起義時(shí)間議定后，由于美洲、南洋之款不能如數(shù)匯齊，十路選鋒有九路到13日這天不能如期發(fā)動(dòng)，趙聲與黃興只好決定將起義時(shí)間延期至26日。不意南洋同盟會(huì)員溫生才卻在13日這天只身潛入廣州，以謀行刺李準(zhǔn)，卻誤將廣州將軍孚琦擊斃了。

孚琦被刺后，已升任兩廣總督的張鳴岐聞?dòng)嵈篌@，他趕忙調(diào)巡防營(yíng)三營(yíng)駐廣州，嚴(yán)密布防，并占領(lǐng)了城內(nèi)高地。張鳴岐生怕革命黨人在城中舉事，派出巡捕四處搜查，竟破獲了統(tǒng)籌部?jī)商帣C(jī)關(guān)。但統(tǒng)籌部仍然按計(jì)劃進(jìn)行起義，黃興意志更是決絕。起義前三天，黃興寫好絕筆書由人轉(zhuǎn)寄南洋鄧澤如后，即于當(dāng)天下午潛往廣州準(zhǔn)備主持起義，并在總督署旁的小東營(yíng)五號(hào)設(shè)立起義指揮所。然而，作為起義總指揮的趙聲卻遲遲未到廣州。而這時(shí)先期入廣州為起義偷運(yùn)槍械的胡毅生，又被李準(zhǔn)收買的一名與他是舊識(shí)的偵探蒙騙，且還協(xié)助他偷運(yùn)槍械，故同盟會(huì)將發(fā)動(dòng)起義的內(nèi)情盡被偵探掌握。盡管胡毅生發(fā)覺(jué)此事并迅即把偵探除掉了，但起義計(jì)劃已經(jīng)暴露。

到了4月26日這天，清軍各防營(yíng)都高度警戒，然而統(tǒng)籌部發(fā)動(dòng)起義所購(gòu)的槍械卻多數(shù)沒(méi)有運(yùn)到。不得已，黃興只得將日期后推一天?？墒勤w聲在廣州的代表和陳炯明卻認(rèn)為后推一天仍不能舉事，要求再行緩期。姚雨平則要求撥給槍五十支，而當(dāng)時(shí)運(yùn)到的槍支總共不過(guò)七十支。黃興見(jiàn)此狀況，只好將起義時(shí)間再行延后，并命已進(jìn)入廣州城內(nèi)的數(shù)百名選鋒全部撤出。

命令傳達(dá)后，選鋒喻紀(jì)云、林時(shí)爽、林覺(jué)民等人卻留下不走，對(duì)黃興說(shuō)：“現(xiàn)李準(zhǔn)已下令查戶口，城內(nèi)機(jī)關(guān)的槍彈無(wú)法撤出，只有立即起義，方可自救。”黃興見(jiàn)他們有決心，頓時(shí)意氣勃然。他想起南洋僑胞毀家以紓國(guó)難的感人情景，想起自己對(duì)僑胞所作的舍命為革命的保證，便想帶領(lǐng)意志堅(jiān)決者與李準(zhǔn)死拼。于是他決定召集愿留下的選鋒一齊就近進(jìn)攻督署，擬先殺張鳴岐。這時(shí)，陳炯明、姚雨平又趕來(lái)相告，說(shuō)從順德調(diào)回廣州的巡防營(yíng)，十個(gè)哨官有八個(gè)是同志，同意在發(fā)難時(shí)反正。

黃興得此消息后，便與陳、姚二人商議決定仍在27日起義，于是發(fā)電報(bào)給胡漢民，催促在港和已返港的選鋒全部到廣州。同時(shí)，他讓配送軍火的徐宗漢連夜把藏在顏料罐中的槍彈取出來(lái)。徐宗漢取槍時(shí)怕開(kāi)罐的叮當(dāng)聲引起鄰居的懷疑，便讓人以奏樂(lè)和唱歌來(lái)作掩飾，并在次日早晨以辦喜事為偽裝把槍械分發(fā)到各處。

4月27日下午三時(shí)，趙聲與胡漢民在香港接到黃興發(fā)來(lái)的“母病稍痊，須購(gòu)?fù)ú輥?lái)”的電報(bào)后，便急忙派遣所有在港的選鋒二百余人去廣州，他們自己則帶領(lǐng)黎仲實(shí)、方君瑛、李佩書等人同船前往。五十一歲的譚人鳳見(jiàn)狀，亦自告奮勇和宋教仁率領(lǐng)三十多名愿往者乘船進(jìn)了城。但當(dāng)時(shí)有一些選鋒未趕上開(kāi)往廣州的晚班輪，只能搭乘次日的早班輪；可是他們多數(shù)沒(méi)有發(fā)辮，怕上岸后出事，又多不敢乘早班船。

這時(shí)，城內(nèi)的謝恩里二牌樓機(jī)關(guān)已被李準(zhǔn)破獲，起義行動(dòng)更為暴露。廣州街頭已是軍警林立，戒備森嚴(yán)。黃興見(jiàn)事已急，便想先發(fā)制人。他將原計(jì)劃的十路進(jìn)攻改為四路：他自統(tǒng)一隊(duì)攻總督署；姚雨平部攻小北門，占槍炮局，接應(yīng)巡防營(yíng)和新軍進(jìn)城；陳炯明部攻巡警教練所；胡毅生部守南大門。黃興還發(fā)給各隊(duì)手表一塊，螺角一個(gè)，以便準(zhǔn)時(shí)按螺角聲為號(hào)令發(fā)起行動(dòng)，并布置各選鋒臂纏白巾，腳穿黑膠鞋，以不致同志間相互誤傷。

布置就緒后，黃興又分出三十多人由喻紀(jì)云帶領(lǐng)，讓他去堵截觀音山龍王廟的防軍，使其不能救援督署。接著，他讓一百三十余名隊(duì)員在小東營(yíng)五號(hào)機(jī)關(guān)所在地集合，進(jìn)行動(dòng)員，除發(fā)槍支彈藥外，每人還分發(fā)白毛巾一條，大餅一個(gè)。朱執(zhí)信本來(lái)不是選鋒，但他堅(jiān)決要求參戰(zhàn)。林時(shí)爽對(duì)他說(shuō)：“你穿的是長(zhǎng)衫，怎么沖鋒陷陣?。俊敝靾?zhí)信笑著說(shuō)“不難不難”，說(shuō)罷立即緊束發(fā)辮，用刀砉然割掉長(zhǎng)衫的下半截，雙手挾著兩個(gè)炸彈站到了隊(duì)列中。

黃興分發(fā)子彈時(shí)，須發(fā)灰白的譚人鳳率人趕到了，他報(bào)告香港情況后，還說(shuō)在城門口遇見(jiàn)陳炯明和胡毅生兩人都逃出城去了。黃興一聽(tīng)急了，跺著腳說(shuō)：“老先生，請(qǐng)您不要再擾亂我的軍心了！今日就是只有我黃興一人也要發(fā)難，何況現(xiàn)在尚有同志百余人呢！”

譚人鳳急忙說(shuō)：“我可是來(lái)參戰(zhàn)的！”說(shuō)著立即整裝入列，并向黃興要槍。

黃興說(shuō)：“先生年紀(jì)大了，后勤方面的事也得有人辦。這是敢死隊(duì)，請(qǐng)您就不要參加了！”

譚人鳳這時(shí)生氣了，說(shuō)：“你們都不怕死，就我怕死？”

黃興只好發(fā)給他槍，然而譚人鳳接過(guò)槍，誤觸槍機(jī)，砰的一聲走了火。黃興急忙對(duì)他說(shuō)：“先生不行，先生不行?！弊T人鳳只好把槍交還了黃興。

黃興一路起義后直撲總督府，百余人在混戰(zhàn)中非死即傷

下午五時(shí)半，黃興令吹螺號(hào)發(fā)動(dòng)起義。他親率隊(duì)伍直撲總督署。這時(shí)，督署的衛(wèi)隊(duì)正在吃晚飯，突遭襲擊，都紛紛逃命，衛(wèi)兵管帶被黃興一槍擊斃。正在二堂里等待用晚餐的張鳴岐，聽(tīng)見(jiàn)大堂里槍聲大作，急令衛(wèi)兵把門關(guān)上。等黃興等人將門撞開(kāi)時(shí)，他已從閣樓上逃走了。黃興見(jiàn)張鳴岐的長(zhǎng)衫還掛在衣架上，茶幾上的茶碗還冒著熱氣，水煙袋尚有溫?zé)幔闩c人分頭搜索。但臥室里也不見(jiàn)張鳴岐的影子，一怒之下，黃興便在其床上點(diǎn)了一把火，退了出來(lái)。

黃興等人一出東轅門，迎面碰上了李準(zhǔn)派來(lái)的大隊(duì)清兵。林時(shí)爽知道李準(zhǔn)部下有不少同志，便上前高聲招降，然而話未說(shuō)完，就中彈犧牲。于是雙方槍彈齊發(fā)，展開(kāi)激戰(zhàn)。突然，一顆飛彈擊中了黃興手中槍上的鐵機(jī)柄，擊傷其右手的食指和中指。黃興此時(shí)顧不得痛，用傷指繼續(xù)扳機(jī)射擊。因見(jiàn)清兵勢(shì)大，他只得率眾且戰(zhàn)且退。這時(shí)有人來(lái)報(bào)，姚雨平等其他三路都未發(fā)動(dòng)。黃興聽(tīng)了顧不得生氣，立即將所率的百余人分成三隊(duì)，一隊(duì)去攻小北門以接新軍，一隊(duì)去攻督練所，他自率方聲洞等十余人去攻南大門以接應(yīng)巡防營(yíng)。當(dāng)黃興等人沖到雙門底時(shí)，突然遇到大隊(duì)巡防營(yíng)兵迎面而來(lái)，他們臂上未纏白毛巾。黃興正猶豫間，他身后的方聲洞舉槍便擊，一槍打死了帶隊(duì)哨官。巡防營(yíng)兵立即猛烈還擊，他們?nèi)硕鄤?shì)眾，向黃興等人包抄過(guò)來(lái)。方聲洞見(jiàn)狀要黃興撤退，自己留下作掩護(hù)。他左沖右突，一氣打死二十余名清兵，然而自己身上也多處中彈，背上亦被刺傷，最后壯烈犧牲。然而方聲洞不知，被他開(kāi)槍打死的哨官竟是革命黨人溫帶雄。溫帶雄聽(tīng)見(jiàn)起義槍聲后即率軍進(jìn)城，準(zhǔn)備攻打李準(zhǔn)的水師衙門。由于怕路上遭到清軍的阻擊，他沒(méi)讓士兵纏上白毛巾。因姚雨平膽怯未能參與起義并前去接應(yīng)，黃興等人又不認(rèn)識(shí)溫帶雄，于是就發(fā)生了一場(chǎng)慘痛的誤戰(zhàn)。而黃興分派出的另外兩隊(duì)人，也在同眾多的清軍拼死作戰(zhàn)中，死傷大半。