馬福益見他們雪夜來訪，深為他們的精神所感動，表示要與二人結為兄弟。他立即叫隨從殺了幾只雞，在雪地里挖了一個土坑，把雞埋進去，再在上面點燃劈柴。待雞煨熟后，馬福益令人取出陳年老酒，斟滿三只酒盅，擺在地上，三人上前端起酒盅，對天盟誓結義。盟誓后，他們圍著熊熊柴火席地而坐，就著香味異常的雞肉，邊飲邊談，約定在11月16日慈禧太后七十壽辰日起義。起義以黃興為主帥，以劉揆一、馬福益為副帥；計劃先在長沙皇殿的拜墊下暗埋好炸彈，趁湘省文武大吏為慈禧太后祝壽時引爆將其一舉炸死，進而由黃興領導發(fā)難，并以武備學堂學生聯(lián)絡新舊各軍相機行動。馬福益則指揮手下五萬會黨分作瀏陽、醴陵、常德、岳州、衡陽、寶慶五路大軍，由會黨頭目謝壽祺、游德勝、肖桂生等十人帶領，在華興會派人協(xié)同指揮下會攻長沙。

三人初步商定方案，不覺東方既白，于是又相互盟誓而別。黃興與劉揆一踏著晨曦下山時，心里充滿喜悅和豪情。他信口吟出了一聯(lián)詩：結義憑杯酒，驅胡等割雞。

一回長沙，黃興就著手準備起義之事。他與明德學校的一位日籍理化教員友好，利用這層關系，他請求這位教員幫自己在理化實驗室秘密制造炸彈。炸彈制成后，黃興為了不連累明德學校，就辭去了教職，到長沙小吳門正街創(chuàng)辦東文講習所以進行革命活動。為買槍械，黃興賣掉了年產三百石谷的祖業(yè)；楊篤生、劉揆一也賣掉了不少產業(yè)，以籌措必需的款子。為了加強聯(lián)絡外省，黃興派宋教仁、胡瑛到武昌設立華興會支部，以運動新軍；派陳天華、姚宏業(yè)游說江西防營；派周維楨聯(lián)絡四川會黨；讓楊篤生、章士釗在寧、滬一帶策應；還在安慶、九江、杭州等地設立了響應起義的聯(lián)絡機關。同時，他又派劉揆一去醴陵協(xié)調會黨與湘贛軍隊的配合；派李燮和在寶慶一帶聯(lián)絡學界、會黨；并讓會黨人士不斷加入湘鄂軍隊。黃興自己則往來于湘鄂間，統(tǒng)籌全局。

7月，他趕赴上海，聯(lián)絡陶成章等人在閩浙同時舉事。為穩(wěn)定會黨，黃興趁著在中秋節(jié)的前一天，讓哥老會在瀏陽普集市舉行牛馬交易集市時開堂拜盟。他特派劉揆一、陳天華前去那里密見馬福益，授予他少將軍銜，并發(fā)給長槍二十支，手槍四十支，馬四十匹，告之只待上海大批軍械運到就如期起義。

舉事不成，黃興化裝出走上海

然而，長沙劣紳王先謙早就注意到了黃興等人的活動。當發(fā)現(xiàn)黃興印發(fā)陳天華的《猛回頭》時，王先謙便認準黃興是個危險人物，即唆使明德學校教員劉佐楫向湖南巡撫陸元鼎告密，說明德學校倡言革命。幸虧校長胡元倓得知訊息后馬上運動省里大員，事情才沒有鬧大。黃興辭去明德學校教職專門從事反清秘密活動后，王先謙又暗請陸元鼎將其捕拿法辦。胡元倓得知此情后急與教員龍紱瑞和譚延闿商量，請龍紱瑞的父親龍湛霖給陸元鼎寫信，特別稱贊黃興是不可多得的賢才，以為之辟謠。同時，胡元倓又安排黃興在龍家與學務處總辦張鶴齡相見。黃興與張鶴齡談史論詩，賞字賞畫，無一不精。張鶴齡見黃興談吐文雅、學識淵博，于政治毫無興趣，回去后在陸元鼎面前說：“黃興粹然儒者，傳他心有反清異志系不實之詞，我愿以身家性命擔保?！标懺β犃藦堹Q齡之言，便對王先謙等人的告密將信將疑。

然而，由于后來在普集市舉行授馬福益少將儀式時觀者如堵，華興會、同仇會的活動已處于半公開狀態(tài)，王先謙得劉佐楫舉報后即親告陸元鼎，請求馬上捉拿黃興和劉揆一。但陸元鼎未敢輕舉妄動，只是先令巡防營嚴加偵緝。待他手下密探假裝與哥老會五路巡查何少卿、郭合卿交好、騙得實情后，陸元鼎便下令在醴陵車站將二人捉住解往長沙。這時，劉揆一正在保甲局巷彭淵恂家。他得報后，想趕緊去小吳門東文講習所報告黃興，才出巷口，正遇何、郭二人被數(shù)十名營兵押著從前經過。何、郭二人以目向他示意，劉揆一即避走南巷。他繞道走到黃興那里報告情形后，黃興即下令銷毀華興會材料，并給外地機關發(fā)電報告知情況緊急，同時讓劉揆一等人避走他處。

事情布置妥帖后，黃興急匆匆趕到西園龍紱瑞家，想冒險探明情況，正好遇到明德學校兩位教員在龍家做客。這兩位教員都是華興會的骨干，黃興見他們談笑如常，也就從容地留下來與他們一起吃午飯。

席上，黃興以玩笑的口吻對龍紱瑞說：“有個相面的說我將有縲紲之災，你能幫我一把么？”

龍紱瑞也笑著說：“你向來不講迷信，今天為何忽然信起這種無稽之談來了？”

黃興見他這樣說，一顆緊張的心緩和下來了。他想，說不定何、郭二人是因什么別的事被捕的，再說，他倆未必向官府吐露真情。飯后，黃興將有兩個會黨被捕的事告訴了龍紱瑞他們三人，并請龍紱瑞從中緩解。龍紱瑞受托后，急忙去探聽虛實，得知官府正要派人捕拿黃興，于是急忙叫人持帖子去黃興家，將他再請回來。

黃興回家后，見到他的三位姑媽都從老家來到自己家里，說是來長沙為他做壽，他才想起這天剛好是自己的三十歲生日。于是，他即到廚房去做寒菌面招待姑媽。

當龍家人跟腳來請他時，他對來人說：“正招待客人，等一會兒就過去?！?/p>

可是不過片刻，龍家又派人來催請，黃興一邊忙一邊說：“下了面，吃了就去?！?/p>

這時黃興的繼母對他說：“龍家催得這么急，一定有什么緊要的事情，你馬上就去吧?！?/p>

經繼母提醒，黃興警覺起來，急忙拿起手槍揣到口袋里，上轎就走。

剛到門口，兩個捕役正朝他家走來，劈頭問道：“你是黃興么？”

黃興在轎中答道：“我是來會黃興的。他家里人說他到明德學校去了，我正要到那里去找他?！?/p>

這兩個捕役聽了，就跟在黃興的轎子后面走。明德學校就在湘春街左文襄祠，離黃興家紫東園僅兩三百步，不一會就到了。

黃興大模大樣地下了轎，對捕役說：“請二位等一下，我進去把他叫出來?！?/p>

黃興入內后，立即跑進校長室，對胡元倓說：“事情鬧大了！”

胡元倓簡單地問了兩句后，急忙拉著黃興從校西一側門溜進西園龍宅向龍紱瑞說明實情，并請相救。

黃興亦說：“我一人性命算不得什么，萬不得已，一死而已！只是我有一個箱子放在長沙中學后進的一間屋子里，所有同志的名冊和起義計劃全在里面，萬一搜去了，官府按著名冊一一捕殺，我全體同志將被一網打盡?！?/p>

龍紱瑞這才知道黃興果真是個革命黨，但他決意相救，說了句：“明天我去吧?！?/p>