在糖尿病患者中，以體內(nèi)攜帶糖尿病遺傳基因的人居多。也就是說，糖尿病病人的子女或有糖尿病家族史的人更易患糖尿病，這種遺傳因素的影響已基本得到證實。

糖尿病發(fā)病率在血緣親屬與非血緣親屬中有顯著差別。前者發(fā)病率明顯高于后者，說明糖尿病有遺傳傾向?，F(xiàn)代醫(yī)學研究發(fā)現(xiàn)，單卵雙胞胎糖尿病患病率比雙卵雙胞胎明顯升高。但是單卵雙胞胎患病率也并非100％，說明除遺傳因素以外，還須有其他因素的參與，糖尿病才能顯露出來。

調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，若父母都是糖尿病患者，那么遺傳給子女的概率是5％左右，若雙親中只有一人是糖尿病病人，則下一代得糖尿病的概率更小，而且常常是隔代遺傳。專家認為，糖尿病的遺傳關(guān)鍵在于糖尿病的易感性。

一般認為，糖尿病隱性遺傳常隔代或隔數(shù)代遺傳，糖尿病患者遺傳給下一代的不是疾病本身，而是容易罹患糖尿病的體質(zhì)，臨床上稱之為糖尿病易感性。糖尿病易感者對胰島素的適應能力很差，極易發(fā)展為糖尿病，而且家族中可能有多人同時患病。

引發(fā)糖尿病的遺傳因素紛繁復雜，一般情況下，多個遺傳基因異常同時發(fā)生才會形成易感糖尿病的體質(zhì)。不過，有些糖尿病是單個遺傳基因變異導致的，與外部環(huán)境無關(guān)。大部分糖尿病患者都帶有數(shù)種糖尿病易感基因。現(xiàn)在，遺傳基因中的單核苷酸多態(tài)性被普遍認為是影響糖尿病發(fā)病的因素，各國專家學者也正在對此作進一步的深入研究。但是，究竟哪種基因?qū)μ悄虿〉陌l(fā)病起決定性作用，仍然是個未知數(shù)。

有的糖尿病患者體內(nèi)只帶有一種糖尿病易感遺傳基因，但由于此基因的作用力強，即使沒有外部環(huán)境的影響，也會患糖尿病。我們將這種情況稱為“單基因突變糖尿病”。在單基因突變糖尿病患者中，大部分是與胰島素分泌相關(guān)的遺傳基因發(fā)生變異，其中以年輕患者居多。此外，還有線粒體基因變異，這種基因變異會引發(fā)感音性聽力障礙、視神經(jīng)萎縮、心臟傳導障礙、心肌炎等。

不可否認，遺傳基因確實容易引發(fā)糖尿病，那么，具有易感糖尿病體質(zhì)的人就一定會患糖尿病嗎？事實并不是這樣。在易感糖尿病體質(zhì)的人群中，一生與糖尿病無緣的大有人在。相反，父母并無糖尿病，但由于自身不良的生活方式導致患糖尿病的情況也并不罕見。和遺傳因素相比，生活方式的變化、飲食結(jié)構(gòu)的改變、勞動環(huán)境的變化、應激狀態(tài)的增多等情況對糖尿病的發(fā)病影響更大。

糖尿病易感基因的定位是醫(yī)學界的一個難題。迄今為止，國際上共報告了23個糖尿病易感基因，我國也報告了幾個候選易感基因。醫(yī)學界正試圖對糖尿病基因進行精細定位，等到完成基因精細定位后，研究就可進入基因克隆階段，即找到糖尿病基因并以它為“模式”，從而熟悉各類糖尿病基因的功能。

用基因療法徹底根治糖尿病并非癡人說夢，那些由單基因突變引起的糖尿病將率先成為實現(xiàn)這一夢想的突破口，前景值得期待。我們相信，隨著現(xiàn)代醫(yī)學對基因研究的日益深入，我們對基因與糖尿病發(fā)病關(guān)系的研究成果將更加清晰準確，糖尿病的預防措施也會不斷拓展和完善。