對于男孩和他的父母來講，青春期常常是一段艱難的時光。與以往相比，現(xiàn)代男性進入青春期的年齡更早，停留的時間更長。（邁克爾·古里安〈Michael Gurian〉以及其他發(fā)展心理學(xué)專家認為：當(dāng)代人的青春期從9歲開始，一直持續(xù)到21歲。）青春期時，男性的一只腳還留在男童的世界里，而另一只腳已踏入男人的天地。此時，他的身體發(fā)生著快速的生理變化，他的大腦也在發(fā)生變化并改變了思考方式和處理信息的方法。甚至，他的情緒也處在轉(zhuǎn)變當(dāng)中。這是一段令人困惑的時光：一會兒他覺得自己是個小孩，過一會兒又覺得像個大人。再加上男性天然的不善言辭和感覺遲鈍，他甚至根本搞不清楚或說不明白自己的感受到底是些什么，恐懼、興奮、迷惑和氣餒一時都混雜到了一起。

男孩的世界很像一個微縮的成人世界，但兩者的區(qū)別在于男孩缺乏經(jīng)驗，這使得那些成人尚為之犯難的種種難題，在孩子這里被更加地放大了。男孩個個爭強好勝，在他們眼里，男人是永不言敗的，必須堅韌并從不哭泣（至少不在人前流淚）；男人不能讓任何人欺負和控制，不能暴露自己的弱點而被他人加以利用；男人從不表露自己的情感，因為那樣做過于脂粉氣。

男孩的世界里充滿了對性的焦慮、對同性戀的歧視和對同伴壓力的恐懼。一旦被自己的同伴貼上諸如軟弱、多愁善感、娘娘腔或無能等“標簽”，就會招致羞辱和其他男孩的欺凌，因為男孩都急于通過欺負弱者以顯示自己的男子氣概，從而使自己不致也成為犧牲品。甚至僅僅是流露出一些孩子氣，或者表現(xiàn)得過分敏感與脆弱，都會被視為軟弱可欺。而那些身材矮小或是性成熟較晚的男孩則極受煎熬，他們的男性資格被不斷地質(zhì)疑和受到取笑，這有時會招致終身難以愈合的傷痛，即使日后他們實際上已成為一個多么雄壯和成功的男人。