九

朝廷三爺死了。

吃了幾口飯，說(shuō)頭暈，燒心，又躺在床上睡下，就再也沒(méi)起來(lái)。

小娥上山采木耳了。雨過(guò)天晴，松樹(shù)林像豎起的紅頭發(fā)，溫馨的松油香，在豹子溝里清新地流來(lái)流去。溝壁上閃著朝日的光亮，狹窄的溝顯得寬大起來(lái)，順溝望去，寨子溝如一條碧綠的大清河。幾絲白云倒掛在絕崖的枝條上，飄飄悠悠，絲線一般。遠(yuǎn)處的雜木林，在晴朗的天氣里仿佛是一片晃動(dòng)的烏云。溝底的溪水，叮咚得格外清脆。寨子溝的石面坡，突出的石鱗上，在千年風(fēng)雨中，開(kāi)出了零零碎碎的白石花，像蓋了一層薄薄的雪。淺凹的地場(chǎng)，滲出濕殷殷的泉水，長(zhǎng)成一條條青苔帶。凸鱗凹渠，青白相間，在豹子溝向外一看，像一排掛著的白藍(lán)長(zhǎng)圍巾。空氣腥鮮潮潤(rùn)。小娥一到豹子溝，就長(zhǎng)長(zhǎng)吸了一口氣，一股輕松傳遍了她全身。從山上倒進(jìn)溝的栗木、松木和一些雜七雜八的樹(shù)桿，粗粗細(xì)細(xì)，交錯(cuò)著堆起來(lái)，像倒了屋的空木架。干了的木耳，在雨水中膨脹起來(lái)，黑丁丁的，招風(fēng)耳般站在樹(shù)桿上。初生的，一夜間，如黑扣一般，綴滿了溝。這時(shí)是采木耳的好季節(jié)。小娥手提籃子，采幾片，時(shí)不時(shí)要往溝里望一陣，直到半晌時(shí)，一個(gè)竹籃還沒(méi)采滿。末了，日將正頂，溝口終于有人嘶著嗓子叫：

“小娥──不得了啦──快吧……你爺斷氣啦……”

她猛地一怔。不知是為了爺死才一怔，還是為了村人知道爺死才一怔，僅僅就一怔也就平和了?？伤鰷蠒r(shí)，還是瘋樣跑，見(jiàn)了來(lái)人忙不迭兒?jiǎn)枺骸澳銌旧?？！?

答說(shuō)宰相六伯去給朝廷三爺商量溝里事，入門一叫不應(yīng)，手一摸，三爺身上已冷了。見(jiàn)床邊吐了一堆肉食飯菜，酒氣撲滿屋子，才知道三爺是喝過(guò)量，酒火攻心，不知啥時(shí)死在了床上。

朝廷三爺就這么死了。

寨子溝像是倒了一根頂天柱，立馬，滿溝老少都往亂石盤村擁。屋前空地上，驚驚慌慌站著一片人，說(shuō)著三爺，說(shuō)著酒；說(shuō)三爺死了，溝里沒(méi)了主，日后寨子溝的日月不知該咋過(guò)。男人們被宰相六伯指點(diǎn)著，慌慌張張架靈鋪，女人們被皇后四嬸召喚著，一針一針縫壽衣。年輕媳婦和姑娘娃兒們，一堆一堆，歸林鳥(niǎo)似的嘁嘁喳喳。

“酒攻心……是酒三分毒?！?

“日后俺男人打死我，我也不讓他喝酒?！?

“小娥呢？”

“采木耳了?！?

“可憐的，往后一人咋過(guò)哩？”

“立馬和三豹成親嘛，十七了，能生能養(yǎng)啦?！?

“三爺一死，朝里沒(méi)主，溝里該亂了?！?

“六伯滿肚子主意，又識(shí)字?jǐn)嘧?，說(shuō)不了不用像三爺那樣威風(fēng)就治了女娃們?！薄?

小娥回到家，朝廷三爺已被抬出來(lái)安放在正堂靈鋪上，穿了一套從箱里翻出來(lái)的新衣，黑綢布，閃著亮；一塊白布蓋了臉，直挺挺的，如一截老樹(shù)一樣。她一喚爺不應(yīng)，就跪在靈前哭得死去活來(lái)，聲音凄凄切切，悲哀得抬不起頭，直到這當(dāng)兒，滿溝人才都想起來(lái)，朝廷三爺死了大半晌，靈前還沒(méi)有哭聲哩。小娥一哭，女人們才覺(jué)得，人活在世上好可憐，連朝廷三爺這樣的溝主說(shuō)死就死了，何況別的人，于是，傷了情，也跟著掉了淚，有人也就跟著哭起來(lái)，一時(shí)間，靈前跪了一片，嗚嗚的哭聲，摻和著溪里流水，林濤樣響動(dòng)了。很熱鬧。

一切后事都是宰相六伯安排的。

朝廷三爺死了，六伯就是朝廷三爺了。停尸三天后，六伯從溝外請(qǐng)來(lái)兩班響器，吹吹打打，滿溝凄情，滿溝樂(lè)聲。笙聲、簫聲悠悠揚(yáng)揚(yáng)，時(shí)喜時(shí)哀，一陣如陰天烏云，樂(lè)聲悶悶地壓著人們；一陣如流水輕輕從人們心中淌過(guò)去，把那沉悶帶走了；又一陣，如風(fēng)風(fēng)雨雨，叫人覺(jué)得心急心煩，好像有場(chǎng)災(zāi)難在等著大伙兒；又有一陣，樂(lè)聲慢下來(lái)，如絲絲細(xì)風(fēng)，撩得人心中癢癢。寨子溝有史以來(lái)還沒(méi)有這般熱鬧過(guò)，連溝里深處，十年不下山的人，都專程趕來(lái)了，一來(lái)為三爺磕頭做祭，二來(lái)也看看三爺死后的排場(chǎng)熱鬧。葬費(fèi)的開(kāi)支，六伯說(shuō)他一人全包了。三爺是輝輝煌煌一輩子，死后自然也要輝輝煌煌的。六十過(guò)世為喜喪，一切都是按喜慶籌劃謀略的。按照他的指派，寨子溝的人，凡娶媳婦立下門戶的，或男或女，一家對(duì)出一個(gè)孝子，去他家領(lǐng)到一塊孝布，在三爺身邊守靈一夜。到了來(lái)日一早，日未露紅，東天才顯一片清光，送葬的隊(duì)伍，就浩浩蕩蕩，開(kāi)出了亂石盤。