孫茉莉守著張若蘭一待就是五十六天。明天，若蘭該上班了。這期間茉莉承擔(dān)了幾乎全部家務(wù)，打掃衛(wèi)生收拾房間，洗衣做飯熬藥?kù)覝?，從不讓若蘭動(dòng)冷水。這讓張若蘭實(shí)在過(guò)意不去，私下里和笑天商量，該怎么酬謝孫茉莉。笑天說(shuō)，多給些錢(qián)吧，如果家里有糧票再給些糧票，這樣可以解決一點(diǎn)實(shí)際問(wèn)題。若蘭說(shuō)這都沒(méi)有問(wèn)題，她幫我我?guī)退旖?jīng)地義的事。

可是，他們托你找人的事你找了嗎？你怎么回復(fù)人家？他們指望的不是一百二百塊錢(qián)！笑天說(shuō)，幫什么都行，只要?jiǎng)e太出格，這種事沒(méi)人干，再說(shuō)我也張不開(kāi)口?。?/p>

夫妻倆左右為難。那天晚上，茉莉收拾好廚房，把牛奶燒開(kāi)端到若蘭跟前。若蘭接過(guò)碗放在桌子上，拍拍床沿說(shuō)：“茉莉你坐下，我有話(huà)說(shuō)！”

笑天轉(zhuǎn)身想出去，茉莉先開(kāi)口了。茉莉說(shuō)：“笑天你別走?！毙μ焱Ｏ峦?。茉莉說(shuō)：“若蘭你要給我說(shuō)啥？你要謝我，給我錢(qián)，給我糧，是吧？”若蘭說(shuō)：“這么多日子全靠你扶持我，我真的打心眼里感激你……”茉莉說(shuō)：

“是嗎？真這樣就別給我提錢(qián)的事，你能管我一時(shí)，你能管我一世嗎？我不要錢(qián)，笑天幫我找的人找到了嗎？”

笑天憋了半天，不知如何回答她。茉莉說(shuō)：“不好找？還是找不到？還是人家嫌給的錢(qián)少不愿意？”茉莉睜大眼睛望著楊笑天。那是怎樣的目光??！平靜、空洞、凄涼乃至絕望，而于這復(fù)雜的心態(tài)中又閃過(guò)一道希冀和期盼。

笑天說(shuō)：“我找不到這樣的人。正常人不干，不正常的我又不放心?！?/p>

笑天說(shuō)完這些，緊張極了，他等待孫茉莉號(hào)叫、哭罵乃至歇斯底里發(fā)作！

但是孫茉莉很平靜。她說(shuō)：“笑天?！睏钚μ炝⒃谀抢飸?yīng)一聲：“你說(shuō)吧！”

茉莉說(shuō)：“我來(lái)真的吧？給我找個(gè)男人，只要他和我領(lǐng)證，我跟他睡覺(jué)！”

若蘭說(shuō)：“不行！這個(gè)忙他更不能幫了，這叫什么？茉莉，你非要在城里待嗎？回到鄉(xiāng)下去，照樣把孩子養(yǎng)大！”

茉莉說(shuō)：“我已經(jīng)沒(méi)有退路了。我弟弟已經(jīng)成親，我回去住沒(méi)住的、吃沒(méi)吃的，靠我一個(gè)人勞動(dòng)，做一天活能拿八分錢(qián)，我也養(yǎng)不活兩個(gè)孩子……”茉莉說(shuō)到這里，眼淚滾落下來(lái)，楊笑天吸下鼻子趕緊走到門(mén)外去。

西京的天罩在頭上，有云層有陽(yáng)光，此時(shí)他覺(jué)得這一切都很假。它們都是上蒼愚弄人類(lèi)的道具，是布景。布景下的房屋、道路、河流、橋梁全是擺設(shè)。如果有上帝的話(huà)，人類(lèi)不過(guò)是上帝棋盤(pán)上的一枚棋子兒罷了！他的一口唾液可以毒殺無(wú)數(shù)螻蟻之命，他的一個(gè)響屁不啻是記驚雷，他的一泡宏尿，成了人類(lèi)一場(chǎng)浩劫！上帝怎么不干點(diǎn)好事呢？楊笑天無(wú)法宣泄郁悶的心情，騎上自行車(chē)去找余大鵬。他在余大鵬那里一直待到天黑才回來(lái)，若蘭說(shuō)給茉莉三百塊錢(qián)，茉莉只收下一百元。這錢(qián)是她懇求茉莉，茉莉才收的。

后來(lái)笑天和若蘭搬到藍(lán)天廠(chǎng)去了。一個(gè)月后笑天去看母親，母親說(shuō)：

“到偉民家看看吧！茉莉不在了。”“什么？誰(shuí)不在了？”笑天血往上涌，所有的神經(jīng)都在一瞬間繃緊了。媽說(shuō)：“茉莉，不在了?！?/p>

笑天扶著樓梯向樓上走，一步一步提不起腿來(lái)。迎著他的是茉莉的大兒子，這小子已經(jīng)十二三了，笑嘻嘻的，頭上纏著白布條。偉民一把抓住他，跺下腳：“唉！真沒(méi)想到，她叫公交車(chē)軋死了！十七路車(chē)從西往東開(kāi)，她騎車(chē)子由東往南拐要到學(xué)校去，汽車(chē)把她撞死了！公交公司得賠我，我不要錢(qián)，我要人！”

笑天走到茉莉的遺像前，茉莉微笑著仿佛對(duì)他說(shuō)：“笑天，我來(lái)真的吧？……只要他和我領(lǐng)證，我跟他睡覺(jué)！”

笑天彎下腰去，深深地鞠了三個(gè)躬。

笑天沒(méi)有和偉民多說(shuō)，下樓來(lái)，茉莉的婆婆正和母親說(shuō)話(huà)：“……這回我那倆孫子戶(hù)口能報(bào)上了！”母親含著哭聲說(shuō)：“嫂子，你心里可明白？孩子是昨死的？”偉民母親說(shuō)：“是她不想活了還是人家碰著她了，俺真的說(shuō)不清楚……”

官司結(jié)束了。西京公交公司一次性賠償受害人家屬趙偉民人民幣三萬(wàn)元整（包括喪葬費(fèi)），趙偉民的兩個(gè)兒子每人每月生活費(fèi)八十元，一直給到年滿(mǎn)十八歲。趙偉民的父母親贍養(yǎng)費(fèi)每人每月五十元，直到老人終年。

舉家歡喜。只有一位老人蹲在樓角哭泣。他抹著滿(mǎn)眼滿(mǎn)臉的淚水，斷斷續(xù)續(xù)的風(fēng)傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的話(huà)語(yǔ)：“我兒啊……你給爹留下的錢(qián)……爹怎么用……那是我兒……的命呀！苦命的兒啊……”

這老人是趙偉民的父親，孫茉莉的公爹，一個(gè)整日苦愁著臉低頭掃馬路的老人，聽(tīng)說(shuō)解放前他干過(guò)北山煤礦的礦警?！拔母铩敝兴麑儆凇皻v史反革命”。

孫茉莉去世后，楊笑天很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)回母親那里去。他不想去，害怕去面對(duì)那個(gè)冷酷的現(xiàn)實(shí)！盡管他們之間沒(méi)有多余的牽扯，更說(shuō)不上有什么值得懷戀的隱情或事件，但他知之太多，他的感慨也就多，他的情緒糟透了。

生活～如既往。工廠(chǎng)、宿舍、食堂形成一個(gè)面，單身職工像蜘蛛，沿著三條固定的路線(xiàn)年復(fù)一年、曰復(fù)一日地去織他的網(wǎng)。楊笑天在工廠(chǎng)安了家有了吃飯睡覺(jué)的地方，省去了一個(gè)“角”。吃飯，干活；干活，吃飯……往返只有一條路。