古玩舊稱“骨董”，零雜之義也。董其昌《骨董十三說》謂：“雜古器物不類者為類，名‘骨董’。故以食品雜烹之，日‘骨董羹’；雜埋飯中蒸之，日‘骨董飯’。”又謂“‘骨’者，所存過去之精華，如肉腐而骨存也；‘董’者，明曉也?！嵌普撸疵鲿怨湃怂z之精華也。”或者又謂…骨董’云者，即古銅之轉(zhuǎn)音?！比还嵌墙糟~器，似亦不近情理。其余解釋尚多，但均不圓通，總以零雜之義為切當(dāng)。且有書作“古董”者，蓋即古、骨同音之誤也。然手義尚合，以古董所有多古物也。今人于此名詞更另有解釋，所謂古董者，即古代遺存珍奇物品之通稱，久已失去原來零雜之含義矣。明時(shí)諸家記載，尚稱“骨董”或“古董”?！肮磐妗?，乃清季通行之名詞，即古代文玩之簡稱也。按收藏為人類之天性，保古尊古亦為世人共有之美德，故世界各國無不以保存其先哲遺跡為盛事。惟中國文明最早，名物之產(chǎn)生亦最先。禹鑄九鼎，三代爭寶，是為中國保存古物之肇始。其后歷代無不以保存前朝文物為要事。惟古玩以現(xiàn)存為限。中國文明雖始自黃帝，然人文之備實(shí)起自三代。三代之文藝產(chǎn)量雖多，乃自遭秦皇毀滅之后，一切無存。今日所能見到者，只有入土之銅器玉器而已，其他均不可得也。秦漢人文尤進(jìn)，名產(chǎn)亦多，銅玉各器仍能延續(xù)三代之遺韻向前邁進(jìn)。故秦漢銅玉尚可與三代并稱。至新興文藝為數(shù)亦夥，特著者為文字上之開發(fā)。秦蒙恬之造筆，漢蔡倫之制紙，均為人文之最大發(fā)明，雖今日原物無存，而現(xiàn)在之所有確為原物之演遞而來。至秦磚漢瓦，婦孺知寶；碑碣摩崖，士林同珍。蓋數(shù)千年文字之變易。此為準(zhǔn)繩。晉人書法為萬世楷模；南北朝之造像為后代藝術(shù)之胎原；唐代繪畫之成功，硯石之開采，均為中國文藝史中之光榮事件。五代之季，雖兵荒馬亂，然文藝仍能保持相當(dāng)之進(jìn)展。柴世宗高火度瓷器之成功，南唐李弁舁元間拓帖之創(chuàng)制，均為人類之奇功，任何變易所不能泯滅者。降及炎宋，國勢雖極度不振，然各種文藝竟能極度發(fā)達(dá)，為中國文物之最成功時(shí)期。如瓷器、玉器、銅器、漆器、書法、繪書、造紙、印書，無不盡善盡美，迄于大成。故今日談古玩者，均以宋產(chǎn)為最高標(biāo)的、最精妙、最正確。宋代以前者其其實(shí)精美之說，姑存之姑聽之，正確與否至難分明也。元代有國甚暫，且北方民族不重文藝，故八十年間并無新產(chǎn)。朱明代興，取法唐宋，極力恢宏文藝，雖未創(chuàng)生新意，然瓷器書畫尚能與唐宋雁行，而宣德之煉銅、景泰之敷彩，允為明代文藝之特色。清則一切仿古，凡古人所有者無不設(shè)法仿制。且各朝帝王之熱心提倡，全國臣民之努力效行，古跡之保存、新物之產(chǎn)生，在數(shù)量及質(zhì)量上均有空前絕后之成就。故今日市上所存古玩，清代產(chǎn)物總在半數(shù)之上。時(shí)代接近，保存較易，固其所宜產(chǎn)量之多、品質(zhì)之妙，亦不為無因也。清末之市場，以宋器為優(yōu)，明代所產(chǎn)可收可棄，視無重輕。民初以明器為貴，清器不在古列。今則洪憲之瓷，已為稀世之寶，其上者非特不可得。亦不可見矣。古物之銷亡日甚，新品之產(chǎn)生無期，是古玩之與日減少乃必然之結(jié)果。有心人起而提倡之、光揚(yáng)之，是固國人之所共馨香祝禱者。