平壤一戰(zhàn)，清軍不但敗了，而且敗得潰不成軍，如此戰(zhàn)果令不少相信大清陸軍實(shí)力的人大跌眼鏡。人們更多地將戰(zhàn)敗一事歸罪于統(tǒng)帥葉志超的膽小怯懦。細(xì)讀史料，葉志超早年曾因作戰(zhàn)勇敢無畏，而得到“葉大呆子”的諢號，而據(jù)參戰(zhàn)高級軍官欒述善及負(fù)責(zé)管理彈藥的邱鳳池所留下的資料，當(dāng)年平壤城內(nèi)確已面臨彈盡糧完的窘境。

1894年9月15日下午，朝鮮北部重鎮(zhèn)平壤大雨瓢潑。夜幕降臨后，城北的靜海門、七星門悄悄被打開，中國軍隊(duì)蜂擁出城，冒雨北撤，結(jié)果在要道上遭到早已設(shè)伏多時(shí)的日軍截?fù)簦纻麘K重。

一位被日軍俘虜?shù)闹袊姽偈潞蠡貞浧甬?dāng)晚的情景，字里行間仍然還充滿了驚懼。

“……陰云密布，大雨傾盆。兵勇冒雨西行，恍如驚弓之鳥，不問路徑，結(jié)隊(duì)直沖。而敵兵忽聞人馬奔騰，疑為劫寨，各施槍炮攔路截殺。把守嚴(yán)密，勢如天羅地網(wǎng)，數(shù)次橫沖，無隙可入。且前軍遇敵，只得回頭向后，而后兵欲逃身命，直顧前奔。進(jìn)退往來，頗形擁擠。黑夜昏暗，南北不分。如是彼來兵不問前面是為敵人抑是己軍，放炮持刀，混亂砍殺，深可憐憫！士卒既遭敵槍，又中己炮。自相踐踏，冤屈誰知？當(dāng)此之時(shí)，尋父覓子，呼弟喚兄，鬼哭神嚎，震動田野。人地稍熟者，覓朝鮮土人引路，均已脫網(wǎng)。驚懼無措者，非投水自溺，即引刃自戕，甚至覓石碣碰頭，入樹林懸頸。死尸遍地，血水成渠，慘目傷心，不堪言狀?！盵1]

平壤之戰(zhàn)是甲午戰(zhàn)爭中中日兩國陸軍進(jìn)行的首次大兵團(tuán)會戰(zhàn)，雙方參戰(zhàn)總兵力大體相當(dāng)，日軍略占優(yōu)勢。戰(zhàn)斗于15日的凌晨時(shí)分打響，在大同江對岸的船橋里地區(qū)以及平壤城西南位置，防守那里的衛(wèi)汝貴部盛軍、馬玉昆部毅軍等清軍主力部隊(duì)頑強(qiáng)還擊，甚至還發(fā)動過反沖鋒，使得日軍進(jìn)攻數(shù)個(gè)小時(shí)毫無進(jìn)展，被迫停止戰(zhàn)斗。在城東北的制高點(diǎn)牡丹臺一帶，擔(dān)負(fù)守御任務(wù)的三營多奉軍遭優(yōu)勢日軍的聚攻，經(jīng)過血戰(zhàn)，奉軍兵力、火力不支，牡丹臺、玄武門要地相繼失守，奉軍統(tǒng)領(lǐng)左寶貴在惡戰(zhàn)中為國捐軀?？傮w戰(zhàn)局來看，15日白天的戰(zhàn)事尚屬勢均力敵。到了夜間，守軍總統(tǒng)葉志超突然下令全軍放棄平壤撤往北方，途中遭到日軍伏擊，致使這支中國陸軍主力全軍崩潰，一發(fā)不可復(fù)收。

對平壤拱手讓人、守軍遭遇重創(chuàng)，作為指揮者的總統(tǒng)葉志超難辭其咎，百年來輿論批評的矛頭也主要對準(zhǔn)此人，認(rèn)為葉志超個(gè)人的膽小昏聵是造成平壤大敗的重要導(dǎo)因。直隸提督葉志超是跟隨淮軍宿將劉銘傳起家的高級將領(lǐng)，早年在太平天國、捻軍戰(zhàn)爭中因作戰(zhàn)勇猛、不顧性命，而留下了“葉大呆子”的諢號。這樣一位早年以勇敢著稱的軍人，為什么幾十年后竟然會出現(xiàn)如此大的轉(zhuǎn)變？為什么在平壤上午作戰(zhàn)中表現(xiàn)尚佳的盛軍統(tǒng)帥衛(wèi)汝貴、毅軍統(tǒng)帥馬玉昆對放棄平壤也沒有表示異議？究竟是什么使得這些中國將領(lǐng)做出了放棄平壤的決策？在眾口一詞對葉志超的膽小作風(fēng)的指責(zé)當(dāng)中，其實(shí)平壤之?dāng)「顚哟蔚脑虮缓鲆暳恕?