后來我才明白，我的“爸爸”和“媽媽”，露絲和杰克·克萊普，其實是我的外祖母和外祖父，而“哥哥”阿德里安是我的舅舅。露絲和前夫生的女兒帕特里夏才是我的生母，她給我保留了克萊普頓這個姓。1920年代中期，露絲·米切爾邂逅并愛上了雷吉納·塞西爾·克萊普頓。人們叫他雷克斯。這個牛津大學的高材生富有朝氣，英俊瀟灑，父親是印度軍隊的軍官。盡管雷吉納的雙親因為露絲的門第低而反對這樁婚事，他們還是于1927年2月結(jié)了婚。而幾周后，阿德里安舅舅就出生了。他們在沃金鎮(zhèn)上安了家?？刹恍业氖?，這段婚姻十分短暫。1932年，也就是露絲生下他們第二個孩子帕特里夏的三年后，雷克斯去世了。

心碎的露絲回到了雷普利村。十年后的1942年，在經(jīng)歷了杰克·克萊普漫長的追求后，露絲和他結(jié)婚了?？巳R普是個了不起的泥水匠，雖然他的腿在童年時受過重傷。他成了阿德里安和帕特里夏的繼父。1944年，和英格蘭南部的其他小鎮(zhèn)一樣，雷普利駐滿了美軍和加拿大軍隊。那年帕特里夏十五歲，她與駐扎在附近的加拿大空軍士兵愛德華·弗雷爾（Edward Fryer）有了一段短暫的戀情。他們相識于一個舞會，弗雷爾當時就在那個舞會的伴奏樂隊里彈鋼琴。媽媽后來才知道，弗雷爾已經(jīng)結(jié)過婚了，而且并不想對她負責。所以當她發(fā)現(xiàn)自己懷孕時，只能獨自應(yīng)對。露絲和杰克守護著媽媽，就在二樓后座的那間臥室里偷偷生下了我，那天是1945年3月30日。懼怕流言蜚語的媽媽第二年就離開了雷普利。我的外祖父和外祖母把我當成他們自己的孩子來撫養(yǎng)。我被取名埃里克，大家平時叫我里克。

露絲一頭黑發(fā)，身材嬌小，長著一張細致精巧的臉，她那繼承自父親杰克·米切爾（Jack Mitchell）的獨特尖鼻被我們稱作“米切爾式鼻子”。從年輕時的照片看，她曾經(jīng)非常漂亮，在她的姐妹中是數(shù)得著的。然而在二戰(zhàn)初期，剛剛年過三十的露絲上顎出現(xiàn)嚴重病變，于是去做手術(shù)。手術(shù)過程中，由于突然意外停電，她的左顴骨下永遠留下了一個大疤痕，看上去就像面頰上有一塊被挖空了。這導致了露絲相當程度的拘謹不安。在《天色將晚》（Not Dark Yet）中，鮑勃·迪倫唱道：“每張美麗的面龐，都有傷痛隱藏?！彼约涸馐艿耐纯鄥s讓她成了一個熱心人，對別人的困境抱有深切的同情。她撫養(yǎng)我長大，是我生命中最重要的人。