糖只有通過葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白才能通過細(xì)胞壁進(jìn)入大多數(shù)細(xì)胞。

這也是胰島素起作用的第一個(gè)環(huán)節(jié)。

胰島素是一種激素，是由特殊細(xì)胞分泌的蛋白質(zhì)類物質(zhì)，通過血液循環(huán)系統(tǒng)影響其他器官及其功能。胰島素產(chǎn)自胰腺（一個(gè)位于腹部后方的器官）。胰腺的大部分都用以分泌消化液，幫助分解食物中的營養(yǎng)物質(zhì)，促進(jìn)它們?cè)谀c內(nèi)的吸收。胰腺還包括一小組一小組被稱作“胰島”的細(xì)胞。盡管不同類型具有特定能力的細(xì)胞都存在于胰島中，但最重要的還是分泌胰島素的β細(xì)胞。

β細(xì)胞能感知血糖的變化水平。例如，餐后血糖開始升高，β細(xì)胞便開始分泌胰島素，以增加血糖的胞內(nèi)運(yùn)輸，防止血糖上升過高。這僅僅是胰島素發(fā)揮作用的開始。胰島素還可以促進(jìn)血糖向肝糖元的轉(zhuǎn)化、脂肪酸向脂肪的轉(zhuǎn)化以及作為蛋白質(zhì)基本單位的氨基酸的利用。此外，胰島素還能防止蛋白質(zhì)、脂肪和肝糖元的分解。

因此，胰島素的作用在于調(diào)控能量的儲(chǔ)存，并刺激組織的生成和個(gè)體的生長（見圖1-2）。

當(dāng)血糖下降時(shí)，胰島素的合成和分泌也相應(yīng)停止，而所有代謝程序相應(yīng)逆轉(zhuǎn)：糖不再儲(chǔ)存于肌肉和肝臟，而是從補(bǔ)給庫中釋放出來；脂肪被分解為脂肪酸釋放；蛋白質(zhì)也由合成轉(zhuǎn)為分解。胰島素如同交通警察一般，指揮著營養(yǎng)物質(zhì)的儲(chǔ)存和利用。當(dāng)胰島素水平降低時(shí)，能量即從儲(chǔ)存轉(zhuǎn)為釋放。

以上這些都是在健康人體中所發(fā)生的。當(dāng)這個(gè)精密系統(tǒng)的某個(gè)部分受到干擾時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生一系列問題。而糖尿病顯然已成為新陳代謝異常中最常見的一種疾病了。