八幡神社里有一座用石頭砌成的鳥居①。整理得還算蠻干凈的，也不像我剛剛在爬樓梯時(shí)所想象的古老。雖然我不知道這里為什么會(huì)有一個(gè)神社，但是以建筑物本身來看，年代應(yīng)該還沒有太久遠(yuǎn)才對。巨大的杉樹上圍著一圈注連繩②，水盤舍③里面也沒有半滴水。正殿的格子門緊閉著，不太干凈的鈴鐺下面垂著全新的紅白色繩索。我得先找個(gè)人來問清楚才行。從鳥居這邊看不太清楚，但是正殿后面好像有一間小小的辦公室。我從容不迫地慢慢走了過去。

可是，我門也敲了電鈴也按了，就是不見半個(gè)人影。搞得我實(shí)在沒耐心了，直接喊起來：

“有沒有人在啊？我是偵探?！?/p>

……不知道還有沒有什么更好的說法？

不管怎么樣，屋子里還是靜悄悄的，一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。人都出去了嗎？我用力地踢著腳邊的泥土泄憤。

“那里已經(jīng)沒有人了！”

背后突然傳來了人類的聲音。

我轉(zhuǎn)頭一看，后面站著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人。手腳看起來十分瘦弱，身高也比我矮了大約二十厘米，但是卻不會(huì)給人老態(tài)龍鐘的感覺。不管是站得直挺挺的姿勢，還是和我說話時(shí)中氣十足的聲音，感覺上都十分地硬朗。

“年輕人啊——你是從六桑來的嗎？來這里做什么？這里已經(jīng)沒有供奉任何神明啰！”

嚇我一大跳，他怎么知道我是從六桑來的？難道這個(gè)老頭子也是偵探嗎？不過我馬上就知道為什么了，他可能以為我是來為土風(fēng)舞勘察場地的吧，我清清喉嚨說道：

“不是的，我……在下是從八保來的，有人委托我來調(diào)查一點(diǎn)事情。”

“什么？有人把你怎么樣了？”

我想這并不是因?yàn)槎欢车膯栴}，而是他對“有人委托我來調(diào)查一點(diǎn)事情”這種說法不熟，所以我當(dāng)下就換了一種說法：

“有人拜托我來調(diào)查關(guān)于這個(gè)神社所流傳的古文書，所以我想親眼看一下?！?/p>

老人瞪大了眼睛。

“你就是大南先生說的那個(gè)人嗎？”

老人把我從腳到頭上上下下地端詳了一遍——從我的破球鞋、二手牛仔褲、夏季背心，再到被安全帽壓扁了的棕色頭發(fā)上——然后皺起了眉頭。

“怎么和我聽到的差那么多？我聽說是一個(gè)認(rèn)真又踏實(shí)的人……”

老人的聲音透露出濃重的懷疑。雖然我自認(rèn)不管是外表還是內(nèi)在都不是一個(gè)“認(rèn)真又踏實(shí)”的人，可是被人當(dāng)面這么說，還是有點(diǎn)刺耳。為了取得他的信任，我連忙澄清：

“我不是您說的那個(gè)人，我是在他底下工作的員工?！?/p>

“是嗎？”

“是真的?！?/p>

老人依舊一句話也不說，只是肆無忌憚地打量著我。

偵探守則第一條——要注意服裝儀容。我現(xiàn)在穿的這一身打扮，實(shí)在太不適合在農(nóng)村里和老人打交道了。

我正打算要說“那我下次再來好了”的時(shí)候，老人突然停止幫我打分?jǐn)?shù)，換上一張木無表情的臉，說道：

“給你看可以，但是得小心不要弄壞了。”

“唉，真的可以讓我看嗎？”

“反正本來就不是什么見不得人的東西。”

我本來還以為一定要征得管理員之類的同意，沒想到這么隨便就給我看了。

老人脫了鞋子爬上神社的前殿，熟門熟路地把格子門打開。就這么大剌剌地一直往里頭走去。我也急急忙忙地跟在他后面。

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① 為日本神社建筑物，類似中國寺廟的牌坊。

② 掛在神殿前表示禁止入內(nèi)，或新年掛在門前討吉利的稻草繩。

③ 日本神社或寺廟之前院常建有小亭，內(nèi)設(shè)石造洗手槽，供朝拜者洗手漱口之用。