“大王，何事令你心中不樂？”

夫差氣憤地說：

“還不是那伍老兒，處處與孤作對。”

西施聽了，一口氣說：

“我道誰呢，原來是相爺。他年紀(jì)大了，就難免背事，可待人忠誠，稟性耿介不狷，大王知道就是了?！?/p>

夫差呷了一口茶復(fù)道：

“孤知道他的脾氣，處處讓他三分。其實(shí)，那次他擅闖館娃宮脅逼你，害得愛妃大病一場，孤至今還未找他論理過呢?！?/p>

西施聞言，不樂道：

“大王，相爺對我并未有不敬之處，你若為我要記恨于他，大王未免顯得太過分了?！?/p>

夫差見西施不高興，忙陪笑著說：

“愛妃是個(gè)通情達(dá)理之人，寡人又怎會(huì)蠻橫無理，今日朝堂與相爺爭執(zhí)，為的是國事，與愛妃絲毫無涉?！?/p>

接著，夫差便將朝議的第一件大事向西施述說了一遍。

“大王，你非得北上不可？”

“孤已曉喻國中，悉召全國丁壯開河鑿溝。”

西施見夫差圣意已定，沉默無語。及聽到越國遭到水災(zāi)，西施的一顆心便愈發(fā)緊張起來，淚盈盈道：

“越國是臣妾的父母之邦，家鄉(xiāng)父老有難，叫我如何放心得下……”

見西施一臉憂惶，夫差急了起來，連連安慰道：

“莫哭，莫哭。愛妃莫要擔(dān)心，越國是愛妃的故國，孤自然不會(huì)坐視不救。文種仍候在驛館，孤令王孫雄毋須去越國查訪了，即刻傳諭，從太倉中調(diào)遣出新谷一萬石就是了。”

西施這才轉(zhuǎn)憂為喜，但想到夫差將大舉北上，西施又愁眉緊蹙起來。此刻的夫差哪知，西施的半爿心為吳國擔(dān)憂，半爿心又為越國焦慮呢……

吳王十萬火急的詔令下達(dá)到全國各郡，國中的丁壯一部分被派遣到長江北岸筑邗江大城，一部分去開河鑿邗溝。邗溝不僅與長江淮河溝通，還須延伸北面的沂水和西面的濟(jì)水。為了拓展吳國國界，一大批百姓的戶籍將遷移到了江北去，去開發(fā)這一片江南與江北廣袤荒蕪的土地。

既然要與中原大國抗衡，這陸軍水師自然須加緊訓(xùn)練。闔閭朝時(shí)，用兵主要靠孫武，這支隊(duì)伍能戰(zhàn)勝強(qiáng)大的楚國，自然是極為優(yōu)秀的。但如今夫差要想訓(xùn)練出攻無不克所向披靡的軍隊(duì)，除了正規(guī)軍四軍外，他自己專門督導(dǎo)訓(xùn)練——“賢良軍”使這支嫡系部隊(duì)成為效忠自己的敢死隊(duì)。

曠日持久的軍事訓(xùn)練和宏大的開河工程，使得吳國軍民疲憊不堪，怨聲載道。越國聞吳國開河鑿溝事，派出萬名民工前來協(xié)助以支持夫差北上。數(shù)年中，吳國國力幾乎耗盡，國庫日益空虛。然吳王卻樂此不疲，在百忙之中，他不食其言，又在吳魯?shù)呐R界點(diǎn)上，一個(gè)叫句曲的地方建了一座離宮——梧宮。何謂梧宮，此是夫差別出心裁，因?yàn)樗褯Q定于這一年的春夏之交(公元前484年)北伐中原，一舉完成霸業(yè)，恐怕西施受暑熱之苦，是以新建的離宮遍植梧桐，可謂用心良苦！

是年四月末的一天，諸事完備，夫差便在長樂宮中召集群臣，此刻他不無傲然說道：

“中原諸國，一向鄙視南方蠻夷，打著‘尊王攘夷’的旗號(hào)，周邊國家任其驅(qū)趕，實(shí)是欺人太甚。想?yún)悄思?，與周室同宗同姓，有甚理由將吳排斥在外。如今孤決定于夏初與齊宣戰(zhàn)，伍相國，你可帶戰(zhàn)表一份，出使齊國，約好會(huì)戰(zhàn)日期，如何？”

伍子胥知道此事已無法挽回，領(lǐng)命道：

“老臣愿往?！?/p>

吳王見伍子胥如此爽快，不由笑道：

“那就勞駕前往，不得有誤?！?/p>

“臣遵旨?！?/p>

接著吳王又任命四軍將令，說：

“吳之四軍，中軍由王孫駱統(tǒng)領(lǐng)；胥門巢——”

胥門巢應(yīng)聲道：

“臣在?！?/p>

“孤命你出任大將，將上軍！”

“臣遵旨?！?/p>

“王子姑曹?！?/p>

“臣在?！?/p>

“孤任你為大將，統(tǒng)領(lǐng)下軍！”

“臣遵旨。”

“展如何在？”

“臣在。”

“孤命你為大將，統(tǒng)領(lǐng)右軍！”

“臣遵旨?！?/p>

諸將調(diào)遣畢，忽報(bào)越國派出諸暨郢率三千人馬已將達(dá)吳都，作為吳王北伐之援軍，夫差聞報(bào)，好不開懷。他大聲說道：

“俟伍相國與齊約定會(huì)戰(zhàn)日期后，擇日鳴炮啟程。退朝！”

是日，伍子胥回轉(zhuǎn)相府，即悄悄帶了兒子伍封出使齊國而去。然而父子倆剛出府，就被伯嚭派出的密探盯上了。

一月后，伍子胥完成使命只身回來，這一天，吳王在館娃宮正與西施閑聊，忽報(bào)伯嚭求見，夫差知伯嚭無緣無故不會(huì)輕易到館娃宮，即命西施在寢宮等候，自己則去偏殿接見伯嚭。

西施心知有異，但不知發(fā)生了何事，只好呆在寢宮中，不一刻，旋波喜滋滋來報(bào)告說：