約翰遜航天中心由指揮控制中心、研究中心、宇航員訓(xùn)練中心以及大型展覽館四部分組成，主要任務(wù)是指揮控制飛行的航天器、訓(xùn)練宇航員、試驗(yàn)航天設(shè)備和幫助民眾探索太空奧妙等?？夏岬虾教熘行牡娘w船或航天飛機(jī)一旦發(fā)射成功，其飛行和降落指揮、追蹤等活動(dòng)，全部交給約翰遜航天中心。

每當(dāng)有太空任務(wù)時(shí)，指揮控制中心的上千名工程師、技術(shù)人員和醫(yī)生就會(huì)坐鎮(zhèn)這里，監(jiān)控發(fā)射狀況、電氣系統(tǒng)、艙內(nèi)壓力、飛行軌跡和宇航員健康狀況。"阿波羅"登月和航天飛機(jī)飛行都是在這里指揮飛行成功的。約翰遜航天中心和俄羅斯加加林航天員訓(xùn)練中心、中國(guó)航天員科研訓(xùn)練中心是全球三大設(shè)施完備的航天員訓(xùn)練基地。

約翰遜航天中心的建立，極大地推動(dòng)了休斯頓市的發(fā)展。休斯頓市也因?yàn)橛屑s翰遜航天中心，被人們譽(yù)為"美國(guó)宇航城"和"美國(guó)載人飛船之家"。出于種種自豪感，休斯頓市民也樂(lè)于將新建街道、飯店以及球隊(duì)冠以"太空""宇航""火箭"等名號(hào)。甚至這里的NBA籃球隊(duì)，也被命名為"火箭隊(duì)"，姚明就是在這里打球。

約翰遜航天中心作為美國(guó)航天事業(yè)的心臟和中樞，對(duì)廣大游客并不是禁區(qū)，它設(shè)有旅游專線讓游人參觀。游客可參觀各種火箭、衛(wèi)星的外觀和內(nèi)部結(jié)構(gòu)、機(jī)件，宇航員在太空的生活、工作情況以及各種用品，并提供太空食品讓游客品嘗。該中心還備有多列運(yùn)載游客的游覽車，將眾多的游客拉到各個(gè)參觀點(diǎn)。每個(gè)參觀點(diǎn)均有講解員。景點(diǎn)主要有：露天火箭、航天器陳列處、中央控制室、風(fēng)洞試驗(yàn)室、超銀幕影院，摸擬宇航員失重狀態(tài)下工作和生活的飛船等。舊型式的火箭和航天器，有好幾個(gè)陳列在空曠的園地上。為讓參觀者看清結(jié)構(gòu)，有些部位還將外殼卸去，可直視至內(nèi)部。人們既可觀看，又可撫摸，還可隨便拍照。許多人只在電視上看到過(guò)它，而且一閃而過(guò)。

第十節(jié) 肯尼迪航天中心--著名的發(fā)射中心

在風(fēng)情萬(wàn)種的佛羅里達(dá)半島東海岸中部，有一個(gè)類似乳房的陸地，突出在大西洋洋面上，該陸地又叫卡納維拉爾角。從著名旅游城市奧蘭多開車一個(gè)多小時(shí)，就可以進(jìn)入灌木叢生、海塘遍布的卡納維拉爾角。就在卡納維拉爾角突出處有一個(gè)梅里特島，這里集中了美國(guó)的又一個(gè)航天中心、聞名于世的發(fā)射場(chǎng)--肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，簡(jiǎn)稱KSC）。