朝中擁護維新的諸臣對光緒帝銳意變法更是歡欣雀躍。光緒帝詔定國是后，侍讀學(xué)士徐致靖即讓康有為代擬保薦人才折。康有為很快將奏折擬好后交給徐致靖上奏。其折稱：

為國是既定，用人宜先，謹(jǐn)密保維新救時之才，請?zhí)刂计聘裎?，以行新政而圖自強?？涤袨橹夷憻嵫?，碩學(xué)通才，明歷代因革之得失，知萬國強弱之本原。其所著之書，善能借鑒外邦，取資法戒。其所論變法，皆有下手處。其才略足以肩艱鉅，其忠誠可以托重任。并世人才，實罕其比。若皇上置諸左右，以備顧問，與之討論新政，議其先后緩急之序，以立措施之準(zhǔn)，必能有條不紊，切實可行，宏濟時艱，易如反掌。故臣特具折保薦康有為。此外，湖南鹽法長寶道黃遵憲、江蘇候補知府譚嗣同、刑部主事張元濟、舉人梁啟超等四人均碩學(xué)通才之士，臣特此一并保薦。

折上后，光緒帝即下諭旨：三日后預(yù)備召見康有為、張元濟，黃遵憲和譚嗣同送部引見，梁啟超由總理衙門察看具表。

翁同龢見光緒帝下諭旨擬召見康有為、張元濟，更感興奮。他即命人傳話康、張二人，說：“圣上擢用二位維新賢才，當(dāng)是大清中興之端。老臣想趁皇太后明日召見之機，進獻忠言，以期皇太后頒懿旨維護新政?！?月14日應(yīng)召這天，翁同龢清晨就起了床，顧不得用早膳便乘轎向頤和園去了，在近午時分抵頤和園朝房，不久便傳至樂壽堂。他向端坐在堂上的慈禧太后請安后，即對她前天賞賜給自己葛紗折扇謝恩。

慈禧太后看著跪拜在眼前的這位白發(fā)老臣，橫直不舒服，仿佛他就是三年前夢中所見、將自己一竿打下蓮花寶座的白發(fā)漁樵，恨不得將他立時斬首問罪。但她裝出一副很關(guān)心的樣子問道：“你遠路來，可吃了飯？”當(dāng)翁同龢應(yīng)答沒有吃時，她就恩賞午飯，叫他快下去用餐。

下午，慈禧太后又降懿旨讓翁同龢夜晚歇息在頤和園，說皇帝也來園中處理朝政，翁同龢頓感懿恩浩蕩，即遵旨歇息園中。入夜，天上飄起靡靡細雨來。翁同龢躺在床上聽著屋外的沙沙雨聲，怎么也不能入睡。他想到近日來太后對自己格外垂青，又想到明天就是自己的六十九歲生日，皇太后可能更會恩惠有加，心里美滋滋的，乃至一夜竟無睡意。

6月15日凌晨，天尚未亮，翁同龢便起了床。他向空叩首以謝蒼天佑福自己，繼而備朝章，接著興沖沖地趕去仁壽殿早朝。然而值班太監(jiān)來朝房傳呼諸大臣進宮時，特著翁同龢勿入。這使他心頭一怔，預(yù)感到將有某種不測之事降臨到自己頭上。他竭力抑制著心頭的不安，呆坐在朝房獨自看雨。

約莫一個時辰過去了，諸大臣陸續(xù)退朝。先是榮祿，接著是剛毅、徐桐，他們連招呼也不打一下便從他身邊走了過去。最后出來的是孫家鼐，他一臉憂郁，只是向翁同龢點了點頭，就默無一語地走了。這時，太監(jiān)來傳翁同龢聽旨，翁同龢連忙跪拜在地接旨。傳旨太監(jiān)宣讀的是光緒帝親發(fā)的朱諭，朱諭稱：協(xié)辦大學(xué)士戶部尚書翁同龢近來辦事，多未允協(xié)，以致輿論不服，屢經(jīng)有人參奏。每于召對時，咨詢事件任意可否，喜怒見于辭色，漸露攬權(quán)悖情狀，斷難勝樞機之任。本應(yīng)查明究辦，念其毓慶宮行走有年，不忍遽加嚴(yán)譴。翁同龢著即開缺回籍，以示保全。

翁同龢強忍著苦痛聽完這道諭旨后，已是涕淚滿面，泣不成聲。盡管他不信這朱諭是出自光緒帝的本意，但突然的開缺把他徹底摧垮了，好半天才從地上爬起來，顫顫巍巍地向住所走去。接著他強忍屈辱，請軍機章京李玉坡代擬謝恩折，言“臣感激涕零，自省罪狀如此，而圣恩矜全，所謂生死而白骨也”。謝恩折上達后，光緒帝不敢接讀。自前一日接到慈禧太后令他將翁同龢開缺回籍的懿旨后，他已是驚魂萬里，戰(zhàn)栗變色，涕淚滿面，竟日不食。下旨開缺恩師的當(dāng)天，他亦粒米未進，以致太監(jiān)背后說他著了翁師傅的魔。

按照朝規(guī)，翁同龢必須在被開缺的次日向皇上叩頭謝恩，因而他只得在頤和園中再歇一宿。17日一早，他顧不得腹中饑餓，踉踉蹌蹌趕到光緒帝駐蹕的玉瀾堂門外，跪在御道旁的濕地上叩頭迎駕。想到這是有生之年最后一次與光緒帝見面，從此以后再也見不到他自己用盡心血培育、曾朝夕相伴的皇帝，翁同龢戀情難割，心如刀絞。

這時，一臉憂郁的光緒帝坐在步輦中臨朝，出門后突然發(fā)現(xiàn)師傅跪在宮門道旁的泥水地上接駕，渾身直打冷戰(zhàn)。愈近時，師傅憔悴而熟悉的面容、零亂的白發(fā)愈是映入眼簾，使他禁不住淚如泉涌。他本想停下來同師傅講幾句知心話，但因在慈禧太后眼皮底下終究沒有勇氣。步輦已過去好遠，他仍回頭無言地看著師傅。翁同龢亦默默地跪在原地，把謝恩的話永遠埋藏在了心底。