微量元素鉻與糖尿病的關(guān)系非常密切。動物實驗已經(jīng)證明，缺乏某些微量元素可引起糖尿病。人體每天所需的微量元素種類很多，由于我們?nèi)粘ｏ嬍辰Y(jié)構(gòu)不同，導(dǎo)致我們身體或多或少缺乏某一種或幾種微量元素。如果人身體長期缺乏某種微量元素，就會導(dǎo)致疾病的發(fā)生。

鉻是人體必需的微量元素之一，對人體許多生理功能的完成，尤其是對碳水化合物的代謝起著重要作用?？茖W(xué)研究發(fā)現(xiàn)，鉻是胰島素合成的一個必需的輔助因子，鉻能使胰島素的活力發(fā)揮出來，在碳水化合物的代謝中是必要的。

早在20世紀50年代末，就有人提出了三價鉻是葡萄糖耐量因子（GTF）的中心活性成分。1959年，美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鉻是調(diào)節(jié)人體糖代謝、維持血糖正常所必需的微量元素。胰島素調(diào)節(jié)血糖濃度的作用就受到鉻的支配，血鉻在人體內(nèi)形成一種特殊物質(zhì)，而胰島素只有在這種物質(zhì)的作用下，才能維持血糖的平衡。

1969年，默茨等人總結(jié)了三價鉻的生理功能，并且提出鉻是胰島素發(fā)揮作用的一個必需輔助因子，缺鉻使胰島素的活性受到抑制，葡萄糖在血中的運轉(zhuǎn)速度受到影響，造成糖耐量異常。長時間缺鉻會最終發(fā)展成為糖尿病。

缺鉻的老年人易發(fā)生糖尿病，患糖尿病后又容易引起缺鉻，主要原因有兩點：一是糖尿病患者控制飲食，飲食過于精細，使食物中正常鉻成分降低；二是糖尿病人多尿，使鉻隨尿排出增多。因此維持鉻在體內(nèi)的儲存以及多從食物中攝入鉻，也是維持人體健康的重要措施。

科學(xué)工作者對GTF鉻的機制進行深入研究后發(fā)現(xiàn)，無機鉻可降血糖，但必須轉(zhuǎn)化為生物活性鉻，才能產(chǎn)生降糖效果，而生物活性鉻富含于糧食胚芽以及部分原植物中。

隨著生活水平的提高，我國人民的生活習慣發(fā)生了很大變化，由于多數(shù)食物中只有微量的鉻，再加上人體利用鉻的能力很差，鉻缺乏的情況越來越嚴重。當人們由吃小麥全粉改吃精面粉時，鉻丟失了40％，吃精白米時，鉻丟失了75％；當人們由吃紅糖改吃白糖時，鉻丟失了92％。因此，糖尿病發(fā)病率居高不下的情況愈演愈烈。

鉻多存在于發(fā)酵菌、動物的肝腎及牡蠣和啤酒中，粗糧、牛肉、酵母、黑胡椒也是鉻的良好來源。這就需要多食粗制食物，以保證人體內(nèi)鉻的含量。