公元621年，為了爭(zhēng)霸天下，李世民與王世充的軍隊(duì)在洛陽(yáng)一帶展開激戰(zhàn)。王世充的侄子王仁則據(jù)守轅州關(guān)，李世民的軍隊(duì)久攻不下。戰(zhàn)爭(zhēng)處于僵持階段，佛門凈地少林寺也被卷入了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

少林寺自古就是名寺，積累了大量財(cái)產(chǎn)，尤其隋文帝楊堅(jiān)，曾賜給少林寺一百頃良田。隋末戰(zhàn)事一起，王仁則占領(lǐng)此地，之前少林寺已經(jīng)被洗劫過，失去土地，少林寺的處境更加艱難。少林寺的僧人們審時(shí)度勢(shì)，決定支持李世民。一天夜里，十三個(gè)僧人說服一個(gè)平日來往密切的守城將領(lǐng)，打開城門，潛入城中，擒拿了王仁則，城外的唐軍于是順利占領(lǐng)轅州城。

少林寺鐘樓前立著歷代石碑的碑林中，有李世民親筆書寫的《皇唐嵩岳少林寺碑》，《賜少林寺田牒》碑則是李世民為表彰少林僧人而派人送來的親筆信，同時(shí)還賜給少林寺良田四十頃，水碾一具。十三個(gè)有戰(zhàn)功的和尚里，功勞最大的曇宗，被授予“大將軍”銜。

沒有可信的資料顯示此戰(zhàn)中少林僧人施展了武術(shù)，但是，作為一項(xiàng)重大的軍功，這個(gè)故事被人們認(rèn)為是與少林功夫相關(guān)的最早記錄。

傳自印度的原始佛教，禁止僧侶勞作和擁有資產(chǎn)，只能依靠乞食和供養(yǎng)。但在中國(guó)，這一狀況卻發(fā)生了很大改變。許多名寺事實(shí)上擁有了寺產(chǎn)，正是這些寺產(chǎn)，令寺廟在動(dòng)蕩年代，往往成為洗劫的對(duì)象。少林功夫始于何時(shí)已經(jīng)很難考證，但為了自衛(wèi)而加強(qiáng)武備，似乎是一種必然的選擇。

中國(guó)佛教禪宗在唐代傳到日本，深刻影響了包括武士道在內(nèi)的日本文化。武士們常常在禪師的指導(dǎo)下修煉。日本學(xué)者鈴木大拙將其總結(jié)為，修煉禪宗，可以使武士在戰(zhàn)場(chǎng)上不畏死亡，并且精力高度集中。

明朝末年，一位少林寺的俗家弟子?xùn)|渡日本，傳授少林擒拿法。這是少林功夫最早傳播海外。今天，少林功夫在世界各地，都擁有了虔誠(chéng)的信眾。如今的少林寺內(nèi)，不乏外國(guó)求藝者，少林功夫幫助這些信徒認(rèn)識(shí)到，學(xué)功夫也是學(xué)禪學(xué)佛法。

少林功夫與佛教禪學(xué)已達(dá)成完美融合的境界，少林功夫由于存在于少林寺內(nèi)，很自然地被僧人們轉(zhuǎn)化為學(xué)佛修禪的程式，僧人們又會(huì)反過來用佛教徒的生活方式和精神追求來修習(xí)功夫，使少林功夫的內(nèi)涵得到提升，這就是少林功夫追求的“禪武合一”的境界。

少林寺，如今已經(jīng)走過了一千五百多年。它的開創(chuàng)者跋陀，年邁以后，悄然移居到寺外一間小屋，獨(dú)自修行。臨終以前，他在小屋的門上，畫了一尊神像，告訴弟子們：“少林精舍，有特別的神靈護(hù)衛(wèi)，立寺之后，永不消滅?！?/p>

少林寺是禪宗祖庭，少林寺僧人包括信徒坐臥、衣食住行，每天的學(xué)習(xí)都視為修禪，練武也是修禪的一種法門。參禪習(xí)武，習(xí)武參禪。

夕陽(yáng)斜下，平闊的覓心臺(tái)上一個(gè)小和尚收住少林拳拳勢(shì)，接著盤腿打坐，漸漸禪定。

每個(gè)少林僧人都熟記著一千五百年前達(dá)摩與慧可的對(duì)話：

“我心未寧，乞師與安！”

“將心來，與汝安?！?/p>

“覓心了不可得。”

“我為汝安心竟。”