● 覲見(jiàn)慈禧，榮升顧問(wèn)

張之洞的這些想法高瞻遠(yuǎn)矚，兼顧西北和東南防線，主張海防和邊防并舉，其戰(zhàn)略思想明顯高于李鴻章“放棄西北，只保東南”的關(guān)前門(mén)、開(kāi)后門(mén)思想，也高于左宗棠“西北邊防”至上的關(guān)后門(mén)、開(kāi)前門(mén)思想。這道奏折引起了朝廷的極大重視，慈禧看后連連拍手叫好：“張之洞，你太了不起了，我要親自召見(jiàn)你！”

按照規(guī)制，慈禧一般不親自召見(jiàn)四品以下的官員，但張之洞是個(gè)例外。這些年來(lái)，他上的那些奏折，都深深地牽動(dòng)著慈禧的心，慈禧很想見(jiàn)他，于是破例召見(jiàn)他，向他咨詢(xún)改約的對(duì)策。

這是慈禧第一次單獨(dú)召見(jiàn)張之洞，張之洞早就盼著這一天。這一天，他在慈禧面前精準(zhǔn)的分析邊境時(shí)局，侃侃而談改約意見(jiàn)。他立言正色，不卑不亢，慈禧聽(tīng)后深為折服，不斷贊嘆。談話一結(jié)束，慈禧就特許張之洞隨時(shí)到總理衙門(mén)發(fā)表意見(jiàn)，并指令總理衙門(mén)遇事要和他商量，他成了總理衙門(mén)顧問(wèn)！

張之洞僅和慈禧談了一次話，就從一個(gè)小小的從五品京官，一躍成為總理衙門(mén)顧問(wèn)。不僅如此，慈禧還把他上的奏折，發(fā)給各位軍機(jī)大臣看，并特許他列席參加軍機(jī)處改約會(huì)議，進(jìn)一步確立他的顧問(wèn)身份。這下，他在軍機(jī)大臣們面前長(zhǎng)了臉，樹(shù)立了威信。

● 力阻崇約，得罪權(quán)臣

光緒六年（1880年）春節(jié)期間，軍機(jī)處為了改約的事情開(kāi)了好幾次會(huì)議，會(huì)議決定由曾國(guó)藩的長(zhǎng)子曾紀(jì)澤（1839—1890年）出使沙俄商談改約事宜。曾紀(jì)澤原來(lái)是戶(hù)部員外郎，光緒三年（1877年）還出任大清駐英、法公使，他有曾國(guó)藩遺風(fēng)，也有外交工作經(jīng)驗(yàn)，派他出使沙俄比較合適。

在軍機(jī)處的幾次會(huì)議上，張之洞據(jù)理力爭(zhēng)，力阻李鴻章等人的妥協(xié)求和主張，力促朝廷改約，并通告沙俄政府：“崇厚和你們簽訂條約，屬違制越權(quán)行為，我們不承認(rèn)，必須改約！”清政府向沙俄表明了態(tài)度后，就將崇厚革職并關(guān)進(jìn)刑部大牢。

光緒六年（1880年）五月，就在曾紀(jì)澤正式出使沙俄時(shí)，英、法、德、美等西方列強(qiáng)紛紛向清政府施加壓力，并進(jìn)行言語(yǔ)恫嚇，英國(guó)女王甚至電令清政府赦免崇厚。見(jiàn)此情景，北洋大臣李鴻章和南洋大臣劉坤一(1830—1902年，湖南新寧人)竟串通一氣，力諫朝廷向列強(qiáng)妥協(xié)。

懾于列強(qiáng)們的威脅，清政府改變了之前的強(qiáng)硬態(tài)度，召集王公大臣，商議赦免崇厚的事情。張之洞義憤填膺，但他一個(gè)人無(wú)法力挽狂瀾，只好在一道奏折中提出他的主張：

第一，堅(jiān)決對(duì)崇厚治罪，堅(jiān)決對(duì)沙俄強(qiáng)硬，堅(jiān)決改約。

第二，可以采納李鴻章和劉坤一對(duì)列強(qiáng)妥協(xié)的奏請(qǐng)，赦免崇厚。但要讓崇厚赴沙俄重新談判，如果他爭(zhēng)不回失去的利益，那么就讓曾紀(jì)澤把他殺了！

第三，要對(duì)李鴻章和劉坤一提出嚴(yán)厲批評(píng)，命令他們好生整修軍防，將功補(bǔ)過(guò)！

張之洞的這道奏折實(shí)在夠猛，他參劾崇厚倒是理所當(dāng)然，可他竟然連如何懲處朝廷重臣李鴻章和劉坤一的方案都想好了，實(shí)在是猛，實(shí)在是個(gè)憤青。

不過(guò)，這也不難理解。因?yàn)閺堉吹恼?jiàn)思想和李鴻章向來(lái)不同，他是長(zhǎng)期抵制李鴻章的人，沒(méi)少得罪李鴻章。然而，得罪李鴻章的人太多了，張之洞的那點(diǎn)得罪根本不算什么，李鴻章似乎也沒(méi)放在心上。但在未來(lái)的20多年里，這兩個(gè)晚清名臣，互相凝望，卻互相敵對(duì)。