● 四川艱險

張之洞趕到四川，經(jīng)過一番實(shí)地考察后，認(rèn)為四川科場陋習(xí)關(guān)鍵在于士風(fēng)不正，而士風(fēng)不正，會直接影響到四川的民風(fēng)和社會穩(wěn)定，于是他給朝廷上了一道題為《欲治四川之民，必先治四川之士》的奏折，得到了朝廷的肯定。

他首先對全省的州府展開摸底調(diào)查。川道艱險難行，可他豁出去了。半道上，他的馬夫和坐騎都跌下了山谷，可他愣是豁出性命，沿著懸崖峭壁，一步一步翻山越嶺……

經(jīng)過一段時間的艱辛考察，張之洞摸清了四川科場存在的種種黑幕和潛規(guī)則，他很有針對性地提出整頓科場歪風(fēng)邪氣的八種辦法，并嚴(yán)格執(zhí)行，深入落實(shí)。

● 勤苦治學(xué)

張之洞掛職四川學(xué)政時，省城只有錦江書院，但錦江書院的建筑和教學(xué)設(shè)置早已不符合時代要求。張之洞堅信“好人才出自于好學(xué)?！边@個道理，于是征得四川總督吳棠的同意，在成都興建了一所尊經(jīng)書院。

同治十三年（1874年），尊經(jīng)書院建成后，張之洞特地從全省挑選了100多個高才生入學(xué)。他選錄學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)，就是有個性、有思想、有特長，文采出眾，但不拘泥于傳統(tǒng)格式，注重綜合素質(zhì)，做到量才錄用。

在這100多個高才生中，有“尊經(jīng)五少年”之稱的廖平、張祥齡、毛席豐、楊銳、彭毓嵩，他們都是張之洞的得意門生。特別是楊銳，后來成了他最信任、最得力的幕僚和心腹。當(dāng)年在四川時，他經(jīng)常把楊銳等得意門生召來隨行讀書，并親自講學(xué)。

選取了優(yōu)秀學(xué)生后，張之洞又對課程設(shè)置和教學(xué)方法進(jìn)行了全新改革，他提出“通經(jīng)致用”的治學(xué)思想，即要求學(xué)生精修儒家經(jīng)典，通曉經(jīng)學(xué)、史學(xué)、小學(xué)、地理、經(jīng)濟(jì)、算術(shù)、詩詞、古文等科目，然后做到學(xué)以致用，深入結(jié)合實(shí)際。

為了提高教學(xué)質(zhì)量，他還高薪聘請各科目專業(yè)教師，分科教學(xué)。在要求學(xué)生廣泛涉獵的同時，張之洞還鼓勵學(xué)生根據(jù)自己的個性特點(diǎn)，選擇兩三門課程精學(xué)。這樣，不僅有利于學(xué)生的個性發(fā)展，也容易造就專業(yè)人才，一舉兩得。

但四川交通不便，學(xué)生買書困難。于是，張之洞又把自己的俸銀捐出去，給學(xué)生們買了數(shù)千本圖書，極大地豐富學(xué)生們的知識結(jié)構(gòu)和閱讀視野，深受學(xué)生們歡迎。

為了指導(dǎo)學(xué)生和四川士人好讀書，讀好書，張之洞還編寫了《輏軒語》和《書目答問》兩部巨著?！遁j軒語》是他為學(xué)生所寫的訓(xùn)誡之言，主要是他的治學(xué)經(jīng)驗(yàn)和心得?！稌看饐枴穭t是一部學(xué)生應(yīng)學(xué)書目的讀書大全，書中收錄了2 200多種書目，是一部教育學(xué)生“端品行，務(wù)實(shí)學(xué)”的國學(xué)重要著作。

光緒元年（1875年）為鼓勵學(xué)生學(xué)習(xí)，張之洞每月還組織兩次考試，一次是由書院組織的“堂課”，成績第一者，可獲得3兩銀子的獎學(xué)金；另一次是由省督府組織的“官課”，成績第一者，可獲得10兩銀子的獎學(xué)金。在高額獎學(xué)金的激勵下，尊經(jīng)書院形成了一種比學(xué)趕幫的良好風(fēng)氣，整個四川的學(xué)風(fēng)士氣，也呈現(xiàn)了一種全新的局面。

張之洞的這套治學(xué)思想和辦法，不僅深受學(xué)生擁戴和社會各界好評，也對后世的教育理念產(chǎn)生了極大影響。在中國近代史上，他是一個頗有思想作為和影響深遠(yuǎn)的教育家。