榮祿見狀，不得已奏言道：“臣請勿攻使館，以免各國聯(lián)合一氣，致死報仇。以一國而敵各國，不獨(dú)勝負(fù)攸關(guān)，實(shí)是存亡攸關(guān)，請皇太后三思?！?

然而慈禧太后仍逼著要光緒帝表態(tài)。

一臉悲戚之容的光緒帝，默然許久后才說：“請皇太后允從榮相所請，使館不可攻，洋人亦應(yīng)送天津。惟是否有當(dāng)，出于太后圣裁，非朕所敢作主。”

正說間，總理衙門有人來稟報：“兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞有轉(zhuǎn)奏電報：言亂民不能保國，萬萬不可同列強(qiáng)宣戰(zhàn)?！?

慈禧太后聽了，心中一驚，只好強(qiáng)忍著怒火說：“眼下我并未與洋人宣戰(zhàn)?！闭f著她指了指王文韶、立山、許景澄三人，命他們趕快往使館勸阻聯(lián)軍勿犯北京。

光緒帝見事有余地，便囑榮祿：“我兵全不可恃，事宜審慎。好在兵權(quán)全在你手，不宜浪開釁?！?

可是聯(lián)軍在得到各國使館的告急電報后，已開始攻擊津沽地區(qū)的清軍并準(zhǔn)備向北京進(jìn)發(fā)。

6月19日，清軍大沽炮臺失陷的消息報到北京。慈禧太后得知后，次日早朝時惱怒地對眾大臣說：“在各大使未請歸政以前，尚有嚴(yán)懲團(tuán)民之意。今洋人攻占大沽炮臺，實(shí)屬情理之外。各公使敢干預(yù)聽政之權(quán)，真是狂妄至極！”言畢，她命許景澄給各國使館送去照會，限各公使二十四點(diǎn)鐘內(nèi)離開北京，由清廷派兵護(hù)送至天津。

光緒帝這時面如死灰，急忙上前拉住許景澄的手說：“兵端一開，朕一身不足惜，特別苦了天下蒼生！卿要設(shè)法救之，更妥商量?！?

慈禧太后以為是光緒帝要許景澄設(shè)法救自己，即厲聲喝道：“皇帝放手，不要誤事?！?

光緒帝聞聲，嚇得渾身打顫，頹然放了手，許景澄卻還牽著光緒帝的衣袖哭泣著。慈禧太后于是再次怒斥：“許景澄無禮！”氣得話都變了調(diào)。

聯(lián)元見慈禧太后生怒，不顧一切出班懇諫。他聲淚俱下地說：“法蘭西為傳教國，挑釁亦只啟自法國，即使開戰(zhàn)，只能仇法國一國，斷無結(jié)怨十一國之理。果若是，國危矣。”

然而慈禧太后終不聽。次日，她單獨(dú)召集榮祿等大臣議事，擬發(fā)布宣戰(zhàn)諭旨，命調(diào)各省援軍進(jìn)京抗擊洋兵。榮祿等人唯唯諾諾，即差軍機(jī)章京草擬宣戰(zhàn)上諭，擬好后即進(jìn)呈慈禧太后慈覽。慈禧太后閱覽后，即以光緒帝名義正式將宣戰(zhàn)上諭發(fā)布。上諭言：“洋兵麇集津沽，中外釁端已成。與其茍且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雄雌?！?/p>