田淵的表情又恢復(fù)成和藹可親的笑容。

“難得現(xiàn)在還有學(xué)生會對小伏的歷史感興趣，你是要寫畢業(yè)論文嗎？加油啊！”

“好，我會的。”

“前幾天也有一個學(xué)生來過了，你們是同一所大學(xué)的嗎？”

我已經(jīng)二十四歲了，比起一般的大學(xué)生還要大個一兩歲。不過，對方已經(jīng)完全相信我是一個學(xué)生了，這到底是應(yīng)該高興，還是應(yīng)該難過呢？連我自己都無從判斷。為什么他完全不會懷疑我其實是個偵探呢？算了，還是別要求那么多了。

當(dāng)我正準(zhǔn)備跨上我的愛車M400時，發(fā)現(xiàn)視線的一角出現(xiàn)一幅奇怪的景象。

那是一輛停在小伏町鎮(zhèn)公所里的車，那么大的一個停車場，它卻停在不起眼的角落。而且在我進(jìn)入鎮(zhèn)公所之前并沒有那輛車，有的話我應(yīng)該會記得才對。

那輛黑色的福斯小金龜車，該不會就是我剛才在谷中地區(qū)看到的那一輛吧？車身打蠟打得亮晶晶的，泛著黑色的光芒。我用我那少數(shù)幾個可以拿出來說的優(yōu)點之一——絕佳的視力看到了車牌上的字。也難怪這輛車在谷中地區(qū)會顯得這么格格不入了。因為小金龜車的大牌上寫著“練馬”二字。

是返鄉(xiāng)探親嗎？我一邊想一邊盯著小金龜車看，結(jié)果又發(fā)現(xiàn)了另一個不尋常的地方——有人在看我。小金龜車的駕駛座上坐著一個戴著太陽眼鏡，把上半身靠在方向盤上的男人。雖然他的眼睛被太陽眼鏡遮住了，無法肯定他在看哪里，不過我直覺地認(rèn)為他是在看我。

我的腦海中立刻浮現(xiàn)出“正在處理棘手案件的偵探面前突然出現(xiàn)了一個謎樣的男人”的畫面。場景還一定要是在鋪著紅磚的小巷子里，背后還有從地鐵吹上來的風(fēng)，男人一邊踩著清脆的腳步聲，一步步地走向偵探，然后撂下一句狠話：“請你不要插手這件事?！?/p>

……事實上，這是不可能的。因為這一帶根本就沒有地鐵。

5

想起來了，還有一件必須要確認(rèn)的事。

我又撥出一通長途電話，剛才那通電話也是?！敖C屋S&R”為了要完成顧客的委托，電話是不可或缺的聯(lián)絡(luò)工具，所以電話費自然也成了不可避免的必要支出，這筆錢應(yīng)該可以跟佐久良且二要吧。只不過，確切的金額要怎么算出來呢？我一邊撥號，一邊煩惱著這個問題。雖然我修過經(jīng)濟(jì)學(xué)，可是完全沒有實務(wù)經(jīng)驗；雖然我開了這家調(diào)查事務(wù)所自己當(dāng)老板，可是對于管理方法卻是一竅不通。那我到底是為了什么念的經(jīng)濟(jì)學(xué)呢？……雖然不至于這么想，不過一心不能二用，我一旦開始專心想事情，手的動作就會停下來，所以我只好先把這個問題擱一邊。

電話響了很久都沒有人接，但是應(yīng)該不會沒人在家，因為剛剛神崎才撥過這個電話，不可能這么快就出去。終于，對方還是投降了，電話那頭傳來一把沉穩(wěn)的女聲：

“喂?！?/p>

“請問是佐久良公館嗎？”

“是的?！?/p>

“請問您是佐久良桐子小姐的母親，朝子女士嗎？”

“是的?！?/p>

“敝姓紺屋，受到佐久良且二先生的委托，前來調(diào)查桐子小姐失蹤的事，這件事情想必您也知道吧?！?/p>

“我是聽說請了一名偵探……剛剛桐子以前上班的地方也有電話來過?！?/p>

電話那頭的聲音雖然還不到冷淡的地步，但給人非常冷靜的感覺。我想起來了，佐久良且二說過，他的媳婦并不贊成他找偵探的這件事。不過，看樣子她已經(jīng)知道我就是那個偵探了，雖然對我來說，頭銜是偵探還是什么的，根本就無關(guān)緊要。

在打聽消息的時候，有兩種情況：一種是對方很興奮，可以提供你很多情報；一種是對方很冷靜，可以幫助你趕快把話問完。我比較善于處理后者。因為我的語氣總是一板一眼的，而且問題也不多。因此我也只是語氣平淡地提出問題：

“是這樣的，我可以請教您兩三個問題嗎？”