哈佛大學曾對一群智力、學歷、環(huán)境等客觀條件都差不多的年輕人，作過一個長達25年的跟蹤調(diào)查，調(diào)查內(nèi)容為目標對人生的影響，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：

27％的人，沒有目標；

60％的人，目標模糊；

10％的人，有清晰但比較短期的目標；

3％的人，有清晰且長期的目標。

25年后，這些調(diào)查對象的生活狀況如下：

3％的有清晰且長遠目標的人，25年來幾乎都不曾更改過自己的人生目標，并向?qū)崿F(xiàn)目標作著不懈的努力。25年后，他們幾乎都成了社會各界頂尖的成功人士，他們中不乏白手創(chuàng)業(yè)者、行業(yè)領(lǐng)袖、社會精英。

10％的有清晰短期目標者，大都生活在社會的中上層。他們的共同特征是：那些短期目標不斷得以實現(xiàn)，生活水平穩(wěn)步上升，成為各行各業(yè)不可或缺的專業(yè)人才，如醫(yī)生、律師、工程師、高級主管等。

60％的目標模糊的人，幾乎都生活在社會的中下層面，能安穩(wěn)地工作與生活，但都沒有什么特別的成績。

余下27％的那些沒有目標的人，幾乎都生活在社會的最底層，生活狀況很不如意，經(jīng)常處于失業(yè)狀態(tài)，靠社會救濟，并且時常抱怨他人、社會、世界。

調(diào)查者因此得出結(jié)論：目標對人生有巨大的導向作用。成功，在一開始僅僅是一種選擇，你選擇什么樣的目標，就會有什么樣的人生。

目標能使你看清使命，產(chǎn)生動力。有了目標，對自己心目中喜歡的世界便有一幅清晰的圖畫，你就會集中精力和資源在你所選定的方向和目的上，因而你也更加熱心于你的目標。

目標能產(chǎn)生積極的心態(tài)。目標是努力的方向，也是對你的鞭策。目標給你一個看得見的彼岸。隨著目標的逐步實現(xiàn)，你就會有成就感。你的思考方式或工作方式就會朝著更積極主動的方向轉(zhuǎn)變。

心理學家席克·森米哈里認為，如果能自己設(shè)定合理而頗具挑戰(zhàn)性的目標，并且，在致力追求這些目標的過程中，隨時留意所有的回饋，那么，我們必可獲得最大的快樂。

所以我們不該說：“好好努力，追求成功，假如有機會的話，可以順便尋找快樂?！币驗?，適度努力追求目標，就是尋找快樂的最佳途徑。沒有目標的生活是不會快樂的。很多時候你的沮喪和失落都只因缺乏目標。我們應該制定真正能讓自己快樂而有意義的目標，努力去實現(xiàn)，才是獲得快樂的關(guān)鍵。

成功的目標怎么定？

首先你要根據(jù)自己的需要選定目標設(shè)定的范圍，這可以涉及人生的各個領(lǐng)域，視你想取得什么成就而定。常見的有以下七類目標：人生目標；個人發(fā)展目標；個人健康目標；家庭生活目標；專業(yè)目標；人際關(guān)系目標；財富目標。

有了自己的目標范圍后，更重要的事就是你要掌握設(shè)定目標的步驟和方法：

——熱切的期待和欲望

問自己：“真的很希望得到嗎？”強烈的愿望是人類一切活動的原動力。欲望越強烈，決心越大，自己才越愿意付出代價。

——目標必須是明確的，可達到的，可以衡量的只有明確而具體的目標才可衡量，而只有可衡量的目標才可能達到。否則只可能是籠統(tǒng)、空泛的無意義的大話而已。目標本身宜具體化，可觸摸及感覺到存在，自然有助實踐?？珊饬恳袛?shù)據(jù)為依據(jù)。比如你的目標是創(chuàng)辦自己的公司，如清楚列出要積累多少錢，自己要學會哪幾種技能，用多長時間等等。在完成目標的過程中，每天衡量進度，每天檢查結(jié)果，達成目標就容易得多。 

——目標要清晰、細致，有規(guī)范地用文字或圖像表達出來比如說你的目標是買一部汽車，這目標太含糊了。因為買一部用過十年的殘舊汽車與買一部全新歐洲流線型的雙人跑車完全是兩回事，目標若能愈細致，就愈清楚自己要什么，為什么要，及實現(xiàn)目標時要選擇什么，于是方法就會涌現(xiàn)而出。

你最好能把目標寫下來，當你在書寫時，你的思維活動在記憶中產(chǎn)生一種不可磨滅的印象，它告訴你的潛意識：這是真的。我不相信我的記憶，我只相信我的筆記。

——問自己：“為什么要實現(xiàn)這個目標？”寫出實現(xiàn)這個目標的理由、好處和意義理由或好處越多越好。這樣做，有助于發(fā)現(xiàn)、認識目標的必要性和重要性，從而增加實現(xiàn)目標的緊迫感，獲得強大的驅(qū)動力。