米隆用車(chē)載電話撥了夏茲·蘭德雷克斯的號(hào)碼。

也許真的是沒(méi)有機(jī)械天賦，米隆花了半個(gè)小時(shí)換輪胎。頭幾英里他開(kāi)得很慢，生怕他換的輪胎再不爭(zhēng)氣。當(dāng)慢慢有了信心時(shí)，他就開(kāi)始加速，朝著克瑞斯汀的住處開(kāi)去。

當(dāng)夏茲接了電話時(shí)，米隆很快解釋了一下事情的經(jīng)過(guò)。

“他們已經(jīng)來(lái)了?！毕钠澑嬖V他。電話里有很多噪聲，還有嬰兒的哭鬧聲，有東西掉下來(lái)碎了，孩子們都大笑。夏茲大聲吼著讓他們安靜下來(lái)。

“什么時(shí)候？”米隆問(wèn)。

“一個(gè)小時(shí)前，三個(gè)男人。”

“他們傷害你了嗎？”

“沒(méi)有，就是抓著我威脅了一下。他們說(shuō)，如果我不遵守合同，就要打斷我的腿?！?

打斷腿？米隆想，多么有創(chuàng)意??！

夏茲·蘭德雷克斯是芝加哥州的一名大學(xué)四年級(jí)的籃球隊(duì)員，可能在第一輪NBA選秀中勝出。他是一個(gè)來(lái)自費(fèi)城街道里的窮苦孩子，有六個(gè)弟弟，兩個(gè)妹妹，沒(méi)有父親。他們一家十口居住在——如果已經(jīng)改進(jìn)了的話——有一天也許會(huì)被仁慈地稱為“貧民窟”的地方。

他大學(xué)第一年的時(shí)候，大經(jīng)紀(jì)人羅伊·歐康納的一個(gè)下屬接近了夏茲——在夏茲有資格去跟經(jīng)紀(jì)人談判的四年前。如果夏茲成為職業(yè)運(yùn)動(dòng)員后讓歐康納做他的經(jīng)紀(jì)人，這個(gè)人就會(huì)給夏茲一個(gè)五千美元的“預(yù)付費(fèi)”，每月還付給他二百五十美元的報(bào)酬。

夏茲當(dāng)時(shí)很煩惱。他知道大學(xué)生體育聯(lián)合會(huì)（NCAA）規(guī)定不允許他在參加大學(xué)生體育聯(lián)合會(huì)的情況下簽合約，這個(gè)合同可能會(huì)被視為無(wú)效。但是，羅伊的下屬向他保證沒(méi)有問(wèn)題。他們會(huì)推遲合同的日期，這樣看起來(lái)好像夏茲是在保有會(huì)員資格的最后一年后才簽的合同。他們會(huì)把合同放在安全的地方，直到合適的時(shí)間到來(lái)。沒(méi)有比這更聰明的辦法了。

夏茲不知道該怎么辦。他知道這是非法的。但是，他也知道這些錢(qián)意味著媽媽和八個(gè)兄弟姐妹可以不用住在兩居室的骯臟的房子里了。羅伊·歐康納最后親自出馬，投下了最后的誘惑條件：如果以后夏茲改變了主意，他只要把錢(qián)還了就可以撕毀合同。

四年后，夏茲改變了主意，他保證會(huì)還掉每一分錢(qián)。羅伊·歐康納說(shuō)：“沒(méi)門(mén)兒。你跟我們簽了合同，你必須遵守?！?

這種陰謀并不罕見(jiàn)，很多經(jīng)紀(jì)人都來(lái)這一手。諾比·沃爾特和勞埃德·布魯姆——兩個(gè)國(guó)家最大的經(jīng)紀(jì)人就曾因此被捕過(guò)。威脅也很常見(jiàn)，但事情最終還是以威脅告終。沒(méi)有一個(gè)經(jīng)紀(jì)人會(huì)冒著被告發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)，如果球員堅(jiān)持抵抗，經(jīng)紀(jì)人就會(huì)讓步。

但是羅伊·歐康納不是這樣的經(jīng)紀(jì)人，他采用暴力解決問(wèn)題，讓米隆很吃驚。

“我想你應(yīng)該出去避避風(fēng)頭?！泵茁±^續(xù)說(shuō)，“你有沒(méi)有什么可以躲藏的地方？”

“是的，我可以找一個(gè)在華盛頓的朋友。那我們接下來(lái)該怎么辦？”

“我會(huì)處理的，只要你不露面就行?！?

“好的，我知道了?！比缓笙钠澱f(shuō)，“哦，米隆，還有一件事兒?！?

“怎么了？”

“其中一個(gè)威脅我的家伙說(shuō)認(rèn)識(shí)你。一個(gè)丑陋的胖子，體型非常大，看起來(lái)真他媽的狡猾?！?

“他有沒(méi)有說(shuō)他的名字？”

“亞倫。他讓我告訴你，亞倫向你問(wèn)好?！?

米隆的肩膀抽搐了一下。亞倫，一個(gè)很久以前認(rèn)識(shí)的人的名字。當(dāng)然，不是什么好名字。

羅伊·歐康納后面不只有一個(gè)打手，他有很多兇殘的打手。