家均極重要。故多年以來文人士夫未有不努力以赴之者。此種畸形發(fā)展，為中國所獨有，亦為中國人所獨能領會?？计渌灾麓苏?，系中國數千年舊社會之自然演成，并非人為之結果也。蓋中國舊社會秩序嚴整，士民活動各有界限。文人為四民之表率，一舉一動民俱而瞻。文人士夫為禮法所束，除讀書外幾無文人所應為之事，所許為之事。于無可奈何之中，而以書畫為消遣。積之日久，為之益精。迄今書畫作品在中國文明產物中，已占極要地位。國人習而不察，視為當然。然而外人來華，多數不能了解，不明究竟。

非受中國文化最深洗禮者，仍不知中國書畫之可寶貴也。考書畫之在中國，其肇興還在數千年之前。但因紙墨之未能同一進步，中古以前產物無法保存，垂之久遠。故秦漢以上之偉作，今人只可見其刻拓，欲圖一見真跡絕不可能。是誠中國文化上一大遺憾，彌足惋惜者。惟中國書畫之能有今日結果，亦系演進而來，并非一蹴所成。其發(fā)展過程，實為留心古玩者所宜悉。

謹擇要略述如下：

書畫著錄均謂：繪畫肇始于舜妹嫘氏，文字創(chuàng)建于黃帝倉頡。然嚴格言之，當以伏羲之畫八卦，為中國書畫之起源。惟其所用之方式及文具異于今日，其書畫均用刀刻于獸骨、龜甲或銅器、石質之上。在審美上多不能適意，且工作上亦多感不便。故至黃帝時即完全改變，發(fā)明漆書，用聿蘸漆書于竹簡之上。此種方式，在人事未繁之際，頗足應敷。故此制行之甚久，遺跡今尚可尋。竹簡雖不可得，聿筆隨處可見也。周宣王時始造毛筆，秦蒙恬又改造以柘木為管、鹿毛為柱、羊毛為被之毛筆。但周宣王時仍系漆書。至秦始添用縑素。迄漢蔡倫發(fā)明造紙，同時筆墨亦隨之改進。書畫至此為之大變。以前因竹帛成本太貴，用之不易，故書畫純?yōu)閷嵱?。此后則轉趨于美術方面矣。然初起之時，尚系文人之嘗試，未得社會之同情。以故漢晉五代畫壁刻石，以及魏碑墓志等，其造詣已為精美，然均不書作者之姓名。是社會之不重視文人，亦不以此為榮，由此可見一斑矣。至魏晉鐘王以后，風氣又變。文人以書畫為高行，社會亦以此相推許。降及隋唐五代，而有歐、柳、顏、褚之四大書家；荊、關、董、巨之四大畫家相繼而出。嗣后日有進步，代有聞人。惟蔡倫所造之紙，系用樹膚、麻頭、敝布、魚網等為原料，在方便上及經濟上固為合適，但對于耐久一點尚未計及。故漢晉南北朝之書畫，存至今日者為數甚少：即此少數是否真跡，仍系疑問。及隋唐之時，佛法大