這是一個(gè)極其動(dòng)蕩、黑暗、腐朽和窩囊的時(shí)代。帝國(guó)列強(qiáng)爭(zhēng)相入侵，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)硝煙滾滾，大清帝國(guó)風(fēng)雨飄搖，中國(guó)人民苦難深重。出生在這樣一個(gè)年代的人都很不幸，包括張之洞。

然而，張之洞卻又是幸運(yùn)的，后來(lái)發(fā)生的一切，證明了這一點(diǎn)。

● 優(yōu)質(zhì)官二代

道光十七年（1837年）八月初三，張之洞出生在貴州興義府一個(gè)官宦家庭。他的父親張锳（1791—1856年，河北南皮人）時(shí)任興義知府。知府是從四品官，相當(dāng)于地級(jí)市市長(zhǎng)，廳局級(jí)官員。母親朱氏是他父親第三任妻子，不僅知書(shū)達(dá)理，溫柔賢淑，還熱衷撫琴，是一個(gè)技藝精湛的撫琴娘。

張之洞有六個(gè)兄弟，八個(gè)姐妹，他在兄弟中排行老四，但他的大哥、二哥卻是他伯父的兒子，他伯父去世得早，于是他大哥、二哥就被他父親收養(yǎng)。他大哥、二哥算是和他拼爹，但他們拼的是一個(gè)好爹。

出生在這樣的一個(gè)家庭，張之洞當(dāng)然是幸運(yùn)的。在封建社會(huì)，家庭出身在某種程度上決定著一個(gè)人的命運(yùn)。張之洞的家庭，算得上是高端、高知家庭。高端、高知家庭的孩子一般都是起點(diǎn)高、成名早，而且容易成名。即使不成名，張之洞最起碼也是一個(gè)官二代，他這個(gè)官二代卻不像今天的“官二代”這般問(wèn)題多多，他一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}都沒(méi)有。

首先，他父親克己奉公、兩袖清風(fēng)、家教嚴(yán)厲，這從根子上保證他沒(méi)有問(wèn)題。從小，父親就這樣教育他：“貧，吾家風(fēng)，汝等當(dāng)力學(xué)?！睆堉蠢卫蔚赜涀×烁赣H的這句話(huà)，記了一輩子，他一輩子都廉潔清正、兩袖清風(fēng)。

其次，他從小就接受?chē)?yán)格而正統(tǒng)的儒家思想教育，滿(mǎn)腦子都是家國(guó)天下和忠君愛(ài)國(guó)，思想純潔得一塵不染，想讓他出問(wèn)題都難。然而，張之洞又是不幸的，在他3歲那年，母親就因病去世，永遠(yuǎn)地離他而去。

因?yàn)槟暧谉o(wú)知，張之洞始終都記不清母親的音容笑貌。母親留給他的只有兩把琴。每每想起母親，他都一邊流淚，一邊彈琴。母親去世后，張之洞由父親的側(cè)房夫人魏氏撫養(yǎng)，魏氏沒(méi)有生育，把張之洞視為己出，從此擔(dān)當(dāng)起母親的重任。

● 神童少年

在嚴(yán)父和慈母（魏氏）的精心培養(yǎng)下，張之洞不僅成了一個(gè)神童，還特別懂得趁小立志、趁早成名的這個(gè)道理。他想趁早成名，不是沽名釣譽(yù)，而是覺(jué)得早成名，會(huì)更先一步受人關(guān)注，會(huì)有更多的發(fā)展機(jī)會(huì)。只要有發(fā)展機(jī)會(huì)，那就有希望實(shí)現(xiàn)心中的夢(mèng)想——獻(xiàn)身大清、報(bào)效祖國(guó)。

于是，他4歲時(shí)就入私塾念書(shū)，8歲時(shí)就讀完了“四書(shū)五經(jīng)”，10歲時(shí)就能寫(xiě)詩(shī)作文。能寫(xiě)詩(shī)作文后，他覺(jué)得自己可以在文化界亮亮相，又作了一首題為《半山亭記》的詩(shī)。這首詩(shī)發(fā)表后，在貴州產(chǎn)生了很大的轟動(dòng)，他也成了貴州神童圈的一哥，非常走紅。

但在神童界沒(méi)有最紅，只有更紅，于是他又趁熱打鐵在12歲那年出版了一本名為《天香閣十二齡草》的詩(shī)集。這首詩(shī)集出版后，他紅透了整個(gè)貴州。雖未搞過(guò)什么簽售活動(dòng)，但他的名氣卻超過(guò)了一般的暢銷(xiāo)書(shū)作家。

貴州人民對(duì)他寄予深切的希望，包括他那個(gè)知府爹，也包括他那個(gè)去世多年的撫琴娘。只是，他娘并沒(méi)想到他會(huì)這么厲害。

● 師出名門(mén)

張之洞雖是一介神童，可是他人生中最重要的三位老師不該忘記。一位是啟蒙老師何養(yǎng)源，一位是韓超，另一位則是大名鼎鼎的胡林翼（1812—1861年，字潤(rùn)芝，湖南益陽(yáng)人）。胡林翼和曾國(guó)藩、左宗棠、彭玉麟這三個(gè)歲數(shù)相差無(wú)幾的人，并稱(chēng)晚清中興（同治中興，1862—1874年）四大名臣。

同張之洞一樣，胡林翼也是一個(gè)被后人遺忘和忽視的晚清重臣，但在晚清，時(shí)人都認(rèn)為胡林翼的德才名望在曾國(guó)藩、左宗棠之上。曾國(guó)藩在給朝廷的一道奏折中也曾說(shuō)過(guò)：“胡林翼之才，十倍于臣?！薄　?/p>

曾國(guó)藩的話(huà)雖然很謙遜，但至少表明他十分欽佩胡林翼。

可惜的是，胡林翼早在1861年就病故了，死在湖北巡撫任上，享年49歲?！　?/p>

胡林翼死后，朝廷追贈(zèng)“總督”，謚號(hào)“文忠”，后世稱(chēng)他“胡文忠公”。

張之洞在11歲時(shí)師從于胡林翼，胡林翼十分器重天資聰慧的張之洞，師生倆在一起的時(shí)間雖然只有半年，但胡林翼一直關(guān)心張之洞的成長(zhǎng)，他的治學(xué)精神和為官處世之道，深深地影響了張之洞的一生。

胡林翼不僅影響了張之洞，也影響了幾十年后出生的他的一個(gè)湖南老鄉(xiāng)——毛澤東。毛澤東，字潤(rùn)之，和胡林翼同字，這不是簡(jiǎn)單的巧合。據(jù)有關(guān)資料表明，青年時(shí)代的毛澤東，在閱讀了《胡文忠公全集》后，十分欽佩胡林翼的文韜武略和為官處世之道，于是把胡林翼當(dāng)成了學(xué)習(xí)的楷模，并把自己的字也改成了“潤(rùn)之”?！　?/p>

總之，名師出高徒，有胡林翼這樣的大人物做導(dǎo)師，張之洞這輩子肯定差不了！

● 高考狀元

出版了詩(shī)集后，張之洞也進(jìn)行了一番冷靜的思考，他漸漸悟出了一個(gè)道理：走紅也好，成名也罷，其實(shí)都是浮云。要想長(zhǎng)大有出息，就得走正規(guī)的科考途徑，考取輝煌的學(xué)歷。只有這樣，才能順利步入官場(chǎng)，進(jìn)而做大官且做好官，建功立勛，青史留名。

明白了這層道理后，他作出了一個(gè)十分重要的決定：回直隸南皮（今河北省南皮縣）老家參加縣試（相當(dāng)于中考）。

張之洞的出生地在貴州興義，原籍卻在直隸南皮。按科舉制度規(guī)定，考生參加縣試和鄉(xiāng)試，必須回原籍。其實(shí)這種制度一直沿用至今。在今天，有很多地方的外來(lái)子女，依然無(wú)法在暫住地參加中考或高考。無(wú)論怎樣，一個(gè)12歲的孩子，能作出這樣的決定，實(shí)在是勇氣可嘉，年少志大。

道光二十九年（1849年）秋，在一個(gè)族人的陪伴下，張之洞回到南皮參加縣試，考中生員（秀才，相當(dāng)于高中生）。隨后，他便入縣學(xué)進(jìn)行為期三年的深造。這三年，張之洞既是一個(gè)莘莘學(xué)子，也是一個(gè)留守兒童。三年來(lái)，他忍住了寂寞、孤獨(dú)，夜以繼日地埋頭苦學(xué)，為的就是能在三年之后的順天府鄉(xiāng)試（今北京地區(qū)高考）中一舉成功。

咸豐二年（1852年）年初，張之洞如期參加了順天府鄉(xiāng)試。結(jié)果，他以絕對(duì)優(yōu)異的成績(jī)名列榜首！舉人第一名被稱(chēng)作解元，解元相當(dāng)于今天的高考狀元。

這一年，張之洞15歲。一個(gè)15歲的孩子竟能中舉，且名列第一，這在中國(guó)古代科舉史上還是一個(gè)特例。況且，順天府鄉(xiāng)試解元的含金量，要比其他地區(qū)解元的含金量高得多。一是考題難度系數(shù)大，二是考生都是由各省推薦上來(lái)的優(yōu)等生，競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。

張之洞能在眾多優(yōu)等生中脫穎而出，高中解元，說(shuō)明他不是一般人。他因此名震京城，真正實(shí)現(xiàn)了年少成名！　　

消息傳來(lái)，他的父親張锳樂(lè)得好幾個(gè)晚上都睡不著覺(jué)，他的恩師胡林翼也是嘖嘖贊嘆了好幾天?！　?/p>

但張之洞表現(xiàn)得很淡定，他不是范進(jìn)，他沒(méi)有發(fā)瘋，他鄙視范進(jìn)那樣的男生。