劉復(fù)基開(kāi)會(huì)布置起義后不久，漢口各報(bào)紙便開(kāi)始廣載八月十五中秋節(jié)殺韃子的史話，一時(shí)間群情波動(dòng)，清吏心慌意亂。恰在這時(shí)，駐南湖炮隊(duì)三營(yíng)八標(biāo)的一群士兵因吃酒與棚長(zhǎng)沖突，差點(diǎn)引發(fā)暴動(dòng)，以致中秋節(jié)起義計(jì)劃被偵知。湖廣總督瑞澂為了防范，令新軍提前在八月十四過(guò)中秋節(jié)。到了八月十五這天，第八鎮(zhèn)統(tǒng)制張彪、第二十一混成協(xié)統(tǒng)領(lǐng)黎元洪下令實(shí)行特別戒嚴(yán)，各營(yíng)士兵一律禁止外出，使得總指揮部的中秋節(jié)起義計(jì)劃未能按時(shí)實(shí)行。

中秋節(jié)后的第三日，回到武昌的蔣翊武、劉復(fù)基再次召集各標(biāo)營(yíng)的同志開(kāi)會(huì)，討論起義事宜，并擬定了起義后臨時(shí)政府組成人員名單。不巧的是，當(dāng)天傍晚孫武等人在漢口俄租界寶善里十四號(hào)機(jī)關(guān)部裝配炸彈時(shí)發(fā)生爆炸。孫武被炸傷送往法租界醫(yī)院后，俄國(guó)巡捕趕來(lái)搜查，將機(jī)關(guān)部的黨人名冊(cè)、印章、起義旗幟等統(tǒng)統(tǒng)抄走。瑞澂得知黨人準(zhǔn)備起事，急令緊閉四城，并飛調(diào)巡防營(yíng)大肆搜捕。

劉復(fù)基見(jiàn)事已危急，便對(duì)蔣翊武說(shuō)：“巡防營(yíng)四處搜捕，必定事出有因。與其坐而被捕，不如及時(shí)起義，休管成敗利鈍。我看黃興來(lái)信建議將起義日期推至10月底，與十一省同時(shí)發(fā)難，已不可能。”正說(shuō)間，鄧玉麟等趕來(lái)報(bào)告寶善里失事的消息，并轉(zhuǎn)告孫武在入院路上的意見(jiàn)：“名冊(cè)被抄，黨人均有被捕的危險(xiǎn)，起義日期萬(wàn)難再延，希當(dāng)晚即發(fā)動(dòng)?！笔Y翊武得報(bào)，便以臨時(shí)總司令名義決定在當(dāng)夜午時(shí)發(fā)動(dòng)起義，以南湖炮隊(duì)八標(biāo)鳴炮為號(hào)。起義命令下達(dá)后，黨人楊洪勝奉命往各營(yíng)運(yùn)送子彈，行至工程第八營(yíng)營(yíng)門(mén)口時(shí)被發(fā)覺(jué)，他扔出炸彈炸死了追捕者得以逃脫，但回宿舍后卻失手被炸彈炸傷而被捕。

這時(shí)，小朝街的起義總指揮部址也被瑞澂所派的偵探偵悉，而蔣翊武、劉復(fù)基、彭楚藩卻正在此等候發(fā)難信息，可是等到午夜將過(guò)，也聽(tīng)不到鳴號(hào)炮聲。原來(lái)，傳達(dá)起義號(hào)令的鄧玉麟走至中和門(mén)時(shí)，城門(mén)已閉，不得出城，南湖炮隊(duì)根本未接到起義的命令。蔣翊武等人正等得心急火燎時(shí)，不意大隊(duì)清兵急奔總指揮部而來(lái)。劉復(fù)基見(jiàn)了，要他人趕快跳窗逃走，自己則手執(zhí)炸彈沖往樓下。但他擲出的炸彈并未爆炸，故清兵一擁而上將他捕了去。蔣翊武因蓄長(zhǎng)辮著長(zhǎng)衫，狀如鄉(xiāng)村學(xué)究，從樓窗跳下后，乘清兵不注意竟得以逃脫。劉復(fù)基、彭楚藩及諸辦事人員二十多人被捕后，即被解往督署。瑞澂差人連夜提審，庭上劉復(fù)基、彭楚藩與楊洪勝三人大義不屈，于10月10日拂曉即被殺害于督署門(mén)外。臨刑時(shí)，三人齊聲大呼：“孫中山及未死同志萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”行刑者聽(tīng)了，也止不住流淚。

總督瑞澂殺戮劉復(fù)基等人后，立即按搜出的名冊(cè)清查軍營(yíng)中的黨人。他見(jiàn)人數(shù)眾多，甚是恐慌，感到不便下手，就特令戒嚴(yán)，命各標(biāo)營(yíng)封鎖門(mén)營(yíng)，不準(zhǔn)士兵出入，并就地集合隊(duì)伍，宣布如有附和革命者，殺無(wú)赦。各標(biāo)營(yíng)中的革命黨人雖見(jiàn)情勢(shì)危急，但想發(fā)難以死中求生卻又無(wú)人領(lǐng)頭。各營(yíng)散隊(duì)用早飯時(shí)，工程第八營(yíng)后隊(duì)一棚正目、共進(jìn)會(huì)第八營(yíng)代表熊秉坤見(jiàn)未有官長(zhǎng)在場(chǎng)，便靈機(jī)一動(dòng)，與二棚正目、共進(jìn)會(huì)支隊(duì)長(zhǎng)金兆龍密召各隊(duì)黨人代表商議。他在面議時(shí)謊稱(chēng)：“今早奉總機(jī)關(guān)命令，責(zé)我工程營(yíng)首先發(fā)難，其原因即軍械庫(kù)在我營(yíng)轄區(qū)。如各標(biāo)響應(yīng)，亦必到軍械庫(kù)領(lǐng)取子彈方可。我營(yíng)不先動(dòng)手，別營(yíng)不能舉動(dòng)。”眾人聽(tīng)了此言，除一人贊同外，其余都有顧慮。熊秉坤這時(shí)厲聲說(shuō)：“我輩平時(shí)接受革命，為的是發(fā)揚(yáng)鐵血精神，實(shí)現(xiàn)孫中山的反清大計(jì)。事至今日，怕死徒然。我們名冊(cè)昨已搜去，按名捕拿，將及我輩。與其坐而待其捕殺，不如奮起一擊。反也死，不反也死，我輩要死，死則重于泰山。況死中求生，亦未必不能一舉而成功，遂我輩平素革命大愿。”眾黨人聽(tīng)了這番話，感到言之有理，都表示贊成，并決定下午三時(shí)發(fā)難。由于沒(méi)有子彈，熊秉坤約定以槍刺殺長(zhǎng)官。

湊巧的是，這天上午恰好由熊秉坤的一棚接崗，人人可以帶槍。二棚黨人呂功超見(jiàn)一棚有了槍?zhuān)闱那膩?lái)告，說(shuō)自己家里藏有子彈二盒，說(shuō)罷即回家將子彈取回。這時(shí)，又有同志來(lái)說(shuō)棚長(zhǎng)有子彈四盒，可將其偷取來(lái)用。這樣，到手的子彈一共有六盒一百五十發(fā)。熊秉坤大喜，說(shuō)：“這已足夠了！”他讓金兆龍將這六盒子彈分發(fā)各同志，又叫人偷來(lái)腰牌兩塊，交他人一塊，自己佩戴一塊，冒著傾盆大雨往各營(yíng)通知起義發(fā)動(dòng)時(shí)間。

布置完畢后，不料總督府突然取消晚操。熊秉坤當(dāng)機(jī)決定將舉事時(shí)間推至當(dāng)晚七時(shí)，以鳴槍為號(hào)，并急告各標(biāo)營(yíng)代表。待夜幕降臨，一向敵視革命的棚長(zhǎng)陶啟勝查棚時(shí)見(jiàn)金兆龍臂纏白布，便大聲喝道：“你要造反？”金兆龍亦大聲回答：“老子就造反，你要怎么樣？”兩人隨即扭打起來(lái)，金兆龍向眾士兵大喊：“再不動(dòng)手，更待何時(shí)！”在近旁的黨人程正瀛即以槍猛擊陶啟勝頭部，陶負(fù)痛急逃，程正瀛便向他開(kāi)了一槍。程正瀛開(kāi)槍擊斃陶啟勝后，又擊斃前來(lái)彈壓的黃坤榮、張文濤。這時(shí)全營(yíng)振動(dòng)，槍聲四起。熊秉坤立即以該營(yíng)代表和革命軍大隊(duì)長(zhǎng)身份率部發(fā)難，下樓吹哨笛集合隊(duì)伍，隨即對(duì)空連放三槍?zhuān)l(fā)出了發(fā)難的信號(hào)。這時(shí)，八營(yíng)代理管帶阮榮發(fā)等人試圖鎮(zhèn)壓，熊秉坤與同志將他們一齊擊斃。隨之，他指揮眾人撬開(kāi)軍械庫(kù)房，可是僅得軍刀十二把。再到軍需房，搗開(kāi)鐵鎖，卻只有龍洋官票數(shù)百。熊秉坤擔(dān)心有人搶錢(qián)，造成混亂，便點(diǎn)火把它們燒了。接著，他急吹口哨，帶領(lǐng)四十余名士兵直奔楚望臺(tái)，奪取了軍械庫(kù)。起義得手后，熊秉坤即以總代表名義，宣布起義部隊(duì)為湖北革命軍，并發(fā)布了十條命令。

工程第八營(yíng)起義后，駐塘角的炮隊(duì)十一營(yíng)、工程十一營(yíng)及輜重十一營(yíng)士兵也緊接著發(fā)難，他們放火燒了營(yíng)房后，在總代表余鳳齋率領(lǐng)下亦向楚望臺(tái)奔去，與差不多同時(shí)到達(dá)那里的第二十九標(biāo)、三十標(biāo)的起義士兵及測(cè)繪學(xué)堂的學(xué)生會(huì)合。這時(shí)，起義士兵已有兩千人，全都趕到楚望臺(tái)領(lǐng)取彈藥。熊秉坤為維持秩序，向眾官兵嚴(yán)明軍紀(jì)，闡明起義是實(shí)現(xiàn)孫中山反清大計(jì)的宗旨，呼吁各方響應(yīng)。面對(duì)群情激奮的起義軍，他深怕自己在軍中職位太低而難于調(diào)遣部隊(duì)，便推舉曾參加過(guò)日知會(huì)的工程八營(yíng)左隊(duì)隊(duì)官吳兆麟為臨時(shí)總指揮，自己任參謀長(zhǎng)，兵分三路攻打總督署。由代表蔡濟(jì)民等人帶領(lǐng)第二十九標(biāo)從保安門(mén)方向進(jìn)攻；由代表單道康等率第三十二標(biāo)從保安門(mén)入城協(xié)同第二十九標(biāo)側(cè)攻；由代表闕龍和廖湘云率第四十一標(biāo)第二營(yíng)和第三營(yíng)從長(zhǎng)街協(xié)攻。

總督府旗桿上換上了五色旗

湖廣總督瑞澂聞城內(nèi)槍聲大作，斷定已發(fā)生兵變，便急召第八鎮(zhèn)統(tǒng)制張彪商議對(duì)策?？墒钱?dāng)張彪用電話調(diào)兵時(shí)，除輜重第八營(yíng)奉命外，其他各標(biāo)營(yíng)已無(wú)人答應(yīng)。瑞澂見(jiàn)狀慌了手腳，只得命張彪指揮衛(wèi)隊(duì)上城防守總督府，命第八營(yíng)分守各個(gè)街口作最后頑抗。當(dāng)三路義軍奮勇沖鋒至總督府附近時(shí)，張彪的指揮衛(wèi)隊(duì)?wèi){借總督府墻高城厚，進(jìn)行猛烈反擊。沖在前面的第三十標(biāo)和第四十一標(biāo)在衛(wèi)隊(duì)的猛烈掃射下傷亡慘重，闕龍?jiān)谥笓]時(shí)亦被衛(wèi)隊(duì)擊傷，但他猶力戰(zhàn)不退。義軍在反復(fù)沖鋒后，傷亡過(guò)半，最后敗下陣去。張彪見(jiàn)狀，便下令署外的各隊(duì)清軍乘勢(shì)反擊，想四下夾攻，一舉消滅義軍。熊秉坤見(jiàn)勢(shì)不妙，便挑選四十名勇士組成敢死隊(duì)，接替第一路人馬繼續(xù)攻打總督府正門(mén)。臨陣前他吩咐吳兆麟：將原一路和二路剩余兵力合在一處，到總督府后面堵住敵人；加強(qiáng)各路口的把守兵力，奮力將突進(jìn)來(lái)的清軍擊退；速將南湖炮隊(duì)接進(jìn)城內(nèi)，火速占領(lǐng)中和門(mén)和蛇山制高點(diǎn)，炮擊總督府，配合進(jìn)攻義軍在天亮前將其攻克，否則義軍將被圍殲，反清大業(yè)將功虧一簣。吩咐完畢，熊秉坤即率領(lǐng)敢死隊(duì)消失在硝煙中。