黃興、陳其美、胡漢民等人亦表示贊成總統(tǒng)制，然而宋教仁仍堅持要實行總理內(nèi)閣制。孫中山向他耐心解釋道：“我若任臨時大總統(tǒng)，也不過虛位以待罷了。若袁世凱能使清帝退位，吾人尚謂滿清已覆，屆時干戈不起，南北議和，再議內(nèi)閣制不遲。我會將此意電告袁慰庭君?！?/p>

可不管孫中山怎樣解釋，宋教仁總是反復(fù)陳說自己的主張。孫中山見此，便讓張繼與宋教仁商討總理候選人之事。宋教仁見孫中山同意組閣，便與居正、田桐、呂志伊等人相商，共推黃興為總理人選，黃興推辭不過，只得勉強應(yīng)允。

宋教仁見黃興應(yīng)允出任總理，便興沖沖地邀他去南京。當(dāng)他們在12月27日自上海趕至南京時，云集南京總督府內(nèi)議院的江蘇、浙江、湖北、湖南、四川、云南、山西、陜西、安徽、江西、福建、廣東、廣西、山東、河南、直隸等十六省代表，正在議商建立共和政府之事，并已議決新建政府將以中華民國為國號，改用公歷紀年。此前，他們已作出決議并布告全國，擬在兩日內(nèi)選舉臨時大總統(tǒng)。宋教仁來到議會會場，即要求在會上發(fā)表演說，議長湯爾和情不可卻，同意了他的要求。宋教仁的演說，主要是說明應(yīng)采取內(nèi)閣制的種種理由，還提出要修改《臨時政府組織大綱》?？墒撬菡f過后，各省代表大多仍然主張總統(tǒng)制。一些代表見宋教仁的突然演說打亂了會議程序，對他頗有不滿，會議最終否決了他的修正案。

孫中山當(dāng)選為首位中華民國臨時政府大總統(tǒng)

12月29日，代表們按會議預(yù)定程序開始選舉中華民國臨時政府大總統(tǒng)。上午，來自十七省的四十五名代表早早來到了會場，還有兩名華僑代表也前來列席會議。由于這是中國歷史上首次民主選舉國家元首，蒞臨大會的代表個個激動。在南京的軍學(xué)界人士得知正式選舉臨時大總統(tǒng)的消息，也紛紛前來旁聽。

會議開始后，會場氣氛莊嚴肅穆。議長湯爾和先將頭天晚上預(yù)備會投票選出的有候選資格者揭曉，然后分票給十七省代表，以按省份次序投票，每省一票。投票完畢后，湯爾和在監(jiān)選員劉之潔的監(jiān)督下開票，結(jié)果候選人黃興得一票，黎元洪零票，落選；孫中山得十六票，超過投票總數(shù)三分之二以上，當(dāng)選為臨時大總統(tǒng)。選舉結(jié)果揭曉后，在場軍學(xué)各界與代表一起山呼中華共和國萬歲，在隨后響起的雄壯音樂聲中齊致祝賀。緊接著，代表會議立即電告在滬的孫中山，祝賀他當(dāng)選為中華民國臨時大總統(tǒng)；又決議由各省代表具簽名書，交正副議長，到滬歡迎臨時大總統(tǒng)來寧。

孫中山當(dāng)選為大總統(tǒng)的電訊到達上海后，正在開會的同盟會員歡欣雀躍，黃興當(dāng)即領(lǐng)頭高呼中華共和國萬歲。孫中山得知自己當(dāng)選，亦激動不已，盡管這在意料中。他立刻復(fù)南京代表會議電：“光復(fù)中華，皆我軍民之力，文孑身歸國，毫無發(fā)功，竟承選舉，何以克當(dāng)？惟念北方未靖，民國初基，宏濟艱難，凡我國民，具有責(zé)任。諸公不計功能，加文重大之服務(wù)，文敢不黽勉從國民之后，當(dāng)克日赴寧就職，先此敬復(fù)。”復(fù)南京代表會議電后，孫中山又以公仆名義致電各省都督。

為了不致使局勢逆轉(zhuǎn)，他又特致專電給袁世凱，以推崇的口吻說：“公方以旋轉(zhuǎn)乾坤自任，即知億兆屬望，而目前之地位尚不能不引嫌自避；故文雖暫時承乏，而虛位以待之心，終可大白于將來。望早定大計，以慰四萬萬人之渴望?！?/p>

將電文處理完畢，孫中山正要準備動身往南京時，汪精衛(wèi)卻匆匆前來勸阻他就任大總統(tǒng)，說：“袁氏聽到南京成立民國政府、先生出任臨時大總統(tǒng)消息后，意向大變。先生若出任大總統(tǒng)，和談將可能中止，袁氏亦將迫唐紹儀辭職。南北雙方大有化玉帛為干戈之勢?！睂O中山聽了，嚴正說：“我已電告袁世凱，我將虛位以待，量局勢不致如此。既已選舉我為臨時總統(tǒng)，我不可辜負十七省代表和民眾之心意。只要袁氏有意共和，屆時我將自動讓位與他?！蓖艟l(wèi)見孫中山就任之意已決，怏怏告退而去。

孫中山當(dāng)選為臨時大總統(tǒng)的消息傳出后，滬、寧、江、浙及全國各地各屆民眾極表歡迎擁戴，對孫中山數(shù)十年堅韌不拔的革命精神、為民眾服務(wù)的謙遜態(tài)度和平等精神更是敬佩。上海《民立報》及其他報刊上，載滿了國內(nèi)外各界團體和各地民眾致臨時大總統(tǒng)孫中山的賀電。安徽各界代表及軍民萬人在孫中山當(dāng)選之日集會都督府慶賀，福州則舉行萬人提燈游行，南京、上海城內(nèi)更是喜氣洋洋，市民相率剪去發(fā)辮以示慶賀。尤其是南京，沿街各商鋪居民皆備香花燈燭，以迎迓大總統(tǒng)；設(shè)在原兩江總督衙門的總統(tǒng)府，已裝扮得煥然一新，大門口扎起了彩棚，廳內(nèi)點綴著五色彩燈。

1912年元旦，南京喜氣洋洋，首位民選大總統(tǒng)孫中山宣誓就職

1912年元旦，正值盛年的孫中山身著呢質(zhì)軍服、頭戴軍帽，在議長湯爾和、副議長王寵惠等人的陪同下，由李平書派遣的商團衛(wèi)隊護衛(wèi)，自上海乘鐵路專車赴南京就大總統(tǒng)職。上海政界、軍界及民眾萬余人到站恭送。專列在鳴炮聲中啟程，路經(jīng)蘇州、無錫、鎮(zhèn)江等站時，均受到熱烈歡迎。下午五時，專列抵南京下關(guān)車站，在市民的夾道歡呼聲中緩緩馳入城內(nèi)軌道。這時軍樂齊鳴，停泊在長江的兵艦鳴禮炮二十一響。駐南京各國領(lǐng)事也都來到車站，與民軍領(lǐng)袖和民眾一起迎接孫中山。下專列后，孫中山改乘藍色繡花彩綢馬車，由黃興和徐紹楨陪同前往設(shè)在原來清朝兩江總督衙署的總統(tǒng)府。馬車在進行中，前有軍樂隊騎馬奏凱旋曲為導(dǎo)，后有衛(wèi)隊相隨。此時已是細雨蒙蒙，且天氣寒冷，但南京城內(nèi)市民只管盡情歡樂慶賀；沿途各店鋪懸掛的燈燭、旗幟，使全城充滿節(jié)日氣氛。臨時大總統(tǒng)府大門外更是搭起兩座彩門，蒼松翠柏和彩色紙花顯示出熱烈的氣氛，懸掛在彩門上的九盞貼金的大紅宮燈分外奪目。

入夜，臨時總統(tǒng)府大堂燈光明亮，大堂前檐懸掛的橫幅是：“吾大中華民國吉期良辰”。大堂兩邊則立有豎聯(lián)：“驅(qū)除韃虜恢復(fù)中華；創(chuàng)立民國平均地權(quán)。”大堂上，并排掛著象征漢滿蒙回藏共和的五色旗，分列兩邊的是武昌起義時使用的鐵血十八星旗，大堂中間則用繩索懸掛著各色萬國旗。

晚十時，激動人心的中華民國臨時大總統(tǒng)就職典禮儀式開始?？偨y(tǒng)府的禮堂里燈火輝煌，主席臺正中貼著“中華民國臨時大總統(tǒng)就職典禮”十三個金光閃閃的大字。黃興、蔡元培、胡漢民、徐紹楨等分列兩邊，以迎候首位民選大總統(tǒng)的蒞臨，來自山西的代表景耀月負責(zé)就職儀式的主持。各省代表，各方軍政要人，以及荷馬里等美國友人，全都齊集在堂，還有不少新聞記者前來采訪。

當(dāng)風(fēng)塵仆仆的孫中山健步走進大堂時，全場呼起“共和萬歲”的口號聲。孫中山登上平臺，以雙手鼓掌致謝。孫中山就位后，參加典禮者先行三鞠躬，復(fù)鳴禮炮二十一響，然后奏起了雄渾的軍樂。代表景耀月報告選舉經(jīng)過后，請臨時大總統(tǒng)孫中山宣誓就職。孫中山離座起立，面向墻上的五色國旗，舉起右手起誓：“顛覆滿清專制政府，鞏固中華民國，圖謀民生幸福，此國民之公意，文實遵之，以忠于國，為眾服務(wù)。至專制政府既倒，國內(nèi)無變亂，民國卓立于世界，為列邦公認，斯時文當(dāng)解臨時大總統(tǒng)之職。謹以此誓于國民?！睂O中山的誓言，隨著他那抑揚頓挫的廣東官話傳遍會場，博起全場的熱烈掌聲。

孫中山宣誓完畢后，景耀月接著上臺以熱情的語調(diào)代表各省向大總統(tǒng)致頌詞：

惟中華民國元年元月元日，民國第一期大總統(tǒng)孫文蒞任。燕、遼、齊、豫、湘、鄂、秦、晉、蘇、浙、皖、贛、閩、粵、蜀、滇、桂公民代表等迎迓祝頌而致詞曰：

惟漢曾孫失敗，東胡內(nèi)侵，淫虜華夏，帝制自為者，垂三百年。我皇漢子孫呻吟深熱，慕法蘭西、美利堅人平等之制，用是群謀眾策，仰視俯劃，思所以傾覆虐政，恢復(fù)人權(quán)，乃斷頭椹胸，群起號召，流血建議，續(xù)法、美人之戰(zhàn)史。今三分天下，克復(fù)有二，用是建立民國，期成政府，揀選民主，推置總統(tǒng)。僉意能尊重共和，宣達民意，惟公賢；廓清專制，鞏固自由，惟公賢；光復(fù)禹城，克定河朔，舉漢、滿、蒙、回、藏群倫，共覆于平等之政，亦惟公賢。要知我國民久用鈐制，疾首蹙額，望民主若歲。今當(dāng)公軒車蒞任，蒼白扶杖，子女加額，焚香擁彗，感激涕零者，何也？忭舞自由，敦重民權(quán)也。用是不吝付四百兆國民之太阿，寄二億里山河之大命，國民所委托于公者，亦已重哉！繼自今，惟公翼翼，毋違憲法，毋拂輿意，毋作威福，毋崇專斷，毋昵非德，毋任非才。謹致大總統(tǒng)璽綬，俾公發(fā)號施令，崇為信符，欽念哉！

頌詞畢，景耀月在眾人再次熱烈的鼓掌聲中，莊重地交付孫中山“中華民國臨時大總統(tǒng)印”。孫中山神情莊嚴地接過紅綢包裹的印綬后，即在備好的《臨時大總統(tǒng)宣言書》上蓋印，并交與胡漢民宣讀。繼之，孫中山以臨時大總統(tǒng)身份發(fā)布《告全國同胞書》、《告友邦書》及《告海陸軍將士書》、《告北軍將士書》，宣明中華民國政府的外交內(nèi)政主張。最后，他下令定國號為中華民國。

1月2日，臨時大總統(tǒng)孫中山發(fā)布《改歷改元通電》，規(guī)定：“中華民國改用陽歷，以黃帝紀元四千六百零九年即辛亥十一月十三日，為中華民國之年元旦?！蓖娺€宣布，以1912年元月1日作為中華民國建元之始。