我弟都二十多歲啦，你啥時還？

他勾著頭看腳前的一根草棒。

她站了起來，往屋走了幾步，又回頭：

回屋睡吧，別把你那條腿也潮得瘸了。

自此，路六命又接著開始了那條漫長的還債道路，依然是賣豆芽、賣紅薯。他還在河邊開出了二分菜地，種菠菜、芹菜、白菜。那里距溝底的河近，日常天氣，地有水分，不消澆的，待至著實旱得無可忍了，他乘午時村人睡著，把河里的一股細(xì)水集中起來，一擔(dān)一擔(dān)挑水澆地，菜長得綠綠油油，怕被人偷，就在地邊立四根木柱，架一棚睡床，夜夜睡在棚床上。熬至秋天，菜該賣了，沒有山洪，二分菜地能賣上百塊錢。有時一年也賣一百五六。倘若雨季到來，連天下雨，就只好看那青菜，轉(zhuǎn)眼之間，都隨水去了。雨過天晴，溝道里留下許多石頭泥沙，二分菜地里，圓白亮亮地曬著一層鵝卵似的石頭，大的如籃，小的如拳。將那石頭滾出地界，然后把零碎的蛋石，挑出去倒到河邊，下一季依然種菜。自家山梁的薄地，不消說也是要季季種的，夏小麥，秋蜀黍，日積月累地耕種勞作，豐年豐些，災(zāi)年減些，顆粒不收，也都十分平常。村落的人，多在農(nóng)閑時節(jié)，外出打工掙錢，路六命因是瘸子，便只能就近待著，賣紅薯、豆芽、青菜，已經(jīng)算他有了天大的本事。三年過后，終也有了積存，準(zhǔn)備給五十里外的妻弟家先壘上根基，買些磚頭，忽然之間因連雨四十余天，家家房子漏雨，梁檁潮濕生了木耳。有幾家還房倒屋塌。路六命家還好，只斷了兩根檁條，落下幾根椽子，在房上開下兩個天窗。待至天晴日出，不消說要先修繕自家房屋。雖是草房，卻也是要花一筆錢的，買檁條、買椽子、請木匠、泥匠和小工，房修好了，錢也盡了，積存補了漏缺。夜間他去睡在自己的女人身邊，女人把冰冷的后背放在他的面前，說路瘸子，你一輩子也還不起我家的錢了。

他說日子還多哩，我一定還呢。

她說你別碰我，我娘生我就是靠我給我弟成家立業(yè)，可你害我受窮，害我弟單桿兒苦熬。說你要真還不起，咱就離婚，或讓我去侍奉村長，村長家里有錢，幾萬幾萬地花，我去侍候村長一年，也是為了你不再瘸著腿兒受累。這話說來雖是商量，然其中要挾的味兒也是濃得很哩。那一夜，外面有風(fēng)，冬天將至，寒氣襲人。路六命從媳婦身邊回到她的腳頭，被窩兒涼得寒心。他睜著雙眼，望著窗外冰青的月色，直至天亮，起床給媳婦燒好飯，匆匆吃了一碗，上鎮(zhèn)上賣燒紅薯去了。

這樣熬至正冬，路頭村發(fā)生一件事情。

政府部門要把電線架入耙耬深山，完成十縣通電的三年計劃。待幾株線桿，三根豬尾電纜從梁上橫空過去的當(dāng)兒，忽然在一夜之間，電桿被人刨走三根，電纜被人截去四檔，據(jù)說線桿和電纜連夜被賣往了鎮(zhèn)上。鄉(xiāng)村警察不出三日，就抓了案犯。犯人是村頭張家老大的孩娃，因為那一夜全村就他一人不在村里。然而，即使鄉(xiāng)村警察把耳光摑在臉上，他也不說那夜他人在哪兒。這孩娃在十五六歲時候，有過偷雞摸狗的勾當(dāng)，今年已經(jīng)十九，仍有一身鄉(xiāng)村賴氣，村人誰都懷疑是他作案，盜賣后賭錢輸了。這一日黃昏，路六命剛從鎮(zhèn)上回來，張家老大就把他攔在路上，請回家里，燒了一桌下酒飯菜，說了孩娃被抓的根根梢梢之后，張老大往他面前坐了，說兄弟，現(xiàn)在哥只能求你救你侄兒一把，你救了侄兒，讓哥咋樣哥就咋樣。那當(dāng)兒路六命不知所措，連說我路瘸子能有啥法？張老大也就明明白白道：