曹錕當選總統(tǒng)后，唯一值得稱道的是頒布了中國歷史上的第一部正式憲法，這也算是國會議員們近十年才完成的一項重大工作成果?？上У氖?，這部憲法雖說是十年磨一劍，但在賄選的惡名下，又有幾人知，又起到了什么作用，這都是難以猜想的未知數(shù)……在槍桿子說了算的年代，什么狗屁憲法……何況還是賄選的。

倒是曹錕，因為這事而暴得大名（可惜是個惡名），為人所熟知。想來這“曹三傻子”花了大價錢去當這個賄選總統(tǒng)，恐怕也是性情中人，大概就是“圖一樂耳”。十二年前，袁克文曾經(jīng)勸父親袁世凱“莫到瓊樓最上層”，但對曹錕來說，民國大總統(tǒng)便是他的最高層，此君有幸到此一游，無怨無悔，所以后人們也就別為他惋惜了。

曹錕花大價錢弄來的這個總統(tǒng)，并沒有當多長時間。1924年10月23日，正當吳佩孚率領直系大軍在前線與奉軍大戰(zhàn)之時，馮玉祥的國民軍突然回師北京發(fā)動政變，曹錕一覺醒來，城中到處都是馮玉祥國民軍的安民布告，街上的交通要道也站滿了纏著“誓死救國，不擾民，真愛民”白色臂章的國民軍士兵。至于總統(tǒng)府與外界的電報、電話，早已被操練了多次的國民軍內(nèi)應部隊切斷，總統(tǒng)府的衛(wèi)隊被繳械，曹錕本人也被軟禁在中南海延慶樓內(nèi)。

曹錕總統(tǒng)坐得好好的，一夜之間遭此變故，也是驚詫莫名，特別是他聽說自己信賴的部下孫岳、王承斌都造反了，更是氣得半天都說不出話來。當馮玉祥的代表薛篤弼與內(nèi)閣總理顏惠慶去見曹錕的時候，曹錕口氣仍舊非常強硬，連問：“子玉在哪？子玉在哪？”在沒有得到回應后，曹錕又斷然說：“此次對奉作戰(zhàn)，雖是子玉主張，但也是我同意的，要辦子玉，就先辦我曹某（吳佩孚，字子玉，系曹錕的主心骨，曹即是吳，吳即是曹）。”

后來，孫岳等人趕來并勸曹錕說：“公身安全，某等可以保證。停戰(zhàn)為和平而發(fā)，不妨早下，至于吳佩孚，可以給予名義讓他下臺?！睂O岳曾是曹錕屬下參謀，在清末時便是革命黨人，曹錕對他有恩并且信賴有加，現(xiàn)在連他都窩里反了，可見大勢已去，再爭無益，最后只得對顏惠慶說：“責任內(nèi)閣，一切可以負責辦理，你們自己看著辦吧?！?/p>

在停戰(zhàn)令和將吳佩孚解職的命令發(fā)布后，前線的吳佩孚還不肯相信，一再通電這是“偽詔”，企圖負隅頑抗，但由于此時軍心大亂，吳軍大敗，只得退守天津。就在這時，國民軍又相繼在楊村、廊坊一帶將吳佩孚的原駐軍擊潰，而那些北上的直系援軍也被山東督軍鄭士琦、山西督軍閻錫山所阻，至此，吳佩孚的失敗已經(jīng)是無可逆轉(zhuǎn)。

在王承斌的勸說下，曹錕只得宣布辭職，但仍舊被軟禁在延慶樓。直到1926年，吳佩孚在湖北東山再起、而馮玉祥的國民軍被奉軍打敗，曹錕這才被釋放。重獲自由的曹三爺本以為段祺瑞既然下野，那自己就應該出來繼續(xù)當他的總統(tǒng)了，不料各方對此反應冷淡，就連鐵桿老部下吳佩孚也對此毫無熱情，還派人帶話說“三爺這個人在前臺是唱不好的，我看還是請他在后臺待待吧，等我把大局奠定，咱們再商量”，并說“好馬不吃回頭草”、“兵不再役”等。這話傳到曹錕的耳中，不免給他澆了一瓢涼水，也只好繼續(xù)耐心等待了。

北伐戰(zhàn)爭后，北洋系落花流水，曹錕見吳佩孚和當年的那批人馬已經(jīng)是明日黃花，也就放棄了復出的幻想，回到天津隱居去了。曹錕的晚年，也和段祺瑞一樣改而吃齋念佛，他常常燒香念經(jīng)，還買了一尊金佛放在天津“大悲院”中，并常去朝拜。在脫離了軍政二界后，曹錕的晚年倒也過得平淡安詳。在日本侵占東北后，常有人奉日本人之命請曹錕出山擔任職務，但始終被曹錕嚴拒。就這點而言，曹錕是小事糊涂、大事不糊涂，民族氣節(jié)還是有的。1938年5月17日，曹錕因肺炎在天津病故，終年七十六歲。