● 家族厄運(yùn)

第二年三月，張之洞趕到北京，參加了由禮部組織的覺羅官學(xué)教師資格考試，所幸被錄取。所謂的覺羅官學(xué)，就是清朝皇家子弟學(xué)校。參加覺羅官學(xué)教師資格考試的人，一般都是舉人或貢士（會(huì)試合格者統(tǒng)稱為貢士），被錄用者工作三年后，可外放為正七品的知縣，這不失為一條走仕途的捷徑。

張之洞被錄取之后，原以為自己從此可以飛黃騰達(dá)，可不幸的是，他接到了來自興義的一個(gè)噩耗：父親在率兵平定起義軍的征途中，病情加重，血戰(zhàn)而死！緊接著，他的大舅哥，也就是都勻代理知府石均被起義軍殺死！還有，他姐夫鹿傳霖的爸爸鹿丕軍，也就是都勻前任知府，在起義軍的圍攻下自焚！

張之洞無法接受三個(gè)親人都死在起義軍手上的事實(shí)，他再次對(duì)起義軍產(chǎn)生了一種切膚的仇恨！接到信后，他立即攜妻女回到興義。

咸豐七年（1857年）年初，張锳魂歸故里南皮。按照祖制，張之洞要為父親守孝三年，加上此前一年他還要在南皮守孝兩年，于是他便留在南皮，一邊守孝，一邊備考下一屆的會(huì)試。

咸豐九年（1859年）年初，張之洞守孝期滿，當(dāng)他躊躇滿志地來到北京時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)同考官（協(xié)同主考官閱卷的考官）是他的族兄張之萬。遵照有關(guān)規(guī)定，張之洞必須回避。

張之洞很無奈，他只好把希望寄托在第二年的會(huì)試上。可第二年，張之萬又是同考官！張之洞暈死，他叫苦不迭：“老兄，你怎么就跟同考官干上了呢？你要是當(dāng)鐵打的同考官，那小弟我可就永無出頭之日了?。　睆堉f也覺得自己擋了小弟的道，他很不好意思，但這是上面的安排，他不能左右這件事。

連續(xù)兩年都因故不能參加會(huì)試，著實(shí)讓張之洞郁悶不已，好在這年六月，他的長子出生了，取名張權(quán)，也叫張仁權(quán)。

● 權(quán)位最高的貴人

就在張之洞盡情享受天倫之樂時(shí)，大清帝國再次動(dòng)蕩起來。八月，英法聯(lián)軍攻陷北京，舉世聞名的圓明園被毀之一炬，咸豐皇帝奕詝（1831—1861年，道光皇帝四子）無力應(yīng)戰(zhàn)，便拖家?guī)Э谔油鶡岷樱ń窈颖笔〕械率校┍茈y。

外國侵略者侵入首都北京，這在中國歷史上是破天荒的第一次，這是中華民族五千年的奇恥大辱和空前浩劫！ 這也是張之洞見證的第二次帝國列強(qiáng)侵華戰(zhàn)爭。第一次是鴉片戰(zhàn)爭，那時(shí)他只有三歲。這一次，他23歲。他本來是可以做些什么的，可他是一介書生，在戰(zhàn)爭面前，他渺小和柔弱得可以忽略不計(jì)。

目睹山河破碎和民生凋敝的慘景，他對(duì)統(tǒng)治階級(jí)充滿著憂憤，也對(duì)大清帝國充滿著憂思，更對(duì)西方列強(qiáng)充滿著憂恨。

北京是待不下去了，張之洞便到山東巡撫文煊的幕府實(shí)習(xí)。這是一段很無聊的日子，可他并沒有虛度光陰，他的目標(biāo)和理想依舊沒滅，他依然堅(jiān)持溫習(xí)功課，他期待咸豐皇帝快點(diǎn)回來，期待會(huì)試早日恢復(fù)。然而，咸豐皇帝永遠(yuǎn)回不來了。咸豐十一年（1861年）七月，咸豐皇帝在承德避暑山莊病死了，享年31歲，廟號(hào)文宗。

昏庸無能的咸豐皇帝死了倒不要緊，關(guān)鍵是他的死，改變了一個(gè)人的命運(yùn)，甚至改變了大清帝國的命運(yùn)。這個(gè)人便是咸豐皇帝的懿貴妃葉赫那拉氏（1835—1908年，滿族），后來的慈禧太后。

慈禧太后堪稱是中國歷史上的第二個(gè)武則天，她雖然沒有像武則天那樣擁有皇帝之名，卻擁有皇帝之權(quán)。同武則天一樣，她也統(tǒng)治中國近半個(gè)世紀(jì)！

咸豐帝死后，他唯一的兒子，也就是他和慈禧唯一的兒子載淳（1856—1875年）繼位。載淳時(shí)年5歲，他就是歷史上的同治皇帝。

慈禧的兒子當(dāng)了皇帝，她自然成了太后，但法定的太后卻是咸豐皇帝的皇后鈕祜祿氏（1837—1881年，滿洲鑲黃旗人），鈕祜祿氏就是慈安太后。載淳繼位后，葉赫那拉氏和鈕祜祿氏并尊為皇太后。

慈安的身份和地位稍高于慈禧，但慈安為人謙和低調(diào)，又不貪婪權(quán)力，所以此后的軍政大權(quán)便落在慈禧手里。再說慈禧是皇帝他媽，未來的一切當(dāng)然會(huì)由她主宰。慈禧住在西宮，慈安住在東宮，這姐兒倆又分別被稱為西太后和東太后。

咸豐皇帝雖然昏庸，但他在臨終前還留了兩手。一方面，他任命怡親王載垣、鄭親王端華、侍內(nèi)衛(wèi)大臣景壽、協(xié)辦大學(xué)士肅順和軍機(jī)大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人為顧命大臣，共同輔佐載淳處理朝政。另一方面，他給兩宮太后兩枚皇帝印章，希望她們和那八大臣相互牽制。

咸豐皇帝的這個(gè)做法是聰明的，也是錯(cuò)誤的，因?yàn)樗凸懒舜褥囊靶暮蛣?shì)力。載淳即位后，八大臣企圖專權(quán)，可他們太過于無視慈禧的存在。慈禧是一個(gè)武則天式的人物，她豈能容忍八大臣？

這年十月，她人還沒回北京，就聯(lián)合留守在北京同英法聯(lián)軍談判并簽署《北京條約》的小叔子恭親王奕譞（1833—1898年，咸豐皇帝六弟）發(fā)動(dòng)政變，一舉粉碎了八大臣，史稱“辛酉政變”（農(nóng)歷辛酉年）。

奕譞在兄弟中排行老六，洋務(wù)派稱他為“六王爺”，保守派則鄙夷地稱他為“鬼子六”。因在“辛酉政變”中表現(xiàn)出色，他被慈禧授予議政王大臣，并擔(dān)任軍機(jī)處領(lǐng)班大臣（首席宰相）。