顯德六年，即公元959年3月28日，后周世宗皇帝柴榮重披鎧甲戎裝，從京城開封出發(fā)，下詔親征契丹，以收復(fù)燕云失地。

命義武節(jié)度使孫行友先期出兵至定州（今屬河北），加強(qiáng)西山路的戒備，以阻止北漢對契丹的援助；命侍衛(wèi)親軍都虞候韓通（請留意這個人，之前他一直被柴榮留在京師，幫助王樸鎮(zhèn)撫后方，聲名雖然不顯，可是位高權(quán)重，非同一般）率領(lǐng)水陸軍為先鋒出發(fā)。然后招集所有后周眾將，包括淮南李重進(jìn)所部，都快速向滄州集結(jié)。

南方已經(jīng)沒有威脅了，京師已經(jīng)不必戒備，這已經(jīng)是后周所有的家底，柴榮已經(jīng)起傾國之兵與遼國決戰(zhàn)！

千載一時，不容錯過！

柴榮率軍疾進(jìn)，于4月16日抵達(dá)滄州，兵行迅速，他沒有休息，當(dāng)天就率兵騎數(shù)萬直趨契丹邊境。為了隱蔽，他走的全是山野荒路，數(shù)萬大軍掠境而過，連當(dāng)?shù)氐木用窬谷粵]有發(fā)覺。第二天，柴榮就出現(xiàn)在了乾寧軍（即遼國的寧州，今河北青縣）城下。

寧州刺史王洪進(jìn)大驚失色，不敢抵抗，馬上就開城投降了。

寧州城外，后周的水軍已經(jīng)到達(dá)。隨后柴榮命韓通為陸路都部署，趙匡胤為水路都部署，水陸并進(jìn)，毫不停留向契丹內(nèi)部繼續(xù)挺進(jìn)。

后周戰(zhàn)艦如云，旌旗蔽空，首尾相連，綿亙數(shù)十里……柴榮率當(dāng)時中原最強(qiáng)的軍隊(duì)順流而行，直逼遼國南院重鎮(zhèn)幽州。兩天之后，越過獨(dú)流口（今天津西南獨(dú)流鎮(zhèn)）、再溯流而西，直抵幽州前哨益津關(guān)（今河北霸州）。

益津關(guān)與瓦橋關(guān)（今河北雄縣舊南關(guān)）、淤口關(guān)（今河北霸州東信安鎮(zhèn)）合稱三關(guān)，是幽州方面正南防線上的三座重要關(guān)隘。

不下三關(guān)，難抵幽州。

但從來都是契丹騎兵從三關(guān)出發(fā)南下侵略漢地，從來都沒有過漢人軍隊(duì)主動出擊，攻到三關(guān)之下。一點(diǎn)防備都沒有的契丹守軍一哄而散，世宗皇帝到達(dá)關(guān)前，益津關(guān)守將終延輝就出關(guān)投降了。

益津關(guān)向西，水道變得狹窄了，柴榮棄舟登岸重上戰(zhàn)馬，迅速向下一個關(guān)口瓦橋關(guān)挺進(jìn)，當(dāng)天日落時只得停駐稍歇，柴榮露宿在曠野荒地，與眾將士同宿同起。

次日清晨，太陽又一次升起了，柴榮振奮精神，命趙匡胤向瓦口關(guān)挑戰(zhàn)。趙匡胤率部直抵關(guān)前，刀兵未動，瓦橋關(guān)守將姚內(nèi)斌出降。進(jìn)駐瓦橋關(guān)，柴榮稍微歇息了一下，這時遼國莫州刺史劉楊信和遼淤口關(guān)守將不敢抵抗，直接遣使歸降。

5月1日，后周強(qiáng)大的后援部隊(duì)到達(dá)，而且戰(zhàn)場上鋒銳難當(dāng)，所向披靡的李重進(jìn)終于從淮南趕到了。柴榮終于有了強(qiáng)大的實(shí)力可以和契丹人正面對沖，而這也可以看出，柴榮對自己的苛刻，他又一次充當(dāng)了全軍的先鋒，就像高平之戰(zhàn)那樣，不等主力齊集，就已經(jīng)先期出發(fā)。

李重進(jìn)等后援部隊(duì)的威懾力極其強(qiáng)大，遼國瀛州刺史高彥暉不堪重壓，主動投降了。至此，三關(guān)以南所有失地，都被后周迅速收復(fù)。

此時，距后周世宗皇帝柴榮下詔親征只有區(qū)區(qū)四十二天，而從京師出發(fā)開赴戰(zhàn)場，實(shí)際只有三十二天。短短的一個月里，契丹邊關(guān)守將望風(fēng)歸順，無人攖其鋒，一舉收復(fù)三關(guān)三州十七縣，共復(fù)民一萬八千余戶，為大唐中期以后漢人從所未有之勝利！

5月2日，柴榮在瓦橋關(guān)行宮大宴眾將，將士們，前面就是幽州，即為古之燕地，為燕云十六州之首……

但是出乎柴榮的意料之外，幾乎所有的將士都沉默了下來，包括以悍勇無敵著稱的李重進(jìn)。他們向柴榮報告了最新的情報--遼國王耶律述律已經(jīng)率領(lǐng)契丹精銳騎兵來到了幽州附近，他不再喝酒了，此時就屯兵在燕山之北。契丹的前鋒部隊(duì)馬上就要到瓦橋關(guān)了。

耶律述律……柴榮默默地念著這個異族酋長的名字。是的，幽州，遼國絕不會輕易放棄，而耶律璟更不是李璟……但這又有什么關(guān)系，這次進(jìn)攻并不是偷襲，本來就是要與契丹分出個輸贏勝負(fù)！

但是隨軍的大臣和眾將們卻不這么想，這些人的心理完全符合唐末以來漢民族的心態(tài)--"陛下離京才四十二天，兵不血刃，北舉燕南之地，此不世之功也。今虜騎皆聚幽州，未宜深入。若貿(mào)然進(jìn)軍，一旦有失，則前功盡棄矣。"

柴榮聽得忍無可忍，奮然而起--"乘勝長驅(qū)，正如破竹之勢，怎可中輟？！"

就在當(dāng)天，柴榮即令先鋒都指揮史劉重進(jìn)率軍先發(fā)，就在瓦橋關(guān)以北，與契丹先鋒相遇，一場激戰(zhàn)，斬其數(shù)百游騎，進(jìn)而攻占距離幽州僅一百二十公里的固安（今屬河北）。到第二天，柴榮親自來到了最前線，他到固安的安陽水（即今永定河）視察軍情。然后命令立即架橋，以備全軍迅速通過。不等耶律述律前來，他就要主動去向契丹兵團(tuán)挑戰(zhàn)。