次日上午，袁世凱在中南海舉行百官朝賀會。由于時間倉促，事前也沒有做什么準備，前來朝賀的官員只包括在京的官員，地方大員們都沒有參加?；氖?，這次朝拜既沒有統(tǒng)一服裝，也沒有規(guī)定程序，來賀的官員有的穿著長袍馬褂，有的則身著西裝禮服，武官更是戎裝入賀，而有的閑職人員干脆穿著便服就來了。

儀式由袁皇上的“御干兒”段芝貴主持，但讓他百思不得其解的是，皇上竟然命朝賀時行三鞠躬禮，他想象中的三叩九拜竟然無從施展，令他懊惱不已。當天9點整，在四名武官的引導下，袁世凱來到居仁堂，但他并沒有穿上大家所猜想的那身價值百萬的龍袞服和皇冠，而是身著大元帥戎裝，甚至連帽子都沒有戴（因為他素來討厭那頂插羽毛的元帥軍帽）。不過，這反顯得他那大腦袋更加油光锃亮，仿佛紫氣東來，洪福齊天。

盡管文武百官已經(jīng)分成班次，但段芝貴是個武人，也不懂得什么司儀的規(guī)矩，還沒有等袁皇上就座，他自己搶先拜了下去，而旁人也因無人指揮，參拜時亂七八糟，有鞠躬的，有下拜的，也有喊“皇帝萬歲”的，參差不齊，反弄得袁皇上坐也不是，站也不是，躊躇半天，只是左手扶著御座龍椅，右手還手掌向上，頻頻向鞠躬叩拜者點頭示意。

朝賀儀式結束后，袁皇上便讓大家散去，各自回去上班，就連筵席都沒有請大家吃一頓。等大家走出居仁堂后，這才回過神來：這朝賀儀式也未免太簡陋、太節(jié)約了吧！就跟平常一樣，好像是關門做皇帝，偷偷摸摸、見不得人似的……這算怎么回事嗎？

可不就是這樣，等到蔡鍔、唐繼堯等人在云南舉起“護國”大旗，袁世凱只好將登基日期后推，說要等平定了叛亂再行登基，不料這一推就遙遙無期，而護國戰(zhàn)爭也非一時半會能結束的，結果袁世凱至死都沒有正式登基，充其量也就是個“關門皇帝”。

在中國古代歷史上，一個新王朝建立之后都要“徙居處、改正朔、易服色、變犧牲”，這“犧牲”祭品變不變倒無關緊要，國都也是好不容易爭取來的，因此“徙居處”也就大可不必；但在“改正朔”上還是需要做做文章的，那就是在1916年后廢民國五年而改行洪憲元年，歷法也改用《洪憲元年歷書》；至于“易服色”，按今文經(jīng)學的“夏黑商白周赤”的三統(tǒng)循環(huán)理論，洪憲王朝應崇尚紅色，因而登基三大殿的廊柱都要刷成紅色，瓦也要換成紅瓦，以示喜慶。

除此之外，皇帝登基得對有功之臣封王賞爵，好處均沾，但這里也遇到了一點小問題，那就是之前的故人舊友，袁皇上也不好意思讓他們稱臣，于是便想出列入舊侶（計有載灃、奕劻、世續(xù)、那桐、錫良等數(shù)人，均為前清王公或者名督）、故友（計有徐世昌、趙爾巽、張謇、李經(jīng)羲，即后來的“嵩山四友”）、耆碩（王闿運、馬相伯等）三類，這些人可以享受不臣之禮。至于各省將軍、巡按使、護軍使、鎮(zhèn)守使、師旅長以上人等，分別按“公、侯、伯、子、男”五等爵位分封，見者有份，一口氣就封了128個，就連已故的前國務總理趙秉鈞也追封了一等公。

在這歡快的日子里，也有不和諧音，譬如朝賀儀式上，前陸軍總長、老部下段祺瑞和前副總統(tǒng)黎元洪（袁世凱做了皇帝，黎副總統(tǒng)當然就成了前副總統(tǒng)）就不曾前來。袁世凱給黎元洪封了個“武義親王”，不料這前副總統(tǒng)卻屢加拒絕，不肯接受。這事傳出去后，一首童謠也不脛而走：“好江山，做不牢；好江山，坐不牢；親王奉送沒人要！”

袁世凱稱帝過程中，曾追隨他多年的兩位老友嚴修和張一麐卻對復辟帝制明確表示反對，他們一再勸阻袁世凱不要走上這條絕路，但袁世凱終究未曾醒悟。開弓沒有回頭箭，世界上終究沒有后悔藥可吃，在后來取消帝制的當天晚上，袁世凱把張一麐找來談話，極其悔恨地說：“我當時沒有聽你和范孫（嚴修的字）的話，現(xiàn)在想來真是又悔又愧啊！范孫跟隨我多年，從來沒有跟我提起過什么官階升遷；你在我的幕府中也有十幾年了，也是從來沒有提過什么個人要求?？梢娔切┑疵?、榮華富貴、功名利祿的人是多么的可貴，這才是真正的國士??！那些曾經(jīng)推戴我的人，難道他們真的是為國為民嗎？他們今天推戴我為皇帝，明天就可能反對帝制，這種人真是比比皆是哪！總之，我辦事情的時候多，讀書的時候少，這也是咎由自取，怪不得別人。”