一天早晨，國(guó)王在宮殿外散步的時(shí)候，遇到了一位乞丐，國(guó)王問(wèn)乞丐：“你想要什么？”乞丐不知道他是國(guó)王，冷笑著答道：“你的口氣倒不小，好像我想要什么你就能給我什么似的。”國(guó)王被乞丐挖苦的話語(yǔ)激怒，傲然說(shuō)道：“我既然能這樣問(wèn)你，自然就有能力滿足你的任何要求。你說(shuō)吧，你到底想要什么？”乞丐依然是一副蔑視的神情：“在你做出承諾之前，你可想好了，別到時(shí)候兌現(xiàn)不了，落人笑柄。”國(guó)王氣得肚鼓：我堂堂一國(guó)之君，還滿足不了你一個(gè)小乞丐的要求，簡(jiǎn)直是笑話！于是他氣呼呼地對(duì)乞丐說(shuō)道：“沒(méi)什么好想的，我實(shí)話告訴你，我就是這個(gè)國(guó)家的國(guó)王，這個(gè)國(guó)家的一切都是屬于我的，我當(dāng)然能滿足你的任何要求，說(shuō)吧，你想要什么？”乞丐知道他是國(guó)王后并未感到驚訝，他拿出一只碗，對(duì)國(guó)王說(shuō)：

“我的要求其實(shí)很簡(jiǎn)單，你看到我這只討飯碗了嗎？我就想讓你不管給我點(diǎn)什么東西，只要能填滿它就行?！眹?guó)王聽(tīng)后哈哈大笑：“就這點(diǎn)要求？這有何難？！”轉(zhuǎn)身對(duì)衛(wèi)兵喊道：“去，到宮中取些金子來(lái)，把這只碗填滿。”

衛(wèi)兵一路小跑取來(lái)幾錠金子，放入碗中，但是，奇怪的事情發(fā)生了：

金子落入碗中后，立即消失得無(wú)影無(wú)蹤。衛(wèi)兵又取來(lái)更多的金錠，但放入碗中后，馬上就消失了。國(guó)王感到匪夷所思，他派出更多的衛(wèi)兵去取金子，但那只討飯碗仿佛是個(gè)無(wú)底洞，一直是空空如也。周?chē)娜藗兟?tīng)說(shuō)此事后，都紛紛跑來(lái)看熱鬧，沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，這里就聚集了大量的人。國(guó)王豈能在他的子民面前丟面子，他對(duì)大家說(shuō)道：“我寧愿失去整個(gè)王國(guó)，而且我已經(jīng)做好了失去它的準(zhǔn)備，但我絕不能輸給這個(gè)乞丐?！庇谑?，衛(wèi)兵們將宮中所有的金子、鉆石、珍珠、玉石等都搬了出來(lái)，并全部將它們置入碗中，但是，所有的金銀珠寶馬上就無(wú)影無(wú)蹤了。圍觀的人們個(gè)個(gè)目瞪口呆，整個(gè)場(chǎng)地靜得可怕，國(guó)王拭去滿頭的汗水，不得不向乞丐低下了高傲的頭：

“你贏了，我無(wú)法滿足你的要求。但懇請(qǐng)你告訴我，你的討飯碗究竟有什么秘密？它到底是由什么做成的？”

乞丐呵呵笑道：“我可以告訴你這個(gè)秘密，其實(shí)很簡(jiǎn)單，也算不得什么秘密，我這只討飯碗，其實(shí)是用人心里一種叫做‘欲望’的東西做成的。”