所有這些沖突和變化在約翰·莎士比亞的生活中得到了生動(dòng)的體現(xiàn)。這位偉大劇作家的父親后來被描述為“一個(gè)臉上總是掛著笑容的老人，是個(gè)老好人，甚至威廉（莎士比亞）也敢隨時(shí)和他開玩笑”（注1）。這個(gè)描述第一次出現(xiàn)在17世紀(jì)中期的一個(gè)出版物上，說這話的人是誰已經(jīng)無從考證，因此我們也沒必要對(duì)此深信不疑一或許是因?yàn)檫@個(gè)形象與福斯塔夫①太接近了，不過我們倒是可以據(jù)此猜測(cè)：莎士比亞歷史劇中的這位“快樂老無賴”可能與他的某個(gè)家人有些許相似之處。通過當(dāng)午小鎮(zhèn)的一些文件記錄，我們可以對(duì)莎士比亞的父親以及祖輩們有一個(gè)更為細(xì)致的了解。

莎士比亞家族的祖先可以追溯到很早的時(shí)期。莎士比亞(Shake-speare)這個(gè)姓有八十多種不同的拼法一例如Sakspere、Schakosper、Schackspere、Saxper、Schaftspere、Shakstaf、Chacsper以及Shasspeere等，這從一個(gè)方面證明，為什么一直以來關(guān)于他的真實(shí)身份有著種種疑團(tuán)。多種多樣的姓氏拼法給人們提供了廣闊的想象空間。光是在斯特拉特福的文件記載中，莎士比亞這個(gè)姓就有二十多種不同的拼法。

這個(gè)家族最初可能源自法國(guó)諾曼。在1195年的《諾曼底大名冊(cè)》里，我們可以找到一個(gè)名叫“威廉姆·莎士比亞”的人；后來到了13世紀(jì)，諾曼地區(qū)出現(xiàn)了一本傳奇小說，書名叫做《凱瑟琳，古奇》，作者是“雅克梅斯·莎士比亞”。另外有一個(gè)事實(shí)是，在英格蘭的莎士比亞家族喜歡使用教名，這一點(diǎn)是典型的諾曼人的做法?！吧勘葋啞边@個(gè)姓氏本身似乎還與軍國(guó)主義扯上點(diǎn)關(guān)系，在莎士比亞仍然在世時(shí)，有些人就覺得他這個(gè)姓有些軍方淵源。一份16世紀(jì)初的文件顯示，這個(gè)姓由“國(guó)王賜予該家族的先人，以表彰其英勇和戰(zhàn)功”（注2）。莎士比亞的父親曾經(jīng)向政府申請(qǐng)一枚盾形紋章，理由是他的祖父因?yàn)椤爸艺\(chéng)和勇敢”得到過亨利七世的獎(jiǎng)賞，（注3）這個(gè)事實(shí)也是上述猜測(cè)的一個(gè)佐證?！吧勘葋啞边€曾經(jīng)被人當(dāng)做綽號(hào)使用，用來稱呼“那些好戰(zhàn)的人，或者有自戀癖的人”(注4)，因此，人們有時(shí)候把它視為一個(gè)“低級(jí)”的姓。1487年，雨果·莎士比亞曾經(jīng)表示，他希望把自己的姓改掉，因?yàn)樗鼘?shí)在“不上檔次”。有趣的是，后來“狄更斯”這個(gè)姓也同樣招致許多毀謗。

在英國(guó)，第一次提到這個(gè)姓的記錄出現(xiàn)在1248年，記錄中的這個(gè)人也叫“威廉，莎士比亞”，他生活在距離斯特拉特福僅幾英里的克勞普頓村。

從13世紀(jì)開始，這個(gè)姓就頻頻出現(xiàn)在沃里克郡的各種記錄中；它是當(dāng)?shù)刈罟爬系男帐现?，與這片土地已經(jīng)密不可分。這個(gè)事實(shí)也許可以幫助說明，莎士比亞家族的根深深地扎在英國(guó)文化中：1359年，托馬斯·莎士比亞生活在考文垂；1385年，威廉·莎士比亞居住在巴爾薩爾南部；1389年，亞當(dāng)·莎士比亞是巴德斯利克林頓莊園的主人之一；1457年，諾爾的一個(gè)宗教協(xié)會(huì)吸收理查德·莎士比亞和愛麗絲·莎士比亞為會(huì)員；1464年，該協(xié)會(huì)接納了拉爾夫·莎士比亞；1486年，來自巴爾薩爾的托馬斯·莎士比亞和愛麗絲·莎士比亞也加入了同一個(gè)協(xié)會(huì)。