生還的希望支撐著小寶兒起身站立，我倆相互攙扶著邁上石階。石階踩上去感覺(jué)軟軟的，想必也是布滿了濕滑的苔蘚。以我倆現(xiàn)在的腳傷，如果直接上去，不被?下來(lái)幾個(gè)來(lái)回才怪。好在小寶兒的那把鑌鐵飯鏟還在。于是我走在前面，擔(dān)任了“逢山開(kāi)道、遇水搭橋”的先鋒官。鏟子的鋼口不錯(cuò)，石階上附著的苔蘚被我像烙餡餅一樣輕松鏟下，然后甩到下邊。我兩人就這樣一低一高地、步履蹣跚地登上石階。

走到十幾丈遠(yuǎn)時(shí)，身后的暗門(mén)轟然關(guān)閉，回音在狹窄的通道里聽(tīng)得特別清楚。我心里一驚，暗叫不好，忙往回瞧。再看那暗門(mén)兒，已然關(guān)得嚴(yán)絲合縫。再想回去勢(shì)比登天。黑暗中，小寶兒被驚得緊緊抱住我，嚇得說(shuō)不出話。我一邊驅(qū)散著心中的焦慮一邊還要安慰著他，使他不致崩潰。

沒(méi)了綠光的照射，通?徹底暗了下來(lái)，只有前面微弱的橘紅色光暈還在半死不活地指引著我們。我在黑暗中一只手拉著小寶兒，另一只手憑直覺(jué)給臺(tái)階上的“餡餅”翻身，再加上我剛復(fù)位的傷腿，那寸步難行的處境可想而知。短短的十幾丈距離我竟覺(jué)得走了半個(gè)多時(shí)辰。慢慢地，我們走近紅光，看清了它的原貌：原來(lái)紅光的出處是通道的轉(zhuǎn)角嵌在墻中一根形似蠟燭的東西。我心中納悶，這山洞至少也有一兩百年的歷史了，而且看樣子并不是常有人來(lái)，為何這根蠟燭能夠長(zhǎng)明不熄呢？貼在蠟燭跟前，我仔細(xì)觀察了一番才發(fā)現(xiàn)：原來(lái)石壁被摳了一個(gè)方形的大洞，長(zhǎng)寬都有一尺半寸多，一團(tuán)金?的東西就被嵌在里面，而蠟燭的燈芯兒就是從那團(tuán)東西里伸出來(lái)的?？礃幼舆@東西很耐燒，否則不能堅(jiān)持這么長(zhǎng)時(shí)間。

小時(shí)候我最?lèi)?ài)去八大胡同附近廝混，一是因?yàn)槟抢镫x家比較近，只有七八里的路程；二是因?yàn)槟抢锶叹帕鼾R聚，說(shuō)書(shū)賣(mài)藝的江湖人士奇多，正對(duì)我的嗜好。當(dāng)然，八大胡同最著名的，是附近數(shù)百家品相不等的青樓，但當(dāng)時(shí)我年歲太小，邪心雜念還沒(méi)發(fā)育完畢，所以煙花之地對(duì)我尚無(wú)多大魔力。

我最?lèi)?ài)的，就是聽(tīng)人說(shuō)書(shū)和看人習(xí)武。在當(dāng)時(shí)，北京城里的“武圣人”，順源鏢局總鏢師王正誼，也就是大刀王五，就在半壁街居住。有他?附近威著，其余的吆場(chǎng)賣(mài)藝在我眼中早就淪為雜耍。所以我去八大胡同的大多數(shù)時(shí)間，都是泡在茶館兒聽(tīng)人說(shuō)書(shū)。我所愛(ài)聽(tīng)的類(lèi)型有兩個(gè)：一類(lèi)是武林軼事；另一類(lèi)是今古傳奇。我不止一次聽(tīng)人講過(guò)：在一些秘密通道和王公貴族的寢陵中經(jīng)常要使用一種長(zhǎng)明燈，一經(jīng)點(diǎn)燃能夠千年不滅，而這奇燈的燃料，就是從人尸體中精煉出來(lái)的尸油。傳聞，尸油只能從人的下顎用邪火燒取，整整一個(gè)下顎也只能燒出半小盅來(lái)，眼前一尺半寸大小的方塊兒…… 至少要四五百人才能夠煉出。想著想著，我身上的冷汗不自覺(jué)地從后背和額頭冒出來(lái)。

轉(zhuǎn)過(guò)通道的轉(zhuǎn)角，前方仍有幾十丈的臺(tái)階要走。這時(shí)我猶豫了：取下這長(zhǎng)明燈，無(wú)疑能夠給我和小寶兒的逃脫帶來(lái)巨大的幫助，但一想到這黃糊糊的東西來(lái)自幾百人的下顎，我肚里就翻騰難耐。拿，還是不拿，這是個(gè)問(wèn)題。

正當(dāng)我低頭考慮是否拿著尸油蠟燭上路時(shí)，小寶兒在旁邊已然耐不住寂寞，也沒(méi)和我打聲招呼，直接就把那團(tuán)黃糊糊的東西給取了出來(lái)?？粗掷锬菆F(tuán)金光燦燦的油脂，我肚里的那點(diǎn)兒小米和黃芽菜差點(diǎn)兒嘔了出來(lái)。旋即轉(zhuǎn)念一想：也好，既然小寶兒不知道，我也就不告訴他了。只是以后，我再也不吃他做的飯了。

小寶兒端著長(zhǎng)明燈給我照亮，我繼續(xù)在他前面用飯鏟子掀苔蘚“烙餅”。一點(diǎn)點(diǎn)兒的，前路越來(lái)越短。在下一個(gè)拐角處，一扇半掩的石門(mén)出現(xiàn)在我倆眼前。說(shuō)實(shí)話，我最畏懼這種半掩半開(kāi)的門(mén)，因?yàn)槲倚r(shí)候聽(tīng)的那些鬼怪故事里，半掩半開(kāi)的門(mén)總愛(ài)鬧鬼。我覺(jué)得，這樣的門(mén)里面，總是藏著些不干凈的東西，而那東西，正透過(guò)門(mén)縫，在居高臨下地看著我，朝我冷笑。

一想起這些瘆人的東西，我一時(shí)愣在門(mén)前，不知是推還是不推。小寶兒以為我“烙餅”烙得太累，已然沒(méi)有力氣，便要自告奮勇推門(mén)。我一擺手，示意他站在后面。一來(lái)他要推門(mén)那燈就要交給我，二來(lái)我的腳畢竟只有脫臼，比起他的骨折還是強(qiáng)出不少。我單腳著地，把住門(mén)邊，渾身一使勁兒，那門(mén)繞著中軸開(kāi)始旋轉(zhuǎn)起來(lái)。

門(mén)內(nèi)有一個(gè)回廊，轉(zhuǎn)了半圈之后，一間富麗堂皇的正廳閃現(xiàn)在我倆面前。屋內(nèi)燈火輝煌，正廳的東、南、西、北、東北、西北、東南、西南八個(gè)角和中間的石桌上，各安放了許多比小寶兒手里還亮的長(zhǎng)明燈。這些燈的外面都被金色的小簍所包，散發(fā)著淡淡的香氣，我默查了一遍，每一堆都有五盞，共四十五盞。在這些明燈的照耀之下，大廳內(nèi)亮得連地上的繡花針都能看見(jiàn)。

在八處長(zhǎng)明燈下，各有一扇高大寬敞的石門(mén)，通向八個(gè)方向。我在心里暗自嘀咕：“媽媽的，也不知老子撞到哪位天神的仙洞來(lái)了?！毙殐焊悄镜衲嗨芤话?，愣在那里不知所謂。我拍了他肩膀一下：“喂，寶兒，想什么呢？”小寶兒一驚，回頭和我說(shuō)：“劉公子，我怎么越來(lái)越覺(jué)得這不是個(gè)好地方呢？”

“怎么不是個(gè)好地方？”我接道。

“我覺(jué)得，這里不像是活人待的地方。”

“你可別瞎說(shuō)，人嚇人，嚇?biāo)廊??！蔽艺f(shuō)道。

“劉公子，你看這兒有這么多門(mén)，我們走哪一個(gè)才能出去？”小寶兒?jiǎn)枴?/p>

“總有一個(gè)會(huì)出去?！蔽一卮稹?/p>

我倆說(shuō)了一通廢話之后，也都覺(jué)得無(wú)趣，便互相拽著袖子在大廳里打量四周。大廳里只有一張石桌，石桌上擺著一尊香爐，香爐內(nèi)空空如也。

“看來(lái)只能一個(gè)門(mén)一個(gè)門(mén)試了。”小寶兒終于說(shuō)了句有內(nèi)涵的話。

“不錯(cuò)?！蔽医恿艘粋€(gè)簡(jiǎn)練的回答。

我倆走到最近的一扇門(mén)前，只見(jiàn)門(mén)上刻著一個(gè)不小的“東”字，但門(mén)所處的方位，卻是地理的西南，我一時(shí)無(wú)法參透其中的玄機(jī)。只能推門(mén)進(jìn)去。