提要：

左寶貴，以“勇”名冠絕三軍，在平壤一戰(zhàn)中，以單薄兵力扼守牡丹臺要地，與日軍激戰(zhàn)長達數(shù)小時。在戰(zhàn)斗最緊要的關(guān)頭，左寶貴身著黃馬褂、頂著槍林彈雨，親自用機關(guān)炮向日軍掃射，以此激勵士卒振作，最終英勇殉國。在甲午戰(zhàn)爭中，無數(shù)將士不得已地用血肉之軀拉動晚清這架老朽不堪、行將四散的戰(zhàn)車。像左寶貴這樣為國效死的勇士的熱血，潑灑得愈多，愈加讓人心生悲涼。

奉軍出征

統(tǒng)領(lǐng)奉軍記名提督廣東高州鎮(zhèn)臺左軍門勛啟

冠廷仁弟總?cè)主庀拢?/p>

……吉林匪黨，現(xiàn)已肅清，前因增都護諭奏滋事情形，奉旨即令前往查辦，不知復(fù)奏若何？倭人以重兵屯駐仁川、漢城，脅韓改政，迭經(jīng)據(jù)約辯詰，并邀英、俄各國出為理論，現(xiàn)尚相持不下，如竟不肯撤退，勢必至于用兵，不得不預(yù)籌戰(zhàn)備，韓之北境，接連奉省，近聞倭人于大同江、平壤一帶派人潛往測量繪圖，意殊叵測，聞奉省已派隊往防東邊，尚望就近偵探確情，隨時示知為盼！

……

愚兄李鴻章頓首[1]

上面這封書信，是直隸總督李鴻章為了預(yù)籌戰(zhàn)守，調(diào)查日軍行動情況，而商請駐防盛京?。ń駷檫|寧?。┑姆钴娊y(tǒng)領(lǐng)左寶貴（字冠廷）幫助就近偵察。

1894年7月3日，這封信出現(xiàn)在左寶貴的案頭，由此可以知道，實際上在尋求國際調(diào)停的同時，李鴻章已經(jīng)在預(yù)作針對日本的軍事準備。

左寶貴，1837年出生，回族，山東費城人。他的軍旅生涯軌跡，在清朝末年中國勇營的高級軍官中極具代表性。這些軍官全都沒有經(jīng)過系統(tǒng)的軍事教育，大都是在太平天國和捻軍戰(zhàn)爭時代參加軍伍。

1856年，剛滿20歲的左寶貴應(yīng)募從軍，投身于正在圍剿太平軍的清軍江南大營。隨后，他的升遷和成名，主要依賴在戰(zhàn)爭中的英勇表現(xiàn)。1858年初，左寶貴因為在進攻烏江太平軍之戰(zhàn)中奮戰(zhàn)有功，獲得了軍旅生涯的第一個褒獎——六品軍功，逐漸從普通士卒中脫穎而出。到太平天國被鎮(zhèn)壓后，幾乎每戰(zhàn)都有突出表現(xiàn)的左寶貴，已經(jīng)升任守備。捻軍起義爆發(fā)后，左寶貴于1865年被蒙古親王僧格林沁選中，擔任忠勇營營官，隨軍剿捻。1867年受命統(tǒng)領(lǐng)河間練軍，至捻軍被鎮(zhèn)壓后，升至參將，調(diào)用直隸省。

1871年，任古北口練軍后營馬隊營官，隸屬在直隸總督李鴻章麾下，與李鴻章的交情即從此開始。