在這種情況下，游牧民族定期地向農(nóng)耕區(qū)域發(fā)起攻勢便成了一種自然法則。這些突厥人或蒙古人屬于一個智慧、沉著、活動能力強的種族，早已適應(yīng)了艱苦的環(huán)境，自然養(yǎng)成了統(tǒng)率眾人的才能。定居者則時常是頹廢的，往往會在沖擊之下崩潰。游牧人進入城市后，先是屠殺，接著便毫不費力地取代被他們打敗的統(tǒng)治者。他們大膽地登上尊貴的王位，成為中國的可汗、波斯的王子、印度的皇帝。他們的適應(yīng)能力很強，很快便成為北京的半個漢人，或是伊斯法罕和雷依的半個波斯人。

那么在這種情況下草原與農(nóng)業(yè)區(qū)域之間的和解就是自然而然的了嗎？

絕對不是。人文地理上的嚴酷法則將繼續(xù)起作用。即使?jié)h化了或波斯化了的汗王們沒有引起當?shù)鼐用竦姆磽簦瑳]有被逐漸地或是突然地淘汰，也會有新的部落出現(xiàn)于他們的邊境。那些草原深處的正在忍受饑餓的部落只把他們的堂兄弟看做是暴發(fā)的塔吉克人或拓跋人、波斯人或漢人，他們將重新開始不利于他們的同類的冒險行動。

因為從匈奴占據(jù)洛陽到滿族進入北京正好經(jīng)歷了1300年，在這種常常是成功的冒險中同一旋律便幾乎重奏了1300次。這是為什么呢？因為游牧民族在那個時代雖然物質(zhì)文明非常落后，但軍事方面卻保持著極大的優(yōu)勢。他們是騎射手，由優(yōu)良的射手組成了十分機敏的騎兵隊，這種專門“武器”使他們在定居民族面前保持著一種優(yōu)越性，就像近代歐洲的炮兵部隊在其他國家面前顯現(xiàn)出來的優(yōu)越性一樣。毫無疑問，漢人或伊朗人并沒有忽視這種武器的襲擊。公元前3世紀，漢人便改變了自己的裝束，用來適應(yīng)騎射的突襲；在伊朗，便是從帕提亞人時起就嘗到了一群奔逃的騎士射出的飛箭的滋味。但無論是漢人、伊朗人、俄羅斯人、波蘭人還是匈牙利人，在這方面都不能和蒙古人相抗衡。蒙古人自幼就會追逐奔馳在無邊無際的草原上的野鹿，習慣于長時間地埋伏及獵戶的各種詭計。他們就是在這種情況下獲得食物的，在這里他們所向無敵。但他們并不總與敵人對立，相反，他們總是出人意料地攻擊敵人，然后立即逃走，再次出現(xiàn)時，便猛烈追擊敵人，卻不讓敵人牽制住，將敵人圍困，使其精疲力竭，最后才去打倒那些疲勞得像難以逃脫的獵物一樣的敵人。這種騎兵隊的靈活機動性，使得人們對他們產(chǎn)生一種無處不在的幻覺。成吉思汗的兩位有名的戰(zhàn)略家（哲別和速不臺）將這種幻覺變成了一種巧妙的戰(zhàn)術(shù)。卜蘭迦賓與魯卜魯克曾經(jīng)看到這種戰(zhàn)術(shù)的實施，他們特別注意到這種戰(zhàn)術(shù)的特殊優(yōu)越性。馬其頓方陣和羅馬軍團都消亡了，因為它們是有組織、有系統(tǒng)的，如同所有的有組織的國家一樣，經(jīng)歷了建立、存在和滅亡階段。但草原上的騎射手們統(tǒng)治了歐亞大陸13個世紀，因為他們是那里的大自然的產(chǎn)物，經(jīng)歷了無數(shù)的饑餓和痛苦。騎射是游牧民族唯一的生存方式，這種生存方式可以使他們免遭饑餓和滅頂之災(zāi)。因此，即使成吉思汗能夠在晚些時候征服世界，那也是因為他這個被遺棄在克魯倫河草原上的孤兒能夠和老虎一起每天獵取到足夠的野生動物，才不會被餓死。

騎射手總是忽然地出現(xiàn)，射擊，然后逃跑。并且在古代和中世紀，這種非直接性射擊的殺傷力幾乎相當于現(xiàn)今的炮隊。那么為什么這種優(yōu)越性現(xiàn)如今不復存在了？為什么16世紀后游牧民族不再對定居民族產(chǎn)生威脅了？正是因為定居民族已經(jīng)用炮來對付他們了。定居民族在很短的時期內(nèi)人為地獲得了一種優(yōu)越地位，徹底改變了他們幾千年形成的彼此間的關(guān)系。伊凡雷帝用大炮驅(qū)散了金帳汗國末期的繼承者，而中國皇帝康熙也用火炮懾服了喀耳木克人，標志著世界歷史一個時期的終結(jié)。軍事技術(shù)改變了雙方力量的對比，文明遠遠強大于野蠻。在很短的時間里，游牧民族的傳統(tǒng)優(yōu)越性便難以置信地成為了過去。公元1807年，亞歷山大一世還在戰(zhàn)場上幻想用喀耳木克的騎射手來抵御拿破侖，但他們的表現(xiàn)就像是獵手們出現(xiàn)在馬德林時期一樣不合適宜了。

僅僅經(jīng)過了300年的時間，那些射箭手便不再能夠主宰世界了。