“我們要看一下?！备柲λ雇崎_仆人，直奔客廳，國王和我只能緊跟其后。家具散亂地?cái)[在四周，架子拆下來了，抽屜也打開了，好像艾琳夫人出行前曾匆忙地翻箱倒?搜過一遍。福爾摩斯沖到鈴的拉索處，打開一扇小拉門，伸進(jìn)手去，掏出一張照片和一封信。照片是艾琳?艾德勒本人穿著晚禮服照的。信封上寫著：“夏洛克?福爾摩斯先生親收?！蔽业呐笥鸭鼻械匕研挪痖_，我們?nèi)齻€(gè)人圍在一起讀這封信。信是今天凌晨寫的：

親愛的夏洛克?福爾摩斯先生：

你確實(shí)做得干凈利索，完全把我給騙過去了。直到看見那只煙火筒之前我都沒起一點(diǎn)疑心，但是隨后我就發(fā)覺我泄露了自己的秘密。幾個(gè)月以前，就有人警告說，假如國王要雇一位偵探的話，非你莫屬。并且告訴了我你的地址。盡管如此，你還是發(fā)現(xiàn)了你?要的東西。即使我開始懷疑你時(shí)，也不愿相信這樣一位和藹可親的老牧師會心懷敵意。但是，你知道，我本人是個(gè)有職業(yè)素養(yǎng)的女演員。男裝打扮并不陌生，我也常女扮男裝，并充分利用它所給我的自由。我派馬車夫約翰監(jiān)視你，然后上樓換上我的便服，下樓時(shí)，恰巧看見你離開。

隨后，我尾隨你到了你的家門口。這樣，我肯定，我就是你這位著名的夏洛克?福爾摩斯先生感興趣的對象了。于是，我冒失地祝你晚安，接著動身到坦普爾去找我的丈夫。

我們倆都認(rèn)為被這么一位可怕的對手盯著，只有三十六計(jì)走為上策了。因此在明天來時(shí)將發(fā)現(xiàn)這個(gè)房子是空的。至于那張照片，你的委托人大可放心。我和我的丈夫彼此深愛。國王可以做他想做的事，而不必顧慮被他錯愛過的人會對他如何。我保留那張照片，只是為了保護(hù)自己。它能永遠(yuǎn)保護(hù)我不受他可能采取的任何手段的傷害?，F(xiàn)在，我留給他一張照片作為紀(jì)念。謹(jǐn)此向您——親愛的夏洛克?福爾摩斯先生致意。

艾琳?艾德勒?諾頓敬上