“五百。你包東窯沒壞磚，得保證不管西窯的事?！?

“行的，二掌柜，五百多了些，我要四百九十五，讓去五塊是咱們的人情錢?！?

我額上血管開始癟下來，眼珠也不再那么脹痛了。來了一股小北風(fēng)，窯上白煙朝南面倒過去。有兩條黑狗，從麥田咬著往村子里邊跑。我乜斜一眼，又輕輕松松把頭偏過來。

“封火后窯里透風(fēng)，磚就要焦嗎？”

“像眼下，只要把封上的火口搗個(gè)洞，里邊的磚就燒起來，那磚有多半是壞貨?！?

“你不去給我爹磕個(gè)頭？好歹他也做過你兩年掌柜哩?！?

“要去的……我這就去，這就去?！?

火工去了，他走路身子一個(gè)顛兒一個(gè)顛兒動(dòng)，雙肩搖搖又?jǐn)[擺。

狗戲

太陽(yáng)至西，紅紅亮亮，山上、野地、麥田、草坡、村頭、磚場(chǎng)，到處都沐浴在日光中。家里哭喪的聲音，隨風(fēng)蕩過來，又隨風(fēng)蕩回去。

剛走過的兩條黑狗，咬進(jìn)村里，又咬出村來，吠叫聲一陣一陣。

我朝西窯走過去。

我用锨在西窯的封火口上搗了兩個(gè)洞。

我用兩個(gè)薄坯擋住洞里的火光。

我從西窯出來時(shí)，那兩只黑狗跑到了磚場(chǎng)上。它們忽然不再?gòu)P咬，不再吠叫，在磚場(chǎng)的坯架間你追我，我追你，像出戲。有幾只烏鴉，從耙耬山上飛下來，落到場(chǎng)邊的大樹上，盯著狗戲，呱呱呱呱叫得極炸耳，如給狗戲配敲叫。

鄰孝叩首三作揖

家里淡了熱鬧。

女主孝初禮已完，第三輩孝子行禮粗粗糙糙，且都男女合并，總管那邊喚叩頭——這邊孝子頭戴白孝，把頭勾一下，那邊喚作揖——這邊兩手一合，在胸前一豎，完了。夕陽(yáng)從院中移至院邊，如飄揚(yáng)的一方紅旗?？礋狒[的女人們漸次回去，又該燒飯啦。

飯前，必須得讓爹穿上壽衣?？偣苤保行⒘顔镜貌莶萘耸?，他把“次孝一叩首”、“次孝二叩首”、“次孝三叩首”和“次孝三作揖”，一并叫為“次孝叩頭作揖——快一些！”

祭儀一簡(jiǎn)化，其中就沒了滋味，鄉(xiāng)間文化淺薄了，使人一眼看到底，人們就愈加覺得喪事冰冷。

看熱鬧的人都走了。

院子中只站有孝子和事上雜人。

我從窯上回來。初禮已行到鄰舍、遠(yuǎn)親，嫂和姐都周周正正跪在爹的兩側(cè)。哥在門口等我。他滿臉急性，兩眼著火，見面就問哪去了？我說你剛才哪去了？他說我在廁所解大溲。我說我到門口找你啦。他就回頭掃一眼院落里，對(duì)總管叫了一聲我兄弟回來了，然后對(duì)我道，總管有事給咱弟兄倆商量。

“是嫌錢不夠？”

“不是?！?

“啥事？”

“他來你就知道了。”

總管聽得哥喚，叫了一個(gè)徒弟，替他叫著禮令，就撩下長(zhǎng)袍，從院里走出來。

門外的風(fēng)景，自然要比家里清秀，山為山、坡為坡、梁為梁。天瓦藍(lán)柿紅、風(fēng)草青土苗、田半紫半碧；還有擎在秋天上的樹，鬧在村頭的狗，掛在坡上的羊，停在房脊上的鳥，綴在云中的鴉，都被西去的太陽(yáng)撫弄出別種樣子的顏色?？偣芤怀鲩T，就仰天出了一口氣，說聲錢難掙、屎難吃。然后看看哥，看看我，又看看哥，再看我，最后把我倆朝大門一邊拉了拉，臉上就成清清潔潔一片圣地了。

“知道吧？”

“啥？”

“你們爹還沒斷掉最后那口氣。”

我哥倆都怔住。

“不會(huì)吧？”

“我剛才走近看了，他的臉上還紅潤(rùn)?！?

哥說：“他先前每早都喝土參煮雞蛋?！?

總管說：“我這輩子辦過三百多次喪事，死半晌臉還透紅的人，上半數(shù)的能救活?！?

我說：“我爹也能救活嗎？”

總管說：“我萬(wàn)一救活他，你哥倆得照樣把兩千五百塊的喪費(fèi)付給我。”

我說：“天下哪有這種理。”

總管說：“聽你哥的，哥大你小?！?

哥說：“總管，你這是成心從我弟兄倆身上敲筆錢。”

再說話兒，總管扭轉(zhuǎn)身子，幾步流星，又回到院落，把徒弟往邊上一推，站在原來的位置上，咳了一嗓，抑揚(yáng)頓挫喚：

“鄰孝叩頭三作揖——”

“再作揖——”

有群烏鴉飛過去

有群烏鴉從我家門口飛過去，叫聲翠麗稠密，屎就屙在我家大門口，滴滴答答落在我腳前，哥腳前。

兄弟一致

咋辦

聽哥的

這么大的事情我可做不了主

爹死自然哥如父哥能做了主

總管說的是爹沒死

總管也沒說爹一定就活著

總管說能救活咱不能眼看著爹死去

可總管沒說爹一定能救活

我也覺得爹是沒活過來的指望啦

喪事都辦到了這一步

我說就讓總管接著把喪事辦下去

立馬就該穿壽衣穿上壽衣就啥也不說啦

又有烏鴉飛過去

又有一群烏鴉柔和地叫著從院落上空飛過去，叫聲落在房坡上，滾進(jìn)院落里，砸進(jìn)人們耳朵中。

胸口上的開門關(guān)門聲

哥前我后，我們披麻戴孝，一身素白，一臉哀痛，滿心憂慮，輕手輕腳從總管身邊滑過去。然卻不見姐嫂在哪兒，只幾個(gè)零星遠(yuǎn)孝跪在草鋪前，在地地道道行最后幾道初孝禮。

行完初孝就要給爹穿壽衣。

“你嫂你姐呢？”