一體目標(biāo)的制度。

由于在過去50年中生產(chǎn)能力迅速提高，我們可以說已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)效率的目標(biāo)。我們是富有的，至少在美國是這樣。我們可以忍受放棄一些產(chǎn)出而去獲得社會公平和個人自由。一種存在干預(yù)措施的經(jīng)濟(jì)制度可以很好地服務(wù)于這個目標(biāo)，這種干預(yù)能影響分散的市場進(jìn)程所產(chǎn)生的結(jié)果。由于私人權(quán)力的高度集中和巨大的財富差異損害了效率、公平和自由三個目標(biāo)，極其需要一種愿意放棄巨型公司和龐大金融組織的潛在利益(可能實(shí)際上并不存在)的政策。根據(jù)最近的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)巨型公司和金融機(jī)構(gòu)遇到的困難集中在使經(jīng)濟(jì)備受折磨的不穩(wěn)定性上時，為了維持效率和穩(wěn)定性，應(yīng)該把高度集中的私人權(quán)利削弱到可以控制的范圍。