還有一次，他教魯迅讀《孟子》，講到其中所引《公劉》詩(shī)中的“乃裹糇糧”一句，本來(lái)可以簡(jiǎn)單解釋為“帶上干糧”，他卻胡亂解釋說(shuō)，這表示公劉是非常窮困的，他把猢猻袋里的糧食也倒了出來(lái)，裝在囊橐里帶走。“公劉搶猢猻的口糧”，這故事很快在臺(tái)門內(nèi)外傳開(kāi)，使子京極為狼狽。

魯迅父親覺(jué)得這樣下去會(huì)耽誤了兒子的學(xué)業(yè)，就不再讓他去藍(lán)門讀書(shū)了。

那時(shí)候，年幼的魯迅還沒(méi)有體會(huì)到讀書(shū)和科舉對(duì)人的毒害，雖然在臺(tái)門里他也看到有人為此精神失常。祖父周福清點(diǎn)了翰林后，臺(tái)門內(nèi)的讀書(shū)人都有了榜樣，更發(fā)憤用功了。就連甘于淡泊的周玉田，也將自己的名字改為瀚清。周子京也在報(bào)子來(lái)報(bào)喜的那天暗下決心，一定要好好應(yīng)試，考取功名。

其實(shí)周子京已經(jīng)有了功名。他的父親在太平軍占領(lǐng)期間逃難時(shí)死去，算是死于國(guó)難，清廷追封他一個(gè)“云騎尉”，可以世代相傳。但周子京覺(jué)得世襲的虛銜沒(méi)有意思，參加科舉考試才是正路。于是他寫(xiě)了呈文上去，請(qǐng)求取消封號(hào)，準(zhǔn)他去應(yīng)試。他自信能夠考中。

實(shí)際上，他連文理通順的程度都沒(méi)有達(dá)到。做試帖詩(shī)，詩(shī)題是“十月先開(kāi)嶺上梅”，他的作品第一句就很難理解：“梅開(kāi)泥欲死”，自己洋洋自得，覺(jué)得是神來(lái)之筆，人家看了不知所云。這樣考了幾次，考官見(jiàn)他毫無(wú)希望，給他下了個(gè)批語(yǔ)：“不準(zhǔn)應(yīng)試”。他的科舉夢(mèng)想也就此破滅了。

不幸的是，從此，他的神志漸漸地顯出不正常的狀況。日思夜想，久而成幻。

破落大家族的后輩常常不免有一種幻想，就是那慈愛(ài)的先人為了解決后代的一時(shí)困難，特地預(yù)備一些金銀財(cái)寶，一般是埋在宅子里某個(gè)地方，后輩在萬(wàn)不得已的時(shí)候，可以憑著祖?zhèn)鞯囊粌删淇谠E找到埋藏的所在。

新臺(tái)門里也早有這樣的傳說(shuō)，那口訣是：“離井一牽，離檐一線?！标H族的人都耳熟能詳，但因?yàn)檎Z(yǔ)意含糊，無(wú)從下手。周子京窮極無(wú)聊，做起了掘?qū)毜拿缐?mèng)，并且實(shí)地勘探起來(lái)。每次都似乎很有把握，但每次都以失敗告終。

有一天，他正呆呆地坐在書(shū)房里，女傭因?yàn)楹茸砹司?，昏昏沉沉地撞進(jìn)來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“眼前有一道白光！”

他靈機(jī)一動(dòng)，覺(jué)得女傭酒后吐真言，莫非地下的金銀財(cái)寶到了露面的時(shí)候了？它們就在這屋里！

過(guò)不多久，他眼前也出現(xiàn)了白光。他跟著它走，獅子似的追進(jìn)房子里去，但是剛一進(jìn)去，卻不見(jiàn)了白光的蹤影，眼前只是一間破房和一兩張破書(shū)桌，過(guò)了一會(huì)兒，那白光又分明出現(xiàn)了，并且愈益放大，慢慢地移動(dòng)，最后在靠東墻的一張書(shū)桌底下停住。

當(dāng)時(shí)有幾個(gè)學(xué)生坐在他的堂屋里。他急忙宣布放學(xué)，又到外面請(qǐng)了幾個(gè)土工和石工，帶來(lái)鎬和鋤，在書(shū)桌所在的地方掘開(kāi)了一個(gè)深坑。

土坑深到兩尺多時(shí)，還不見(jiàn)期望中的錢甕的甕口。他有些心焦了，于是責(zé)令工人們繼續(xù)挖。又挖了一兩尺，他覺(jué)得該有結(jié)果了，就親自跳下去用手摸，忽而碰到一個(gè)堅(jiān)硬的東西，小而圓，黑暗中看不清是什么。一會(huì)兒，又摸到幾個(gè)并不圓的碎片。再后來(lái)，手觸到一個(gè)古怪的物體，略有些馬掌形，拿起來(lái)不那么堅(jiān)硬。他讓人拿燈來(lái)照，湊到眼前一看，天哪！是塊斑斑駁駁的爛骨頭，上面還帶著一排零落不全的牙齒！他驚叫一聲，急忙爬上來(lái)。因?yàn)樘艁y，把腰也扭壞了。

這是他最后一次掘?qū)?。從此以后他精神更加錯(cuò)亂，不時(shí)做出瘋狂的舉動(dòng)。

子京后來(lái)的日子是在凄慘的境況中度過(guò)的。瘋病時(shí)好時(shí)壞，有時(shí)犯了病，就在屋里自批嘴巴，連聲罵自己不肖子孫；有時(shí)痛哭尋死。最后，瘋狂達(dá)到極點(diǎn)，竟用剪刀戳傷氣管和前胸，又用一卷紙浸了煤油點(diǎn)起火在胸前燒，大叫爽快。然后直奔塔子橋邊，嘴里喊著：“老牛落水哉！老牛落水哉！”跳入河中。

當(dāng)鄰居們趕來(lái)將他撈起時(shí)，他已氣息奄奄，不省人事。