1938年9月21日，一場(chǎng)兇猛異常的狂暴颶風(fēng)襲擊了美國(guó)的東部海岸。

美國(guó)著名歷史學(xué)家威廉·曼徹斯特在他的名作《光榮與夢(mèng)想》中記載并描述了這場(chǎng)罕見的風(fēng)暴。書中寫道：“下午兩點(diǎn)三十分，海水驟然變成了一堵高大的水墻，以迅猛之勢(shì)，向巴比倫和帕楚格小鎮(zhèn)（位于紐約長(zhǎng)島）之間的區(qū)域劈頭壓來(lái)。第一波海浪的威力如此之大，以至于阿拉斯加州汐地卡的一臺(tái)地震儀上都記錄下了它的影響。在襲擊的同時(shí)，颶風(fēng)攜帶著巨浪以每小時(shí)超過ioo英里的速度向北挺進(jìn)，這時(shí)，水墻已經(jīng)達(dá)到近40英尺高，長(zhǎng)島的一些居民手忙腳亂地跳進(jìn)他們的轎車，瘋狂地向內(nèi)陸駛?cè)?，沒有人能精確地知道，有多少人在這場(chǎng)生死賽跑中，因?yàn)檩數(shù)袅吮荣惗チ松?/p>

幸存者后來(lái)回憶道，一路上，人們都將轎車保持在每小時(shí)50英里以上。”

對(duì)于這場(chǎng)颶風(fēng)，當(dāng)?shù)氐臍庀髮W(xué)家們?cè)缫杨A(yù)測(cè)到了它的規(guī)模和行期，因?yàn)橐恍┰?，氣象局并沒有及時(shí)向公眾發(fā)出警告。事實(shí)上，絕大多數(shù)的居民通過家中的儀器或者通過其他渠道都獲知了颶風(fēng)即將蒞臨的訊息，但由于作為權(quán)威部門的氣象局并沒有發(fā)出任何預(yù)報(bào)，居民們都出人意料地對(duì)即將到來(lái)的大災(zāi)難漠然視之。如果說(shuō)預(yù)報(bào)員這次變成了瞎子，那么全體居民也都跟著什么也看不見了。

“后來(lái)，許多令人吃驚的故事顯露出來(lái)，”曼徹斯特寫道，“這里有一個(gè)長(zhǎng)島居民的經(jīng)歷。早在颶風(fēng)到來(lái)前幾天，他就到紐約的一家大商店訂購(gòu)了一個(gè)嶄新的氣壓計(jì)。9月21日早晨，新氣壓計(jì)郵寄了過來(lái)。令他惱怒的是，指針指向低于29的位置，刻度盤上顯示：‘颶風(fēng)和龍卷風(fēng)’。他用力搖了搖氣壓計(jì)，并在墻上猛撞了幾下，指針也絲毫沒有移動(dòng)。氣憤至極的他，立即將氣壓計(jì)重新打包，駕車趕到了郵局，將氣壓計(jì)又郵寄了回去。當(dāng)他返回家中的時(shí)候，他的房子已經(jīng)被颶風(fēng)吹得無(wú)影無(wú)蹤了?！?/p>

這就是絕大多數(shù)當(dāng)?shù)鼐用癫扇〉姆绞?。?dāng)他們的儀器指示的結(jié)果沒有得到權(quán)威部門的印證時(shí)，他們寧愿詛咒氣壓計(jì)，或者忽略它，或者干脆扔掉它！