姚先生在藥引上也很用功夫。每換一次藥方，周家單為了藥引就得忙大半天。生姜兩片，竹葉十片去尖，這類(lèi)家常的東西，他是斷然不用的。最起碼是蘆根，要到河邊去掘，還有經(jīng)霜三年的甘蔗，極不易尋，找來(lái)總需兩三天。

這些都要在三味書(shū)屋讀書(shū)的老大樟壽去辦。有一次為了找?guī)啄觋惖年悅}(cāng)米，到處問(wèn)而不得，在書(shū)屋里說(shuō)起，被壽先生知道了。第二天壽老先生用裝銅錢(qián)的褡褳，盛了一升多這樣的米，親自背到周家。其實(shí)，一副藥只用一二錢(qián)就可以了。全家人為此感動(dòng)不已。

姚先生在這里看了將近兩年的病，可是還不見(jiàn)好。周伯宜的水腫越來(lái)越厲害，慢慢的由腿部腫到肚子上。人瘦得不堪，起床走路變得不可能。他甚至連摔碗的力氣也沒(méi)有了，常對(duì)他的妻子說(shuō)，覺(jué)得自己好像渾身被濕布捆緊了，動(dòng)也不得動(dòng)，連喘氣都感到吃力。

對(duì)全家最難的是籌錢(qián)來(lái)買(mǎi)藥。高明的大夫用藥也特別，價(jià)錢(qián)一般都不低廉。買(mǎi)藥的任務(wù)都由老大來(lái)承擔(dān)。樟壽幾乎每天都要出門(mén)辦事，不是去當(dāng)鋪就是去藥鋪。在塔子橋東咸歡河北，有一個(gè)“恒濟(jì)”當(dāng)鋪，他是那里的?？?。當(dāng)鋪的伙計(jì)通稱(chēng)朝奉，都有一副傲慢的神氣，對(duì)來(lái)當(dāng)物品的百般挑剔。而當(dāng)鋪的格局也很奇特，柜臺(tái)很高，個(gè)子矮小的樟壽要踮腳仰視，才能看到小窗戶(hù)內(nèi)的朝奉。他就這樣把母親給他的東西換成錢(qián)，然后拿了錢(qián)去藥房抓藥。

他干這些事的時(shí)候，沒(méi)有喊過(guò)苦和累，也沒(méi)有發(fā)過(guò)怨言，并且辦事很妥帖，錢(qián)、當(dāng)票、藥方和藥包，每次都如數(shù)交給母親，這對(duì)他的年齡來(lái)說(shuō)，是有些早熟了。但他是知道母親的難處的，他也親眼看見(jiàn)過(guò)母親因?yàn)楦赣H病重和生活的艱苦而落淚。記得當(dāng)父親還能走動(dòng)時(shí)，他聽(tīng)信了旁人的勸說(shuō)，常去吸鴉片煙，用暫時(shí)的麻醉忘掉疼痛，其結(jié)果是煙癮越來(lái)越大，因此也就更增加了家里的開(kāi)銷(xiāo)。

有一天母親和樟壽一起去找他，在煙館的窗外看見(jiàn)父親正躺著吸煙。他們并沒(méi)有驚動(dòng)他，母親落著淚牽了樟壽的手默默地走回家。這個(gè)場(chǎng)景給樟壽留下的印象，比父親喝醉了酒摔東西給他的印象還要深。

后來(lái)到北京，回憶起那段日子，他深情地說(shuō)：“阿娘，是苦過(guò)的！”他本人平時(shí)限制酒量，也是為了不像父親那樣喝醉了酒罵人。

姚先生用盡了辦法，病情還是不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。一次來(lái)診，問(wèn)完了病狀，對(duì)周伯宜說(shuō)：“我所有的學(xué)問(wèn)都用盡了。城里還有一位何蓮臣先生，他的本領(lǐng)比我高?；蛘呶彝扑]他來(lái)給你看看，我寫(xiě)一封信吧。你放心，病是不要緊的，我的意思是經(jīng)過(guò)他的手，會(huì)好得比較快些……”

大家聽(tīng)了心情都很沉重。樟壽仍舊恭恭敬敬地送他上轎，待他回來(lái)，看見(jiàn)父親臉色很悲哀的樣子，對(duì)身旁的人說(shuō)：“我的病大概是沒(méi)有希望了。姚先生因?yàn)榭戳藘赡昕床缓茫覀兲炝?，說(shuō)起來(lái)難為情，到?jīng)]有辦法的時(shí)候，就找一個(gè)生手來(lái)代替，算是和自己脫了關(guān)系。”

大家都勸他不要悲觀，也許請(qǐng)何蓮臣先生來(lái)，用藥會(huì)有效驗(yàn)的。

何蓮臣先生的診金也是一元四角，但藥引卻很不同，前一個(gè)的有一個(gè)人就可以辦到，現(xiàn)在，有些特別的丸散的藥引，往往需要更多的人手，更多的時(shí)間。

有副藥的藥引子是“蟋蟀一對(duì)”，旁邊注上小字道：“要原配，即本在一窠中者?！币簿褪钦f(shuō)，不能東捉一只，西抓一只，必須捉來(lái)本是夫妻的兩個(gè)。這項(xiàng)工作有時(shí)就需要兩個(gè)人了。二弟自告奮勇，幫哥哥去百草園去捉。百草園倒也不缺少這種蟲(chóng)子，兩個(gè)兄弟進(jìn)去將它們趕出來(lái)，然后一人捉一只，一會(huì)兒就能得到好幾對(duì)，用線一縛，回去扔進(jìn)熬藥的鍋里。

還有一次是要“平地木十株”，可讓大家為難了。樟壽去問(wèn)了藥店，又問(wèn)了賣(mài)草藥的，問(wèn)老年人，問(wèn)讀書(shū)人，問(wèn)鄉(xiāng)下人，都不知其所以然，到最后他想起玉田祖叔，他是喜歡養(yǎng)花的，果然他說(shuō)這是生在山中樹(shù)下的一種小樹(shù)，普通叫做“老弗大”，能結(jié)像小珊瑚珠大小的紅果實(shí)。這個(gè)難題總算解決了。