在愛(ài)迪生十幾歲的時(shí)候，他找到了一份電報(bào)員的工作，很快，他就迷上了電報(bào)。那時(shí)候的電報(bào)機(jī)非常簡(jiǎn)陋，電報(bào)員用不同的速度打開(kāi)和關(guān)閉電開(kāi)關(guān)，產(chǎn)生滴答聲，然后再由電線將聲音傳送出去，每個(gè)字母都有不同的滴答聲，另外一端負(fù)責(zé)接收信號(hào)的電報(bào)員再將聲音轉(zhuǎn)換成英語(yǔ)。

這種原始的電報(bào)存在著致命的缺陷：它無(wú)法將信息傳送到200英里以外的地方。如果超過(guò)了200英里，那就必須經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)中間站，每個(gè)站的電報(bào)員都得聽(tīng)并記下消息，然后再發(fā)到下一個(gè)中間站。由于電報(bào)經(jīng)過(guò)了這么多次。

的轉(zhuǎn)譯，最后收到的消息往往和原稿大相徑庭?？釔?ài)動(dòng)腦的愛(ài)迪生一直都在思考如何解決這個(gè)難題。經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)，他裝配出一臺(tái)能接收信息然后自動(dòng)發(fā)送信息的機(jī)器，這就是自動(dòng)收?qǐng)?bào)機(jī)，但愛(ài)迪生不僅沒(méi)有因?yàn)檫@項(xiàng)發(fā)明受到獎(jiǎng)賞，反而被解雇了，因?yàn)樗纳纤疽惨恢痹趪L試解決同樣的問(wèn)題，他并不樂(lè)意被一個(gè)19歲的下屬搶了頭功。

失去了工作的愛(ài)迪生由此過(guò)上了一段艱苦異常的日子。幾年后，一家頗具規(guī)模、從事電報(bào)業(yè)務(wù)的西部聯(lián)合公司找到了落魄窮困的愛(ài)迪生，表達(dá)了希望購(gòu)買(mǎi)自動(dòng)收?qǐng)?bào)機(jī)專(zhuān)利的意愿，他們讓愛(ài)迪生為這項(xiàng)發(fā)明開(kāi)出一個(gè)價(jià)j格。此時(shí)的愛(ài)迪生太需要錢(qián)了，他有很多絕妙的想法，因?yàn)槿狈Y金而無(wú)法著手試驗(yàn)，但愛(ài)迪生又擔(dān)心要價(jià)過(guò)高，嚇跑了客戶，落得竹籃打水一場(chǎng)空。愛(ài)迪生在矛盾中反復(fù)思考了幾天，也沒(méi)能想出自認(rèn)為合適的價(jià)格。后來(lái)，他的妻子建議他標(biāo)價(jià)兩萬(wàn)元，愛(ài)迪生搖了搖頭，認(rèn)為這個(gè)標(biāo)價(jià)過(guò)高了。

一直到了與客戶會(huì)談的時(shí)候，愛(ài)迪生仍然沒(méi)有考慮成熟，西部聯(lián)合公司的官員似乎有些急不可待，他們表示，只要價(jià)格合適，他們馬上就可以和他簽署購(gòu)買(mǎi)協(xié)議。愛(ài)迪生也看出對(duì)方急于購(gòu)買(mǎi)自動(dòng)收?qǐng)?bào)機(jī)的意圖，他幾次壯著膽子想說(shuō)出兩萬(wàn)元的價(jià)格，幾次話到嘴邊又忍了回去，他太需要錢(qián)，他生怕這個(gè)價(jià)格嚇走了他生平的第一個(gè)客戶。

西部聯(lián)合公司的官員見(jiàn)愛(ài)迪生遲遲不肯開(kāi)口，便試探性地問(wèn)道：“愛(ài)迪生先生，你看十萬(wàn)元如何？”

愛(ài)迪生終于掘到了他事業(yè)的第一桶金。在此后的日子里，借助著這筆巨款，人類(lèi)歷史上最偉大的發(fā)明家開(kāi)始了他偉大的發(fā)明生涯。