平壤守將正在爭(zhēng)論戰(zhàn)守策略的時(shí)候，日本陸軍襲取平壤的軍隊(duì)已經(jīng)在行進(jìn)途中。

為進(jìn)攻平壤，日軍采取的是包抄合圍策略，分朔寧支隊(duì)、大島義昌混成旅團(tuán)、元山支隊(duì)、師團(tuán)主力四部行進(jìn)，總兵力16000余人，由第五師團(tuán)長(zhǎng)野津道貫中將統(tǒng)一指揮。在預(yù)定的9月14日深夜，各路日軍全部抵達(dá)預(yù)定進(jìn)攻陣地，準(zhǔn)備在第二天拂曉向平壤發(fā)起總攻。按照野津道貫的布置，大島義昌混成旅團(tuán)向守衛(wèi)在平壤城對(duì)岸大同江浮橋橋頭堡一帶的清軍陣地進(jìn)攻；朔寧、元山兩個(gè)支隊(duì)進(jìn)攻平壤城牡丹臺(tái)高地一帶。（朔寧支隊(duì)已提前秘密渡過(guò)大同江，繞道平壤北部附近。）和清軍的判斷不同，日軍認(rèn)為牡丹臺(tái)制高點(diǎn)是平壤城的要害，清軍必然防守嚴(yán)密，所以將重兵投入這一方向。

負(fù)責(zé)指揮朔寧、元山支隊(duì)的日本軍官立見(jiàn)尚文少將，和他的中國(guó)對(duì)手的出身履歷情況有很大不同。立見(jiàn)尚文1845年出生于日本桑名藩的一個(gè)藩士家庭，小名鑒三郎，作為武士從小接受槍術(shù)、劍術(shù)的訓(xùn)練，后進(jìn)入德川幕府編練的近代化陸軍，學(xué)習(xí)近代軍事，在日本近代的倒幕戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出了突出的軍事才能，被譽(yù)為“東洋第一用兵家”。幕府垮臺(tái)后，1877年他進(jìn)入明治政府陸軍，歷任旅團(tuán)副參謀長(zhǎng)、大隊(duì)長(zhǎng)、聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)等職務(wù)，1886年被派往歐洲留學(xué)，歸國(guó)后，1894年晉升少將，任步兵第10旅團(tuán)長(zhǎng)。此刻，他所指揮的朔寧、元山支隊(duì)總兵力約7800余人，他怎樣也無(wú)法料到，他的對(duì)手，駐守牡丹臺(tái)一帶的左寶貴部奉軍兵力只有不足2000人。而且就在日軍兵臨城下的前一天，李鴻章接到葉志超的急報(bào)，連日心力交瘁的左寶貴突發(fā)中風(fēng)，右邊身體麻木，無(wú)法起床。[25]

侵略的炮火并不會(huì)講絲毫的情理，15日凌晨4時(shí)30分，平壤大戰(zhàn)首先在毅軍、盛軍駐守的大同江對(duì)岸一帶打響，立見(jiàn)尚文所部也立刻開(kāi)始了對(duì)自己目標(biāo)的攻擊。

“十五日黎明，當(dāng)旭日將要從東面樹(shù)林的后面升起的時(shí)候，朔寧支隊(duì)靠近了敵軍堡壘。這時(shí)江左岸有混成旅團(tuán)奮戰(zhàn)，右方有元山支隊(duì)自坎北山開(kāi)拔急襲敵軍堡壘?！?/p>

日軍記載，朔寧支隊(duì)首先向牡丹臺(tái)外圍的奉軍工事發(fā)起進(jìn)攻。盡管兵力弱于日軍，清軍的抵抗仍極為頑強(qiáng)，戰(zhàn)斗中日軍還發(fā)現(xiàn)了清軍使用13響連發(fā)毛瑟槍的特殊情況，這一新式武器就是李鴻章戰(zhàn)前從旅順調(diào)撥給奉軍的?！巴蝗灰悦B發(fā)槍?zhuān)瑥膫?cè)面向我軍部隊(duì)射擊，其勢(shì)猛烈，勢(shì)不可擋。”[26]借助炮火優(yōu)勢(shì)，經(jīng)過(guò)惡戰(zhàn)，日軍于當(dāng)天上午8時(shí)30分攻占了牡丹臺(tái)高地。