他看了她一眼。她正在看著他，似乎還有話要說，情意深長的笑掛在嘴角上，掛在臉頰上。她的眼始終盯著他，像是表面上平靜的兩湖水。事實(shí)上，那平靜下面滿是流動的激情和旋轉(zhuǎn)的渴求。他看見了那激情和渴求。她的胸脯起伏得很厲害，像一口氣兒跑了幾里山路剛剛停下那樣兒。她仿佛就在等著他，臉上的淡黃不見了，代之的是紅暈和熱情。貓?jiān)谒龖牙锕緡９緡＝?。他不知道眼下自己到底該咋辦，咬了一下似乎已裂口的干嘴唇，有一股力氣朝上沖一下。他決定真的去赴那火焰山，然而未及屁股離開凳子，他又朝下一蹲，把腰和肩膀全都彎下不語了。

她倒像是經(jīng)過了大場面的人。

“春生，村里人都窮，你為啥單單給我送白面？”

這問話是給了他過河的橋。只要他說一句心里話，她都會扶著他，達(dá)到彼岸的?？墒?，他卻張了張嘴，什么話兒也沒能說出來。

她動了動身子，像要站起來，恩愛寬厚地說：“你咋偏給我白送面？這么多，一大袋。兄弟，你不說我就不要面，說漏嘴了嫂子我不怪你?！?

他仿佛經(jīng)歷了一段險(xiǎn)路，終于抬起了頭，看著她，狠狠心才開了口：“你別問我……我不知道為啥就想給你送面吃，日后我有余面還要給你送……你別問我為啥?！闭f完，他像解脫了，輕松了，就大膽地看著雪梅懷里的貓，那一刻的樣子反倒自然些，就像和一個萍水相逢的女人說話一樣兒。

雪梅臉上的熱情立刻減退了，胸脯也如緩過氣兒似的平復(fù)了。她靜靜地重新打量他，眼神里有很厚的感激，就像她渴望一匹野馬，得到的卻是一匹柔靜溫順的馬，雖沒有滿足，畢竟有馬了。她知道，他心里念著她，只不過他不是野馬那種人。燈光晃晃的，他們一時誰也沒說話。過了很大一會兒，她把貓放在床上，過去把油燈頭兒用針挑大點(diǎn)，屋里立時又增下幾成光亮。她沒有坐回原處兒，而是有意把自己的臉放在了燈光的最亮處，然后，就像閑聊那樣輕聲問：

“春生，我老不老？”

遲疑一下，春生說：“你長得面嫩。”

“我人樣丑吧？”

他說：“不丑……”

她說：“你肯娶我嗎？”

他呆住了。

“我大你半歲?！彼f，“你娶我我就像姐樣百依百順侍候你一輩子。”

春生慌了。他日日夜夜想過自己和她的很多事，連最邪歪的事都想了一遍又一遍，偏偏就沒有想過和她成親的事。他想答應(yīng)，想一口應(yīng)下來，還想再給她跪下說些感激的話，可他知道他辦不到。要是連隊(duì)知道他在駐地有相好的，那就一切都完了。會不讓他當(dāng)“五好戰(zhàn)士”，會年底就把他打發(fā)回家的。他想問她他要退伍回家她跟不跟他走，張開口，卻是極其窩囊地說：“不敢的……組織不允許……”

他說得很輕，結(jié)結(jié)巴巴，就如短理求人寬諒那樣兒。

“真的，不允許……”

他以為雪梅聽了會難受，會恨他，誰知她卻微怔一會兒，跟著淡淡地笑了笑，說：

“聽說你以前的那個守庫的兵就帶著一個媳婦回家了，我知道不是不允許，是你不敢。你嫌我是二婚，不配你?！?

他有些急，想解釋，抬眼一見她滿臉的笑，竟自然隨和得如陽春三月溫暖的風(fēng)，也就笑了笑：“不是這樣兒，真的不是雪梅嫂，主要是怕我立不了功，評不上‘五好戰(zhàn)士’哩。”

時光水一般流得有聲有色，轉(zhuǎn)眼之間近了年底。分部的背誦比賽會從早上八時開始，至午時十點(diǎn)四十分結(jié)束，春生以驚人的成績獲得后勤分部的背誦冠軍。中年男人墜落至距地面三尺高低時，他看見山墻下那零亂散開的一片碎磚亂石，呈紅呈黃，或紅黃相間，有棱有角，都十分尖刻地等他落將下去。于是，他更加清楚地看見了自己的死，不是一般的迫在眉睫，而是自己已經(jīng)跨進(jìn)了死亡的大門。在空中翻動著身子，他沒有看到對面山梁上的紅襖女人，卻看到山梁上那牧羊的老人，仰躺在白光里，如同一段枯木漂浮在渾濁的水面上。一群灰白濁濁的羊，懶散地在他周圍的荒草坡上游動。中年男人不假思索就明白那是羊倌四伯，羊倌四伯已經(jīng)六十三歲，放了一輩子羊。先前替隊(duì)里放，后來大隊(duì)改為村，土地分到各家名下，那羊群也各有了新的主人。有了新的主人，仍然歸他放牧。只不過每放一只羊，各戶人家年底給他一些糧食而已。年初，他的老伴死了。死了老伴，在他就如死了一只綿羊。人說四叔，四嬸死了你要想開些。他說我想得開，她死了，我還有一群羊。人說羊終歸不是人，他說都一樣的，年輕時她侍候我，夜間比白天侍候得還好。以后老了，干不動那事了，我就覺得她不光夜間不侍候我，白天也不想侍候我，連給我端碗飯她都懶得動了。

人就笑著問：

“你那么喜愛那號事？”

四伯笑著答：

“你們不知道，人生在世，沒那號事做伴，那活著還有啥滋味！”

四伯六十多歲，有那么好一個女人，有那么一段幾十年有女人日夜侍奉的好光陰，也算沒白來世上走一遭。可是自己呢？中年男人想，就要有一個女人日夜侍奉了，就要可以隨心所欲做那女人男人之事了，卻走過了生死地界兒，跨進(jìn)了人世的那一邊。他有一種來不及深刻思索的悲哀和嘆息，看著地上的石頭閉上了眼。閉上了，他卻看見了那時候的一個輝煌而又灰暗的時刻，耳邊的風(fēng)聲，宛若那時發(fā)獎臺上如海如潮、經(jīng)久不息的掌聲。

獎品是用紅綢包了的精裝《毛澤東選集》四卷本。發(fā)獎時特別是本營的干部戰(zhàn)士們，被青年春生給大伙贏得的榮譽(yù)鼓動得騷動不安，幾乎人人手掌全都拍紅了。連春生自己都驚疑，那四十分鐘的時間，他的記憶，他的反應(yīng)竟是那么敏捷，神速！比賽形式是點(diǎn)背，二百七十一頁的《毛主席語錄》和三十四首的《毛主席詩詞》，由分部首長點(diǎn)題點(diǎn)頁，說到哪頁背到哪頁，點(diǎn)到哪條背哪條，每個營的代表各有四十分鐘的比賽時間。在四十分鐘的紅色時間里，首長共點(diǎn)四十次，其他代表一般會背點(diǎn)數(shù)的二十幾條，而春生，不僅那四十次點(diǎn)背全都背對了，最后附點(diǎn)了十八條，也背得一字不漏。當(dāng)然，僅僅這些也就算了。正如俗言所說“山外有山，天外有天”。中國大地上，九百六十萬平方公里的土地，主席語錄背得滾瓜爛熟者，人才濟(jì)濟(jì)，高手如林，你青年春生也算不得什么。重要的是他在發(fā)獎之后，給干部戰(zhàn)士表演的如流倒背，竟果真能倒背如流，一千多位觀眾面前，分部政委坐在臺子一側(cè)，打開語錄最后一頁，默讀了偉大領(lǐng)袖的這樣一段話：“學(xué)習(xí)馬列主義，不但要從書本上學(xué)，主要的還要通過階級斗爭、工作實(shí)踐和接近工農(nóng)群眾，才能真正學(xué)到。如果我們的知識分子讀了一些馬克思主義的書，又在同工農(nóng)群眾接近中，在自己的工作實(shí)踐中有所了解，那末，我們大家就有了共同的語言，不僅有愛國主義方面的共同語言……如果這樣，大家的工作就一定會做得好得多?！?

政委覺得這段話不僅主題鮮明，含意深刻，且讀來繞口難背。于是，就站將起來，到臺子中的麥克風(fēng)前大聲叫：“春生背得好不好？”