鳩摩羅什在長安建立了中國歷史上最早的譯場——草堂寺，當(dāng)時稱為長安大寺，公元5世紀(jì)初，這里是世界上最大的佛教中心。他在這里譯經(jīng)、講法，終其一生，翻譯了一大批傳誦千年的佛經(jīng)。他譯的《維摩經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》，文字優(yōu)美生動，影響深遠。

據(jù)說他在圓寂之前發(fā)誓言道：“如果我的譯文沒有錯誤，當(dāng)我火化時，舌不焦?fàn)€?！焙髞砉粦?yīng)驗，如今他的舍利塔依然存留于終南山下的草堂寺內(nèi)。

中國的譯經(jīng)事業(yè)，經(jīng)歷了公元1世紀(jì)到公元4世紀(jì)（東漢到西晉）的草創(chuàng)階段，公元4世紀(jì)到公元7世紀(jì)（東晉到隋末）的“舊譯”時期，出現(xiàn)了像鳩摩羅什這樣卓越的翻譯家；公元7世紀(jì)后，進入玄奘開創(chuàng)的“新譯”時代。

公元7世紀(jì)，當(dāng)年輕的玄奘發(fā)現(xiàn)中國的漢譯佛經(jīng)并不能解答他的全部疑問時，于是便踏上了一條九死一生的道路，去印度求取《瑜伽師地論》，以求融會貫通。西行求法十七年后，他的足跡遍及了西域、印度大小數(shù)十個王國。

公元645年，已名震印度的玄奘，攜帶大批佛經(jīng)返回長安。這一天，寬闊的朱雀大街如同節(jié)日般熱鬧，歸來的玄奘備受唐太宗的禮遇。公元652年，玄奘在長安城內(nèi)慈恩寺的西院筑五層塔，即今天的大雁塔，用以貯藏從天竺帶回來的經(jīng)像。

唐朝政府給玄奘組織了陣容強大的譯經(jīng)班子，他白天主持翻譯，晚上就來講解當(dāng)天新譯的經(jīng)典。他長期忍受著病痛的折磨，一生共譯經(jīng)論七十五部，總計一千三百三十五卷。

在玄奘圓寂后，唐高宗失聲痛哭：朕失國寶。出殯那天，趕來為玄奘送行的人數(shù)達到一百多萬。

公元7世紀(jì)中葉，松贊干布派吞米桑布札等人去印度、西域求學(xué)，吞米桑布札回到西藏后，創(chuàng)制了藏文，他成為了藏傳佛教歷史上的第一個譯經(jīng)師。

而在西藏歷史上，第一座譯經(jīng)院產(chǎn)生于赤松德贊時期?！捌哂X士”之一的貝若雜那就是當(dāng)時最著名的翻譯家，赤松德贊曾將自己的發(fā)髻鋪到地上對大譯師貝若雜那致以崇高的敬意。之后西藏歷史上不斷出現(xiàn)許多偉大的翻譯者，噶瓦拜則、仁青桑波、羅登西繞。公元13、14世紀(jì)，藏譯的典籍論釋被編纂成《甘珠爾》和《丹珠爾》兩大部，現(xiàn)在通稱為藏文《大藏經(jīng)》。

相對而言，在云南的上座部佛教的佛經(jīng)翻譯出現(xiàn)的時間較晚。直到公元13世紀(jì)，云南傣族地區(qū)才出現(xiàn)蘭那泰文譯注的巴利佛典。稍后隨著傣文的問世，云南開始有了寫或印在貝葉上的傣文佛經(jīng)。

宗教的傳播與文明的對話，總是始于經(jīng)典的翻譯和整理。一代又一代的高僧大德，中華民族的智者們，用不同的文字，以驚人的毅力，把佛經(jīng)譯為漢文、藏文、回鶻文、蒙文、滿文，或以傣文轉(zhuǎn)寫，為后人留下了傳承千秋的中華文化遺產(chǎn)。